Comment Mike Bohn a-t-il gravi les échelons universitaires ? Le mentor défend son protégé

Lorsque Mike Bohn est entré dans la salle pour son entretien d’embauche avec le président de l’Université de Cincinnati en 2014, il a vu un visage familier.

Cincinnati a embauché Chuck Neinas, le mentor de Bohn et un éminent consultant en athlétisme universitaire, pour guider la recherche de son prochain directeur sportif. Neinas a précédemment participé à des recherches dans l’État de San Diego et au Colorado qui ont placé Bohn au poste de directeur sportif.

“J’étais là quand il a été interviewé”, a déclaré Neinas au Los Angeles Times en 2019. “À la fin de l’entretien, le président lui lançait des questions sur le softball pour le faire bien paraître.”

Cincinnati a offert le poste à Bohn, et il a accepté. Cinq ans plus tard, il transforma son succès à Cincinnati en un poste plus prestigieux à l’USC.

Bohn a démissionné de l’USC vendredi dernier, un jour après que le Times lui a posé, ainsi qu’à l’USC, des questions sur les critiques internes de sa gestion du département et de sa conduite en tant que directeur sportif des chevaux de Troie. La nouvelle a été une surprise pour Neinas, qui a servi de guide et de soutien indéfectible à Bohn tout au long de sa carrière.

“Eh bien, je dirais, numéro un, c’est bull—, mais je ne suis pas objectif”, a déclaré Neinas dans une interview avec The Times jeudi matin.

«Il a fait venir Lincoln Riley, ce qui était un sacré coup, et a transformé le programme de football, a créé beaucoup plus d’intérêt pour l’athlétisme troyen. Et puis l’opportunité de tripler leurs revenus en allant à la Big Ten Conference, mettant l’institution dans une situation financière très solide, et il est élu directeur sportif de l’année par ses pairs. Vous diriez que le gars est sur une lancée, n’est-ce pas ? »

Les préoccupations soulevées à propos de Bohn comprenaient des commentaires inappropriés qui mettaient les membres du personnel mal à l’aise et l’absence de Bohn aux réunions clés et aux événements sportifs de l’USC.

« Tout d’abord, il a hérité d’un état-major [at USC]”, a déclaré Neinas. «Il n’a vraiment pas eu la chance de… Je pense qu’il a amené quelques personnes de Cincinnati, alors il a hérité d’un personnel. Il n’a pas trié sur le volet son personnel. Et Mike est un type de réalisateur très extraverti. Ce n’est pas un type de bureau à huis clos. Il essaie de faire des relations publiques pour Trojan Athletics, essayant de collecter des fonds. Ce n’est pas quelqu’un qui est assis autour du bureau. Ce n’est pas son MO. D’après ce que j’ai compris, il a réussi. Il a semblé toucher des personnes qui étaient plus qu’heureuses de faire à nouveau des dons à USC.

Le Times a constaté que des inquiétudes avaient également été exprimées au sujet de Bohn à Cincinnati. Cinq femmes qui ont travaillé avec Bohn pendant ses cinq années à Cincinnati ont déclaré au Times qu’il avait créé un lieu de travail hostile, anxieux et toxique pour les femmes.

“Je ne peux pas croire cela”, a déclaré Neinas. «Vous pouvez parler à n’importe qui dans le secteur sportif universitaire, et ils vous diront que Mike Bohn est l’une des personnes les plus amicales du secteur. … Il a une grande sensibilité à son sujet, ce qui rend les accusations relatives à son traitement des femmes suspectes à mon avis.

Dans l’industrie, peu ont exercé plus d’influence sur les entraîneurs de football et les directeurs sportifs que Neinas, l’ancien commissaire de la Big Eight Conference dans les années 1970, dont le pouvoir n’a fait que croître en tant que directeur principal de la College Football Assn. dans les années 1980 et 1990.

