Ce qu’il faut savoir de la semaine 1 de la NFL: les chefs vont bien, les patriotes ne vont pas

Qu’est-ce qui vient juste de se passer? Meilleure question : qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Les Panthers de la Caroline et les Browns de Cleveland ont échangé des scores tardifs avant qu’un panier de 58 verges ne gâche la revanche de Baker Mayfield. Les équipes de l’AFC Sud ont affronté les Giants de New York, les commandants de Washington et entre elles – et ont quand même émergé avec zéro victoire. Les Bears de Chicago et les 49ers de San Francisco ont joué dans une tourbière. Les Bengals de Cincinnati et les Colts d’Indianapolis tiraient de l’arrière par au moins deux touchés chacun avant de forcer les prolongations. Patrick Mahomes a éclaté et Aaron Rodgers a implosé.

Une prolongation est arrivée à cause d’un point supplémentaire bloqué, fortement influencé par une blessure d’avant-match au long vivaneau des Bengals Clark Harris, qui a laissé le pauvre ailier serré de sauvegarde Mitchell Wilcox lancer le ballon entre ses jambes. L’autre a été décidé lorsque l’entraîneur des Houston Texans, Lovie Smith, a choisi de botter pour assurer une égalité plutôt que d’essayer de gagner le quatrième et le troisième près du milieu de terrain.

Après que la NFL ait enduré une intersaison de scandales et de controverses, elle a immédiatement rappelé à nouveau pourquoi les fans supportent le pire. Le produit reste invaincu, et c’est ce qu’il faut savoir.

Bill Belichick n’a rien dans sa manche. Avec le coordinateur offensif de longue date Josh McDaniels à Las Vegas, Belichick a confié son attaque à l’esprit de ruche impie de Joe Judge et Matt Patricia, des assistants prodigues qui ont travaillé en Nouvelle-Angleterre avant de devenir des entraîneurs en chef ratés et de revenir. Cela a conduit à des performances de pré-saison atroces et à la consternation d’un fandom des Patriots qui n’a pas vu de victoire en séries éliminatoires depuis la sortie de Tom Brady. À la fois le plus grand entraîneur de tous les temps et un homme pour qui le contrerisme est généralement payant, Belichick a conservé le bénéfice du doute.

C’est parti maintenant. Un jeu a révélé qu’il n’y avait pas de plan directeur, pas d’arme secrète, pas de méfait Belichickian qui vous laisse secouer la tête, vous demandant comment il le fait. Les Patriots ont réussi un touché lors d’une défaite 20-7 à Miami, leur attaque étant tout aussi impuissante qu’on le craignait. Mac Jones a précipité des passes courtes aux receveurs qui ont réussi une séparation minimale. Une affectation de ligne offensive ratée a conduit à un touché de sack-fumble des Dolphins. Les Patriots n’ont ni une ligne qui peut intimider les défenses ni des joueurs habiles qui peuvent les effrayer.

Les Patriots peuvent affirmer que la vision qu’ils ont de leur attaque deviendra claire plus tard, mais c’était un match de division dans une conférence chargée dans laquelle chaque victoire sera précieuse. Ils ne retenaient rien. Ils ont montré qui ils sont, et c’était moche. Cela pourrait empirer: Jones n’était pas disponible pour parler aux journalistes en raison d’une blessure au dos, ont déclaré les Patriots.

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Démarrer la montre Sean Payton à Dallas. La saison des Cowboys a pris un virage instantané vers le sombre dimanche soir. Leur défaite 19-3 contre les Buccaneers de Tampa Bay a confirmé les inquiétudes estivales quant à la façon dont les blessures et les défections avaient diminué leur ligne offensive et leurs meneurs de jeu. Dak Prescott a eu peu de temps pour lancer et peu de cibles ouvertes toute la nuit – puis, au quatrième quart, il a couru jusqu’aux vestiaires après s’être blessé à la main de lancement. Maintenant, Prescott aura besoin d’une intervention chirurgicale.

Sans deux sacs opportuns du défenseur d’un autre monde Micah Parsons, les Cowboys auraient pu être éliminés. Mike McCarthy est un entraîneur offensif, et son attaque était putride face à la féroce ruée vers les passes de Tampa Bay. Les Cowboys ont mis l’accent sur la diminution des pénalités, et dans leur match d’ouverture, ils en ont commis 10. Que diriez-vous que vous faites ici, Mike ? L’intérêt de Jerry Jones pour Payton est un secret de polichinelle, et maintenant qu’il n’entraîne plus, cela ne fera que rendre le siège de McCarthy plus chaud si Dallas ne peut pas changer les choses rapidement.

