BOSTON – Les Bruins de Boston ont tenu bon mardi soir, sauvant leur saison grâce à une séquence incroyable de trois minutes pour clôturer une victoire âprement disputée dans le cinquième match contre les Panthers en Floride.
Menés 3-1 dans la série, les Bruins s’accrochaient à une avance de 2-1 en fin de troisième période. Mais les Panthers ont été à l’attaque pendant la majeure partie de la dernière période et ont ajouté un attaquant supplémentaire pendant les trois dernières minutes.
Charlie McAvoy a dégagé une rondelle du côté de Boston, mais il était juste au-delà de la ligne rouge et a été rappelé pour un dégagement obligatoire. L’arrêt du jeu et la mise au jeu qui a suivi dans le camp de Boston ont permis aux Panthers de retirer Sergei Bobrovsky du filet et de leur donner un patineur supplémentaire alors que la Floride tentait désespérément de marquer le but égalisateur.
Cela a conduit à trois dernières minutes et cinq secondes effrénées du match, mais les Bruins ont repoussé chaque tentative des Panthers. Que ce soit par le biais d’un tir bloqué ou d’un arrêt incroyable de Jeremy Swayman, les Bruins ont blanchi les Panthers pendant toute leur attaque à 6 contre 5, et Boston vivra désormais pour assister à un match 6.
Les Panthers ont remporté la première mise en jeu après le dégagement de McAvoy et Sam Reinhart – qui a marqué le seul but de la soirée de la Floride en deuxième période – a tenté d’envoyer la rondelle au filet. Mais McAvoy a expié son glaçage et a bloqué le tir.
Carter Verhaeghe, de Floride, a tenté de faire de même moins d’une minute plus tard, mais a également été rejeté. Pas une, ni deux, mais trois fois, Jake DeBrusk, Hampus Lindholm et Charlie Coyle bloquant chacun ses tentatives. Les Bruins ont bloqué six tirs tandis que les Panthers avaient six patineurs sur la glace.
La Floride a eu un dernier regard à sept secondes de la fin, et ce fut un excellent match puisque Reinhart s’est retrouvé avec la rondelle sur le côté gauche du filet. Mais il n’y avait pas de filet ouvert pour le centre des Panthers, car Swayman a rapidement glissé à travers le territoire pour effectuer son 28e et plus important arrêt de la soirée.
Les Bruins ont bloqué 21 tirs lors du cinquième match, avec 12 joueurs différents se plaçant devant la rondelle. Et lorsque la rondelle a atteint le filet, Swayman a encore une fois fait sa meilleure impression d’un mur de briques. Il a arrêté les 10 tirs que les Panthers lui ont envoyés en troisième période.
“Nous avions un avantage”, a déclaré Swayman à propos des Bruins après la victoire. “Et nous n’acceptions pas un non comme réponse.”
“Ne dites jamais mourir”, a déclaré McAvoy. “Nous rentrons à la maison et cette série est grande ouverte. Rentrons à la maison et gagnons un match de hockey.”
Les Bruins sont toujours dos au mur, traînant 3-2 dans la série, mais toute la pression est désormais sur la Floride. Et si Boston peut inverser le scénario et réussir un retour 3-1 contre les Panthers, rendant ainsi la pareille des dernières séries éliminatoires, la séquence de trois minutes du B pour clôturer le cinquième match sera considérée comme un tournant évident dans la série.
Les Bruins bénéficieront désormais d’une journée supplémentaire avant le match 6 à Boston vendredi soir, ce qui donnera à Swayman un repos bien mérité et Brad Marchand a une chance de revenir dans l’alignement après avoir raté les deux derniers matchs.
Les Bruins ont fait preuve d’un sang-froid incroyable pour clôturer le cinquième match dans un contexte hostile. Ils ont maintenant un peu de vie dans la série et sont à une victoire à domicile avant d’organiser un match 7 en Floride dimanche.