Neinas et le CFA sont crédités d’avoir encouragé l’Université de l’Oklahoma et l’Université de Géorgie à poursuivre la NCAA pour le contrôle de l’organisation sur les droits des médias des écoles, une affaire historique qui a abouti à la décision de la Cour suprême de 1984 qui a donné aux conférences et aux écoles la possibilité de vendent leurs jeux aux chaînes de télévision et en récoltent les bénéfices. Les empreintes digitales de Neinas sont partout dans l’évolution des sports universitaires en grandes entreprises.

En 1997, Neinas a quitté le CFA et a rapidement commencé à conseiller les départements sportifs sur les recrutements d’entraîneurs de football et de directeurs sportifs. Sa recherche en 1999 à Oklahoma a atterri à l’école du légendaire Bob Stoops, qui a mené les Sooners à un championnat national à sa deuxième saison seulement.

Les trois employeurs de Bohn avant USC – Cincinnati, Colorado et l’État de San Diego – comptaient sur les conseils de Neinas pour mener des recherches qui ont abouti à l’embauche de Bohn.

Mike Bohn, à l’extrême droite, serre la main de Chuck Neinas après sa démission en tant que directeur sportif du Colorado en 2013.

(Helen H.Richardson / Denver Post via Getty Images)

Pour ceux qui savaient que Neinas faisait partie du processus de recherche de Cincinnati et que Bohn était candidat, Bohn obtenant le poste n’était qu’une simple formalité.

“Quand Chuck s’est occupé des recherches et que Bohn était impliqué, c’était fini”, a déclaré un ancien directeur sportif de l’université qui a demandé à ne pas être identifié car discuter des recherches pourrait avoir un impact négatif sur les futures opportunités d’emploi. “C’était une figure paternelle.”

“Chuck Neinas est extrêmement puissant”, a déclaré B. David Ridpath, professeur de commerce du sport à l’Université de l’Ohio et membre du groupe Drake, un organisme de surveillance de l’industrie de l’athlétisme universitaire. “[He] a beaucoup d’influence dans les cercles de football universitaire et certainement si Chuck Neinas fait pression pour quelqu’un ou tire pour quelqu’un, cette personne aura potentiellement une longueur d’avance.

Neinas a ri de l’affirmation selon laquelle Bohn a obtenu des emplois en raison de leur relation. Il a noté qu’il n’était pas impliqué dans la recherche de l’USC. Turnkey Search – et non Neinas, qui a 91 ans – a guidé la recherche qui a conduit USC à embaucher Bohn en novembre 2019.

“Il a mérité le poste de Cincinnati”, a déclaré Neinas jeudi. “Sous sa surveillance là-bas, ils ont refait l’installation de basket-ball, ils ont embauché Luke Fickell [as football coach]et il emmena Cincinnati au [College Football Playoff]. C’est pas mal.”

Neinas et Bohn se sont croisés pour la première fois en 1992, lorsque Bohn était directeur sportif associé à l’Air Force Academy. Neinas cherchait à élargir son personnel au CFA pour inclure quelqu’un pour gérer les promotions et les parrainages, et John Clune, le directeur sportif de l’Air Force, a apporté le nom de Bohn à Neinas. Avec le CFA basé à Boulder, Colorado, et Bohn originaire de Boulder, l’appariement semblait naturel des deux côtés.

En 2003, le San Diego Union-Tribune a rapporté que Neinas avait servi de référence clé à Bohn lorsque l’État de San Diego a embauché Bohn de l’Université de l’Idaho, son premier poste de directeur sportif.

Le 19 avril 2004, l’Union-Tribune a rapporté que Bohn avait envoyé une lettre au président de l’État de San Diego, Stephen Weber, demandant une évaluation à l’échelle du département et recommandant Neinas Sports Services.

“Il est essentiel”, a écrit Bohn, “d’avoir un tiers indépendant qui examine tous les aspects du Département des sports. … M. Neinas est un ancien cadre pour qui j’ai travaillé il y a neuf ans. Son style candide, intransigeant et direct ne sera pas compromis par nos efforts précédents. »

L’État de San Diego a payé à Neinas près de 11 000 dollars pour un rapport de 11 pages qui est “à double et parfois triple interligne et comprend peu de critiques ou de suggestions administratives concrètes”, selon l’Union-Tribune.

