La pandémie de Covid-19 était «plus probable qu’improbable» le résultat d’un accident de laboratoire, a conclu un comité du Sénat américain.
Depuis le début de la pandémie, il y a eu des spéculations selon lesquelles le virus a émergé à la suite d’une fuite de laboratoire de l’Institut de virologie de Wuhan (WIV) en Chine, qui collectait et manipulait des virus de chauve-souris.
De nombreux scientifiques éminents ont continué à contester la théorie des fuites de laboratoireaffirmant qu’un événement de débordement naturel est une explication plus probable.
Mais le nouveau rapport indique qu’il y avait “un certain nombre d’anomalies” dans l’émergence du Covid-19 naturellement par rapport à d’autres maladies contagieuses, telles que Sars et Mers.
Dans les six mois suivant l’épidémie de Sars en 2002, les scientifiques avaient découvert l’espèce à l’origine de l’épidémie, mais malgré des recherches généralisées, un candidat au Covid-19 n’a jamais été retrouvé.
“Près de trois ans après le début de la pandémie de Covid-19, il manque des preuves essentielles qui prouveraient l’émergence du Sars-CoV-2, et la pandémie de Covid-19 qui en a résulté a été causée par un débordement zoonotique naturel”, indique le rapport.
Le comité a également déclaré qu’il était inhabituel que Covid-19 ne se soit propagé aux humains qu’une ou deux fois sur une période de deux semaines, et ne se soit produit qu’à Wuhan ou dans les environs proches.
On ne sait pas comment le virus a voyagé
Dans d’autres événements de débordement, le saut entre les espèces s’est produit plusieurs fois et à différents endroits.
Les chauves-souris qui portent le virus le plus proche de Covid-19 vivent dans le sud de la Chine ou en Asie du Sud-Est, il est donc on ne sait pas comment le virus a voyagé plus de 1 000 milles pour atteindre Wuhan, selon le rapport.
Cependant, WIV avait collecté plus de 220 coronavirus liés au Sars, dont au moins 100 n’ont jamais été rendus publics. Le personnel a été photographié portant des niveaux inadéquats d’équipement de protection individuelle (EPI) lors de la remise des chauves-souris.
Il existe également des preuves que les scientifiques du WIV étaient s’engager dans la recherche avancée sur les coronavirus qui a été conçu pour prédire et prévenir de futures pandémies en collectant, caractérisant et expérimentant des coronavirus « à haut risque ».
WIV a également soumis une proposition en 2018 visant à obtenir un financement pour concevoir des coronavirus afin d’augmenter leur capacité à infecter les cellules humaines.
Le comité a également déclaré qu’il était “digne de noter” que les premières variantes de Covid-19 étaient déjà bien adaptées à la transmission interhumaine.
Le chercheur principal sur les coronavirus Shi Zhengli du WIV a admis que l’équipe avait infecté des souris humanisées avec un coronavirus chimérique lié au Sars, mais n’a jamais publié les résultats.
Les auteurs du rapport ont déclaré que la théorie selon laquelle le virus est apparu naturellement “ne mérite plus le bénéfice du doute” et ont déclaré qu’une fuite de laboratoire était plus plausible.
“Le résultat d’un incident lié à la recherche”
Ils ont déclaré: «Un incident lié à la recherche est cohérent avec l’épidémiologie précoce montrant une propagation rapide du virus à Wuhan, les premiers appels à l’aide étant situés près de le campus d’origine du WIV dans le centre de Wuhan.
“En bref, les erreurs humaines, les pannes mécaniques, les morsures d’animaux, les évasions d’animaux, une formation inadéquate, un financement insuffisant et la pression des résultats peuvent conduire à une évasion d’agents pathogènes virulents, qui pourraient, à leur tour, infecter les animaux et les humains et entraîner une libération d’un virus d’un laboratoire.
“Sur la base… des informations accessibles au public, il semble raisonnable de conclure que la pandémie de Covid-19 était, plus probablement qu’improbable, le résultat d’un incident lié à la recherche… l’hypothèse d’une origine zoonotique naturelle ne mérite plus le bénéfice du doute.”
Le nouveau rapport intervient juste une semaine après que des scientifiques ont affirmé avoir trouvé des preuves que Covid-19 avait été conçu dans un laboratoire.
Le professeur François Balloux, directeur de l’Institut de génétique de l’UCL, a déclaré qu’il s’agissait “de la preuve la plus solide à ce jour contre un scénario simple d’origine zoonotique stricte pour le Sars-CoV-2”.
