Une équipe internationale de scientifiques découvre comment ce corps géant a réussi à se cacher pendant des décennies
Une équipe internationale de scientifiques a trouvé le plus grand trou noir jamais découvert: un géant avec le masse équivalente à 30 000 de nos soleils et caché à certains A 2 milliards d’années lumière de nous. Sa découverte, annoncée ce mercredi par la ‘Royal Astronomical Society’, a surpris la communauté scientifique. Et pas tant à cause de la taille spectaculaire de ce trou noir (aussi), mais à cause de la manière dont il a été trouvé (puisque, selon les auteurs de la découverte, il pourrait révolutionner la façon dont nous avons cherché ce type jusqu’à présent). d’objets à travers l’univers).
L’histoire commence ainsi. Il y a près de vingt ans, le professeur Tranchant d’Alastair de l’Université de Durham, au Royaume-Uni, examinait des images de galaxies situées à des millions d’années-lumière de notre planète lorsqu’il a remarqué une étrange courbure. Cette particularité planait dans son esprit pendant des années jusqu’à ce que, quelque deux décennies plus tard, une équipe de chercheurs de son université décide de lancer un projet pour eétudier comment la lumière voyage à travers l’univers et comment, en cours de route, il pourrait réagir à la rencontre de différents objets de grande taille.
C’est ainsi que les scientifiques créé la simulation le plus puissant à ce jour étudier comment la lumière des étoiles et des galaxies lointaines réagirait en présence de trous noirs de plus en plus grands. Cet outil, implémenté sur un supercalculateur britannique de pointe, a permis de créer des centaines de milliers de scénarios pour étudier ce phénomène. Et l’un d’eux, contre toute attente, s’est avéré coïncider avec Une image capturée par le télescope spatial Hubble dans lequel on pouvait observer cette étrange courbure autour d’une galaxie qui deux décennies auparavant avait surpris Edge. La trouvaille était sous ses yeux depuis tout ce temps.
Comment un trou noir est-il caché ?
Imaginez maintenant la surprise des scientifiques quand ils ont vu que la simulation d’un trou noir géant et lointain revenu exactement la même image qu’ils avaient entre les mains. Cette coïncidence surprenante a mis le chercheur James Nightingale sur la piste et, après de multiples analyses, lui et son équipe ont réussi à prouver l’existence de ce trou noir géant cachée derrière un amas de galaxies lointaines situées à des millions d’années-lumière de notre planète.
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Mais comment un trou noir avec la masse de 3 000 soleils peut-il rester caché si longtemps? Selon les experts, la raison est simple. Il s’avère que les galaxies observées agissaient comme des lentilles gravitationnelles. C’est-à-dire qu’ils « déviaient » la lumière et cachaient le trou noir. Ainsi, jusqu’à présent, ce corps gigantesque est resté caché.
“C’est une découverte extrêmement excitante”
“Ce trou noir est l’un des plus grands jamais détectés et se situe à la limite de ce que nous pensons théoriquement qu’un trou noir peut être, nous considérons donc que c’est une découverte extrêmement excitante“, explique Nightingale après la publication de cette découverte spatiale. “Le fait qu’il se “cache” derrière une lentille gravitationnelle nous permet de étudier à quoi ressemble un trou noir inactif. Cela pourrait nous permettre de détecter beaucoup plus de trous noirs au-delà de notre univers local et de révéler comment ces objets exotiques ont évolué plus loin dans le temps cosmique.”
