La pandémie de COVID-19 a retardé les efforts mondiaux de lutte contre le paludisme, en particulier en Afrique, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Cependant, le Rapport mondial sur le paludisme de cette année indique que les pays ont pu réduire les interruptions dans la prévention, le dépistage et le traitement.
En 2019, avant que la pandémie ne frappe, il y avait 568 000 décès dus au paludisme. Malgré la pandémie et d’autres urgences humanitaires, les données de l’OMS montrent que l’action concertée des pays a permis d’éviter les pires impacts potentiels des perturbations liées au COVID-19 sur les services de lutte contre le paludisme.
Les responsables de l’OMS affirment que le monde a largement réussi à sauver bon nombre des gains réalisés contre le paludisme au cours des 20 dernières années.
Abdisalan Noor, chef de l’unité d’information stratégique du programme mondial de lutte contre le paludisme de l’OMS, a déclaré que les cas de paludisme avaient augmenté de façon spectaculaire au cours de la première année de la pandémie. Cependant, il a déclaré que le nombre de cas l’année dernière est resté largement le même qu’en 2020.
« Dans l’ensemble, cependant, la pandémie et ses perturbations connexes ont entraîné une augmentation du fardeau du paludisme au cours des deux dernières années. Nous estimons qu’environ 63 000 décès et environ 13 millions de cas [fueron] attribués aux pannes pendant la pandémie de COVID-19 », a-t-il déclaré.
Les pays africains les plus mal lotis
La plupart des décès et des cas sont survenus dans la région africaine de l’OMS, a expliqué Noor, ajoutant que les progrès dans la lutte contre le paludisme se poursuivent. Par exemple, il a déclaré que 11 pays ayant les niveaux de paludisme les plus élevés au monde ont largement maintenu la ligne contre la maladie pendant la pandémie. Il s’agit notamment du Burkina Faso, de la République démocratique du Congo, de l’Inde, du Mali et de la Tanzanie.
Malgré les défis posés par la pandémie, Noor a déclaré que près de 300 millions de moustiquaires imprégnées d’insecticide ont été distribuées aux familles sensibles. Les moustiquaires sont considérées comme l’outil le plus important contre le paludisme, et leur efficacité décroissante est une source de préoccupation.
Noor a cité la résistance croissante aux insecticides et la diminution de la rétention des moustiquaires dans les maisons comme des problèmes majeurs.
“En particulier, en raison de la durabilité physique du filet lui-même, ainsi que de l’entretien du filet à la maison… nous n’obtenons pas les gains que nous aurions attendus de l’ITN [mosquitero tratado con insecticida]ce qui signifie essentiellement que puisque les campagnes de masse ont lieu tous les trois ans, nous avons une période considérable entre les campagnes pendant lesquelles les gens ne reçoivent pas de protection efficace », a-t-il déclaré.
Les responsables de l’OMS considèrent le revers actuel comme un problème temporaire sur la voie de l’élimination mondiale du paludisme. Ils expliquent que des opportunités clés, telles qu’une nouvelle génération d’outils de lutte contre le paludisme, pourraient contribuer à accélérer les progrès vers cet objectif.
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