23 septembre (UPI) — Un coronavirus récemment découvert chez les chauves-souris russes peut infecter les humains et peut être résistant aux vaccins, ce qui a conduit les chercheurs à appeler à la création de piqûres pour se prémunir contre tous les virus similaires.
Le virus Khosta-2 est un sarbecovirus – une lignée de la famille des coronavirus qui comprend le SRAS-CoV-2 – trouvé pour la première fois dans des échantillons prélevés sur des chauves-souris près du parc national de Sotchi en Russie de mars à octobre 2020, bien qu’il ne soit pas apparu initialement être une menace pour l’homme.
Khosta-2 a déjà montré qu’il peut infecter les cellules humaines et est résistant aux vaccins COVID-19, selon l’étude publié jeudi dans la revue PLoS Pathogens. Le SRAS-CoV-2, le virus qui cause la maladie COVID-19, est apparu à Wuhan, en Chine, vers janvier 2020.
Michael Letko, virologue à l’Université de l’État de Washington et auteur correspondant de l’étude, a déclaré dans un communiqué que la recherche montre que des sarbecovirus comme le COVID-19 circulent en dehors de l’Asie, “même dans des endroits comme l’ouest de la Russie”.
“Génétiquement, ces virus russes étranges ressemblaient à certains des autres qui avaient été découverts ailleurs dans le monde, mais parce qu’ils ne ressemblaient pas au SRAS-CoV-2, personne ne pensait qu’ils étaient vraiment de quoi être trop excité”, Letko a dit.
“Mais quand nous les avons examinés davantage, nous avons été vraiment surpris de constater qu’ils pouvaient infecter les cellules humaines. Cela change un peu notre compréhension de ces virus, d’où ils viennent et quelles régions sont préoccupantes.”
Letko a déclaré que l’équipe a déterminé que Khosta-2 manque actuellement de certains des gènes nécessaires à la pathogenèse chez l’homme, mais qu’il existe des risques qu’il se recombine avec un deuxième virus comme le SRAS-CoV-2 qui pourrait lui donner cette capacité.
Il a ajouté que le virus SARS-CoV-2 a la capacité de “revenir” des humains à la faune où des virus comme Khosta-2 “attendent chez ces animaux avec ces propriétés que nous ne voulons vraiment pas qu’ils aient”.
“En ce moment, il y a des groupes qui essaient de trouver un vaccin qui non seulement protège contre la prochaine variante du SRAS-2, mais nous protège en fait contre les sarbecovirus en général”, a déclaré Letko.
“Malheureusement, bon nombre de nos vaccins actuels sont conçus pour des virus spécifiques que nous savons infecter les cellules humaines ou ceux qui semblent présenter le plus grand risque de nous infecter. Mais c’est une liste qui change constamment. Nous devons élargir la conception de ces vaccins pour protéger contre tous les sarbecovirus.”
