À maintes reprises, Dave Roberts a insisté sur le fait que son équipe des Dodgers n’avait pas de besoins majeurs avant la date limite des échanges de mardi.
Vendredi soir à Coors Field, cependant, on leur a rappelé l’un des plus gros problèmes auxquels ils doivent faire face.
Bien que les Dodgers aient battu les Rockies du Colorado pour une deuxième soirée consécutive, dominant 5-4 derrière les premiers circuits de deux points de Will Smith et Trayce Thompson plus un solide départ en sept manches du gaucher Julio Urías , le match s’est terminé beaucoup plus près qu’il n’aurait dû l’être.
Chargé de protéger une avance de trois points à la fin, le plus proche Craig Kimbrel a failli rater un autre arrêt en accordant deux points au neuvième.
“Nous évaluons toujours”, a déclaré Roberts lorsqu’on lui a posé des questions sur Kimbrel après une autre sortie presque désastreuse du vétéran. “Il est notre plus proche, mais la performance compte, surtout en fin de match.”
Malgré les dramatiques tardives, les Dodgers ont une fiche de 67-32. Ils ont maintenu une avance de 12 matchs dans la division. Et depuis qu’ils ont perdu des matchs consécutifs à Denver le mois dernier, ils ont remporté 22 de leurs 26 derniers, dont chacun de leurs trois derniers et les deux premiers de cette série de quatre matchs.
“Gagner quelques matchs” au début d’un voyage de huit matchs, a déclaré Roberts, “ne pouvait pas mieux commencer.”
Vendredi soir, cependant, a failli tourner au pire.
Menant 5-2 depuis la troisième manche, grâce au départ impressionnant d’Urías et à un huitième sans but du préparateur Evan Phillips, les Dodgers semblaient en sécurité lorsque Kimbrel est entré dans le match.
Le droitier a commencé la manche avec un groundout, a cédé un simple à Kris Bryant, mais a ensuite retiré CJ Cron pour mettre les Dodgers à l’aube d’une victoire facile.
Puis Brendan Rodgers a fait rebondir un coup de base vers la droite. José Iglesias a dessiné une marche pleine pour charger les buts. Et Randal Grichuk a conduit en deux avec un simple en ligne à gauche, attirant les Rockies à moins d’un point.
Face à un autre décompte complet lors du prochain match au bâton, Kimbrel a lancé une balle rapide à l’intérieur que Ryan McMahon a tranchée dans l’autre sens.
Le lanceur partant des Dodgers Julio Urías livre contre les Rockies du Colorado lors de la septième manche vendredi.
(David Zalubowski / Associated Press)
Dès le départ, il semblait que sa fusée éclairante pourrait tomber près de la ligne dans le champ gauche. Mais ensuite, à la dernière seconde, Thompson est arrivé avec une prise de sprint – son élan l’a emporté dans le filet devant les tribunes après avoir fait la finale.
“J’ai l’impression d’avoir une bonne perle dessus, j’essayais juste de le sécuriser”, a déclaré Thompson. “Je ne sais pas si c’était la fin du match ou quoi que ce soit, mais je ne me sentais pas rapide à courir pour ça. J’essayais juste de faire un jeu. “
Bien que la prise de Thompson ait sauvé la victoire des Dodgers, cela n’a pas fait grand-chose pour apaiser les questions croissantes entourant Kimbrel.
Le futur Temple de la renommée a converti 18 des 21 occasions d’arrêt, mais a également une moyenne de points mérités de 4,37 et 1,51 buts sur balles plus coups sûrs par manche lancée.
Il avait besoin de 29 lancers pour échapper au jam de vendredi, luttant à nouveau pour faire atterrir sa balle cassante et trouver une commande de balle rapide cohérente.
Et si Kimbrel avait promené McMahon, Roberts prévoyait de le tirer, ce qu’il a déjà dû faire une fois ce mois-ci au milieu d’une opportunité de sauvegarde.
“Je dois regarder le film”, a déclaré Roberts par la suite. “Mais certainement, pour obtenir trois retraits et aller près de 30 lancers, ce n’est tout simplement pas assez bon, et Craig le sait.”
Lorsqu’on lui a demandé si, par le biais d’un échange potentiel ou d’un candidat interne, les Dodgers devront s’occuper du rôle le plus proche, Roberts a déclaré que l’équipe évaluait continuellement.
“Personne ne le sait mieux que Craig”, a déclaré Roberts. «En tant qu’organisation, nous essayons toujours de nous améliorer. J’ai toujours dit ça. Et il doit continuer à travailler sur certaines choses pour être plus efficace et plus efficace.
“Ce ne sont que des faits.”
Il semble peu probable que les Dodgers fassent des vagues coûteuses pour un releveur de renom au cours des quatre prochains jours.
Au contraire, ils ont été largement liés à des rumeurs commerciales avec des lanceurs partants – comme Luis Castillo, avant qu’il ne soit échangé par les Reds de Cincinnati aux Mariners de Seattle vendredi soir lors du premier grand échange de cette échéance – ou dans des poursuites étoilées de phénomènes. comme Juan Soto des Nationals de Washington ou Shohei Ohtani, le joueur le plus précieux des Angels dans la Ligue américaine.
Pour une équipe qui est pratiquement assurée d’atteindre les séries éliminatoires et qui semble déjà se préparer pour une course profonde en octobre, ce sont le genre de mouvements qui pourraient les placer au-dessus.
Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas encore de petites fissures dans leur fondation – vendredi mettant en évidence l’une des plus grandes questions auxquelles ils devront répondre au fur et à mesure qu’ils avanceront.
