Cinq fois supérieur à la moyenne de l’UE

DLe nombre de décès liés à la drogue en Irlande du Nord a presque triplé au cours de la dernière décennie et représente désormais cinq fois la moyenne de l’Union européenne. C’est le résultat d’une évaluation réalisée par l’Université de Belfast.

Selon cette étude, le taux de décès dus à des surdoses et à l’abus de drogues illégales est de 11,5 cas pour 100 000 habitants, alors que le taux dans l’UE est de 1,8 cas. L’Irlande du Nord, qui a quitté l’UE pour devenir partie intégrante de la Grande-Bretagne, compte près de 1,9 million d’habitants. Le nombre de décès dus à la drogue a toujours été supérieur à 200 cas par an ces dernières années.

Consommation croissante de « nouvelles substances psychoactives »

Les statistiques analysées montrent que les secours ont été appelés en moyenne 2.000 appels par trimestre en raison de la consommation d’une surdose de drogues illégales et que dans près d’un quart de ces cas, les victimes étaient des enfants et des jeunes âgés de moins de 19 ans. Les auteurs de l’étude prédisent qu’au cours des années à venir, le nombre de décès augmentera encore, y compris dans les tranches d’âge plus âgées.

La dépendance la plus courante mentionnée sur les certificats de décès était celle aux opioïdes ; la plupart des toxicomanes auraient consommé de l’héroïne. De nombreux toxicomanes consommaient également des benzodiazépines ; elles ont été diagnostiquées dans la moitié de tous les décès dus à la drogue. La tendance aux « nouvelles substances psychoactives », c’est-à-dire aux drogues de synthèse, détectées dans 73 décès en 2021, s’accentue fortement.

À la recherche des raisons du nombre élevé de consommateurs de drogue et de décès, les données sociologiques pointent les conséquences psychologiques tardives du conflit d’Irlande du Nord, les fortes inégalités sociales, mais aussi les effets de la pandémie de Covid. L’étude de Belfast formule de nombreuses recommandations pour des recherches plus approfondies, telles que la prévalence croissante des nouvelles drogues synthétiques et de meilleurs conseils et mesures de soutien. Mais de telles suggestions sont vaines puisque, en raison du retrait du plus grand parti unioniste, le DUP, il n’y a plus de gouvernement régional d’Irlande du Nord depuis un an et demi et donc pas de budget pour de nouveaux programmes sociaux.

On craint que la situation en Irlande du Nord et dans tout le Royaume-Uni évolue comme aux États-Unis, où de plus en plus de drogues synthétiques sont importées pour remplacer l’héroïne. L’échec de l’héroïne afghane, qui était presque entièrement fournie aux consommateurs européens, a déjà provoqué une hausse des prix et une baisse de la qualité de la substance. Au lieu de cela, la propagation du fentanyl et du nitazène, qui sont bien plus puissants, s’accélère.