Jimmy Garoppolo devrait garder son bras lâche. Les 49ers ont suscité la controverse lorsqu’ils ont re-signé Garoppolo à la fin de la pré-saison, peu importe la ferveur avec laquelle ils ont insisté sur le fait qu’ils l’avaient strictement retenu comme quart-arrière suppléant. Un match après, la polémique est là.

Lors de sa première apparition en tant que starter à plein temps de San Francisco, Trey Lance a remis ce statut en question. Dans une défaite de 19-10 contre les Bears non annoncés, Lance a complété 13 des 28 passes pour 164 verges, aucun touché et une interception. Il a couru 13 fois pour 54 verges, offrant un type de menace différent mais pas une différence majeure.

Les conditions ont rendu difficile l’évaluation complète de Lance. Une inondation soudaine à Chicago a transformé le terrain en marécage et l’ailier rapproché George Kittle n’a pas joué après avoir subi une blessure à l’aine. Mais les 49ers devraient concourir pour le Super Bowl, et ils viennent de perdre contre l’un des derniers habitants attendus de la ligue alors que Lance a mal joué.

L’entraîneur Kyle Shanahan a échangé jusqu’au troisième choix en 2021 pour prendre Lance parce qu’il pensait que ses compétences porteraient l’attaque des 49ers à un nouveau niveau. Pour que cela fonctionne, Lance doit exécuter. En première mi-temps dimanche, Lance a roulé à droite, aspirant la défense des Bears avec lui à cause de sa menace de course. L’ailier serré Tyler Kroft s’est retrouvé derrière le secondaire, mais la passe de Lance a navigué au-dessus de sa tête.

Il reste également à voir quel avantage schématique les 49ers peuvent tirer de Lance. Il est vrai que Shanahan a conçu une fois une infraction pyrotechnique autour de Robert Griffin III avec Washington. En 2012, cependant, les défenses de la NFL n’avaient aucune idée de la gestion des quarts-arrière en cours d’exécution et des jeux de lecture de zone. Lance est dynamique, mais il ne sera pas un mystère total pour les défenses.

Lance est clairement un grand talent et est loué par ses coéquipiers pour sa maturité, mais il n’est pas dans un environnement propice au développement. Les 49ers sont tombés sur une interception pour atteindre le Super Bowl la saison dernière, et leur liste est parsemée de vétérans qui s’attendent à gagner maintenant. Le problème n’est pas la pression publique sur Lance. C’est ainsi que ses coéquipiers verront le personnel d’entraîneurs si Lance continue de lutter et qu’ils restent avec lui tandis qu’un quart-arrière qui les a emmenés au Super Bowl se tient sur la touche.

Les Bills de Buffalo ne semblent pas manquer Brian Daboll. Alors que les Bills ont démoli les champions en titre du Super Bowl jeudi soir, ils ne se sont arrêtés qu’eux-mêmes. Ils n’ont jamais botté de dégagement et ont marqué 31 points malgré quatre revirements, ce qui est presque impossible dans la NFL.

Josh Allen a dissipé toute inquiétude qu’il aurait du mal à s’adapter sans Daboll, le coordinateur offensif qui est devenu l’entraîneur des Giants (et a remporté ses débuts avec un retour au Tennessee). Les Bills ont roulé avec le nouveau coordinateur Ken Dorsey, qui est passé de l’entraîneur des quarts-arrière. Peu d’entraîneurs sont mieux équipés pour tirer parti des compétences distinctes d’Allen. La comparaison la plus proche – sinon la seule – pour Allen est Cam Newton. Aucun autre quart-arrière n’a combiné ce genre de force physique et de force des bras – et Dorsey a été l’entraîneur des quarts-arrière de Newton pour la Caroline de 2013 à 2017.

La défensive des Steelers pourrait faire peur. La fin fulgurante de la victoire 23-20 de Pittsburgh en prolongation contre les Bengals a éclipsé ce qui l’a précédé. Joe Burrow a effacé un déficit de 14 points lorsqu’il a lancé une passe de touché à Ja’Marr Chase lors du dernier jeu de mêlée réglementaire, seulement pour que Minkah Fitzpatrick bloque le PAT. En prolongation, Chris Boswell a marqué un panier de 55 verges avant de forer un 53 verges alors que le temps s’écoulait.

Il faut cependant faire attention à la façon dont les Steelers ont construit leur avance. Leur défense a étranglé les champions en titre de l’AFC. Fitzpatrick a renvoyé une interception pour un touché sur la possession d’ouverture des Bengals, le premier des cinq revirements forcés par les Steelers. Fitzpatrick, TJ Watt et Cameron Heyward ont créé des revirements.

