Ce soir, le ministre néo-zélandais de la Santé Chris Hipkins décidera du sort de Stuart Nash, ministre du Développement économique, après la découverte d’un nouveau courrier électronique. Les enjeux sont de taille pour Nash, qui pourrait être contraint à la démission selon les révélations contenues dans ce courriel. Cette affaire fait beaucoup de bruit dans les milieux politiques et économiques en Nouvelle-Zélande, qui scrutent de près les décisions à venir de Chris Hipkins.
Le ministre du Développement économique, Stuart Nash, qui en est à son “dernier avertissement” pour violation du manuel du Cabinet, a précédemment envoyé par courrier électronique des chiffres commerciaux détaillant les désaccords autour de la table du Cabinet.
En 2020, alors que le gouvernement négociait un ensemble d’allègements de loyers commerciaux, Nash – alors ministre des petites entreprises – a envoyé un e-mail décrivant les discussions du Cabinet et notant son désaccord avec ses collègues sur la question.
Dans un e-mail de juin 2020 obtenu par Truc, Nash a écrit à des personnalités du monde des affaires : « Je suis aussi ennuyé (et surpris) que vous par le résultat final du ‘paquet d’allègement des loyers commerciaux’ ».
Le Manuel du Cabinet – le document régissant la conduite des ministres du Cabinet – stipule que « les discussions lors des réunions du Cabinet et des comités du Cabinet sont informelles et confidentielles ».
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Les ministres et les fonctionnaires ne sont pas autorisés à divulguer des propositions “susceptibles d’être examinées lors de prochaines réunions, en dehors des procédures de consultation approuvées par le Cabinet”, selon les règles.
ROBERT KITCHIN/Des trucs
Stuart Nash en tant que ministres et députés traversent les tuiles pour entrer dans la Chambre pendant la course du pont.
Le Premier ministre Chris Hipkins réfléchissait aux “implications de l’e-mail et prendra une décision ce soir sur l’avenir du ministre Nash”, a déclaré un porte-parole.
Stuart Nash a été contacté pour un commentaire.
Hipkins a précédemment déclaré que Nash était sur son “dernier avertissement” pour violation du manuel du cabinet.
Cela est venu après que Nash a démissionné de son poste de ministre de la police après avoir admis qu’en 2021, il avait encouragé le commissaire de police Andrew Coster à faire appel d’une condamnation.
Nash a également admis avoir contacté directement un « haut fonctionnaire » de MBIE au nom d’un travailleur médical de Hawke’s Bay qui avait des problèmes d’immigration. Hipkins a déclaré que ce n’était pas la bonne approche à adopter et a rétrogradé Nash au numéro 20 sur la liste du Cabinet.
L’e-mail d’allègement de loyer 2020
Au moment où il a envoyé l’e-mail, il y avait eu des discussions autour de la table du cabinet impliquant Nash, Andrew Little, David Parker et les premiers ministres néo-zélandais Winston Peters et Shane Jones.
Les négociations à l’époque dépendaient des locataires commerciaux qui bénéficieraient d’un allègement de loyer et du nombre d’employés – 20 ou 50 – qu’une entreprise pourrait avoir à se qualifier.
En juin 2020, le chef de NZ First, Winston Peters, a affirmé que son parti avait considérablement modifié l’accord.
Concernant la clause de 20 employés par site, Nash a écrit dans l’e-mail : “J’ai perdu cet argument autour de la table du cabinet lorsqu’il a été suggéré par David Parker et soutenu par Winston et Shane (même si j’ai souligné qu’il inclurait, par exemple, Rebel Sport à Napier) par rapport au nombre de 50 employés.
Le Manuel du Cabinet stipule que les ministres ne doivent pas « divulguer ou enregistrer la nature ou le contenu des discussions ou les opinions des ministres ou des fonctionnaires exprimés lors de la réunion elle-même. Le détail des discussions lors des réunions du Cabinet et des comités du Cabinet n’est pas officiellement enregistré ni inclus dans les procès-verbaux.
Dans l’e-mail, Nash a également exprimé l’avis que “je suis aussi ennuyé (et surpris) que vous par le résultat final du ‘paquet d’allègement des loyers commerciaux'”.
Le manuel du Cabinet et ses règles sur la responsabilité collective stipulent que « dans tous les domaines de leur travail, les ministres représentent et mettent en œuvre la politique gouvernementale ».
“Une fois que le Cabinet a pris une décision, les ministres doivent l’appuyer (…) quelles que soient leurs opinions personnelles et qu’ils aient participé ou non à la réunion concernée.”
Nash a également justifié pourquoi l’accord avait été modifié et a envoyé un “PME [small to medium-sized enterprises] proposition d’allègement des loyers qu’il avait envoyée au premier député néo-zélandais Clayton Mitchell.
«Je vous envoie ce document car c’est celui que j’ai envoyé à Clayton Mitchell mardi matin pour que son caucus en discute et décide – et l’accord que je pensais que nous avions à travers la ligne (et celui que je pense que nous aurions pu faire s’il avait d’abord été soutenu à 100% par la Nouvelle-Zélande).
«J’aurais dû argumenter beaucoup plus fort pour cela quand j’ai vu que les choses changeaient; mais sans le soutien que je pensais avoir, cela aurait été incroyablement difficile.