“C’est un hommage à Mike Bohn d’avoir reconnu la nécessité d’être proactif et de développer un concept d’ÉQUIPE”, a écrit Neinas. “J’ai une confiance considérable dans le fait que Mike Bohn et les autres membres de son équipe développeront des programmes de marketing et de collecte de fonds imaginatifs et réussis.”

Deux mois après que l’État de San Diego a rendu publique l’évaluation de Neinas, le Colorado a embauché Neinas pour diriger sa recherche d’un directeur sportif. Le candidat gagnant serait chargé de nettoyer un département sous le choc d’allégations d’inconduite sexuelle contre des joueurs de football.

Le commissaire par intérim de la Big 12 Conference, Chuck Neinas, prend la parole lors d’une conférence de presse annonçant l’entrée de la Virginie-Occidentale à la conférence en novembre 2011.

(David Smith / Presse associée)

Selon l’Union-Tribune, Neinas a été invité par le Colorado à fournir trois candidats à un comité de sélection. Mais lorsqu’on leur a demandé des informations sur tous les finalistes, les responsables du Colorado ont déclaré que seul le nom de Bohn avait été transmis par Neinas au chancelier par intérim Phil DiStefano.

Le Colorado a payé 39 000 $ à Neinas pour mener ses recherches.

L’État de San Diego a embauché Neinas pour trouver le remplaçant de Bohn et lui a versé plus de 30 000 $.

Sous la direction de Bohn, le Colorado a embauché Neinas pour consulter la sélection de deux entraîneurs de football : Dan Hawkins en 2005 et Jon Embree en 2010. Hawkins est allé 21-39 en cinq saisons avant que Bohn ne le licencie tandis qu’Embree est allé 4-21 en deux saisons avant Bohn. laisse le partir.

En mai 2013, après huit ans au Colorado, Bohn a dirigé une conférence de presse émouvante au cours de laquelle il a défendu son record et a insisté sur le fait qu’il avait été contraint de démissionner.

“Je veux m’assurer que vous savez”, a écrit Bohn dans un e-mail au personnel du Colorado obtenu par la Boulder Daily Camera, “comme le stipule mon accord de séparation officiel, que je n’ai commis aucune irrégularité, violation des règles de la NCAA, violation de la politique universitaire ou tout autre immoral, malhonnête ou autre type d’inconduite.

Jeudi matin, interrogé par le Times sur le départ de Bohn du Colorado, Neinas a ri et a déclaré: “Il était plus populaire que le président.”

Bohn a déclaré au Times en 2019 qu’il avait été pris au dépourvu par sa sortie du Colorado et avait travaillé avec Neinas alors qu’il envisageait ses prochaines étapes.

Huit mois se sont écoulés avant que Cincinnati ne demande à Neinas de donner des conseils sur sa recherche. Cincinnati a embauché Bohn comme directeur sportif en février 2014.

Bohn s’est rendu à l’USC et le 30 juin 2022, environ trois ans après que les chevaux de Troie l’ont embauché, l’USC et l’UCLA ont secoué le paysage sportif universitaire en annonçant qu’ils quittaient le Pac-12 pour le Big Ten.

Ce jour-là, Neinas a déclaré au Times qu’il était censé jouer au golf avec Bohn le lendemain. Au lieu de cela, Neinas a déclaré que Bohn l’avait appelé plus tôt dans la matinée pour lui dire que les présidents des Big Ten avaient approuvé la grande décision de l’USC.

Neinas jaillit de fierté sur ce que Bohn avait accompli à l’USC.

“Pour la première fois depuis des années, l’USC a un directeur sportif honnête envers Dieu plutôt qu’un ancien joueur de football”, a déclaré Neinas au Times en 2022. “Je pense qu’il a prouvé son mérite.”

Jeudi, Neinas a doublé sur cette position.

“N’oubliez pas”, a déclaré Neinas, “j’ai appris très tôt dans la vie, l’envie est une chose horrible. Vous pensez que certaines personnes envient Mike ? [Of] qu’est-ce qu’il a accompli ?