Les Steelers ont l’infrastructure d’entraînement pour optimiser leur talent défensif d’élite. (La défense a cependant subi un coup dur lorsque Watt est sorti avec une blessure. Des caméras de télévision l’ont capturé semblant dire à un entraîneur qu’il s’était déchiré le muscle pectoral gauche, et les rapports indiquent que l’équipe le craint.) Cette intersaison, L’entraîneur Mike Tomlin a promu l’assistant de longue date Teryl Austin au poste de coordinateur défensif et a embauché Brian Flores en tant qu’entraîneur des secondeurs et assistant défensif principal. Le trio fournit aux Steelers plus d’intelligence défensive en matière de planification de match que n’importe quelle équipe de la ligue.

Lamar Jackson profite d’être un quart-arrière d’élite. Jackson jouera cette saison la dernière année de son contrat de recrue sans prolongation, choisissant de ne pas accepter l’offre massive que les Ravens de Baltimore ont faite avant la date limite qu’il s’est imposée car elle n’incluait pas suffisamment d’argent garanti à son goût. Agissant en tant que son propre agent, Jackson a vu la garantie totale de 230 millions de dollars que Deshaun Watson a reçue des Cleveland Browns – malgré un curriculum vitae moindre et d’horribles problèmes hors du terrain – et a planté son drapeau.

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Beaucoup diront que Jackson n’a pas réussi à assurer la sécurité financière, mais c’est une mauvaise interprétation de la façon dont les franchises de la NFL voient les quarts-arrière. Prescott a subi l’une des pires blessures au bas de la jambe possibles en 2020, et avant de jouer un autre cliché, les Cowboys l’ont signé pour un contrat de 160 millions de dollars sur quatre ans. Compte tenu de son talent et de la rareté des grands quarterbacks, Jackson a sécurité financière.

Jackson a toujours été jugé différemment des autres quarterbacks, dont certains sont stupides et d’autres justes – une partie de son génie est qu’il ne joue pas comme la plupart des quarterbacks. Pourtant, Jackson devrait bénéficier du principe et de la colonne vertébrale qu’il a apportés aux négociations.

Patrick Mahomes ne manque pas son meilleur receveur large, mais Aaron Rodgers pourrait le faire. L’intersaison a été définie par le volume de récepteurs larges de haut niveau qui ont changé d’équipe, et la semaine 1 a offert un aperçu de la façon dont ces mouvements affecteront la saison – et, dans un cas, les équipes qu’ils ont laissées derrière eux.

Tyreek Hill a capté huit passes pour 94 verges avec Miami, mais Mahomes a montré que la grandeur des Chiefs de Kansas City tourne autour de lui, pas à qui il pourrait lancer. Lors de son premier match sans Hill, Mahomes a disputé 30 des 39 passes pour 360 verges et cinq touchés alors que les Chiefs ont collé l’hôte Arizona Cardinals, marquant un sommet de la ligue de 44 points. Y compris les séries éliminatoires, Mahomes a huit matchs de plus de cinq touchés depuis qu’il est devenu le partant en 2018. Tous les autres quarts en ont 22 au cours de cette période.

Rodgers a eu moins de succès en passant de Davante Adams, qui à ses débuts avec les Raiders a capté 10 passes pour 141 verges et un touché dans une défaite contre les Chargers de Los Angeles. (Derek Carr l’a peut-être forcé à son coéquipier universitaire; Carr a également jeté sept incomplètements sur le chemin d’Adams, plus une interception profonde en double couverture.) Les Packers de Green Bay ont perdu, 23-7, contre les Vikings du Minnesota, leur deuxième puant consécutif dans un ouverture de la saison. Allen Lazard a remplacé Adams en tant que receveur titulaire n ° 1 des Packers, mais il a raté le match de dimanche en raison d’une blessure. La recrue Christian Watson, le choix de deuxième tour choisi par les Packers en avril, a sprinté derrière la défense au premier quart, seulement pour que la passe parfaite de Rodgers – et un touché sûr – lui tombe entre les mains. Alors que la ruée vers la passe des Vikings a submergé une ligne offensive épuisée par les blessures, Rodgers a récolté en moyenne 5,7 verges par tentative et a lancé une interception sans touché.

Le large le plus percutant qui a changé d’équipe a peut-être été AJ Brown, qui semble être un candidat idéal pour l’attaque physique des Eagles de Philadelphie. Il a capté 10 passes pour 155 verges lors d’une victoire 38-35 contre Detroit, donnant à Jalen Hurts le genre d’arme qui lui manquait.