LUNDI 12 septembre 2022 (HealthDay News) — Un test de dépistage fréquemment utilisé pour autisme crée un écart entre les sexes qui pourrait entraver le diagnostic et le traitement des femmes et des filles, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs qui étudient l’autisme se sont efforcés d’inclure davantage de femmes et de filles dans leurs études ces dernières années. Pourtant, la majorité de ces études incluent systématiquement peu ou pas de participantes, ont déclaré les auteurs du rapport.
Pourquoi? Ils ont constaté qu’un test de dépistage souvent utilisé pour décider qui peut participer aux études sur l’autisme semble exclure un pourcentage beaucoup plus élevé de femmes que d’hommes.
“Je pense que les résultats favorisent une approche plus inclusive et un élargissement de l’objectif pour finir par être moins biaisé en termes de participation à la recherche”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, John Gabrieli. Il est professeur de sciences du cerveau et cognitives au Massachusetts Institute of Technology.
“Plus nous comprenons l’autisme chez les hommes et les femmes et les individus non binaires, meilleurs sont les services et les diagnostics plus précis que nous pouvons fournir”, a déclaré Gabrieli dans un communiqué de presse de l’université.
Le diagnostic d’autisme repose sur des éléments tels que les comportements répétitifs et les problèmes de langage et d’interactions sociales. Les tests de dépistage peuvent aider les médecins à déterminer ce qui ne va pas, mais ils ne sont pas tenus de les utiliser.
Mais les études sur l’autisme utilisent généralement un test de dépistage appelé Autism Diagnostic Observation Schedule (D’ACCORD) pour décider qui peut participer à la recherche. Ce test mesure l’interaction sociale, la communication et les comportements répétitifs. Il donne un score numérique dans chaque catégorie, et seules les personnes qui obtiennent un certain score peuvent être incluses dans les études.
Avec cette dernière recherche, l’auteure principale de l’étude, Anila D’Mello, une ancienne chercheuse postdoctorale du MIT qui est maintenant professeure adjointe à l’Université du Texas Southwestern, a commencé à remarquer que le test semblait avoir des effets différents sur la participation des hommes et des femmes à la recherche.
Pour en savoir plus sur ces différences, D’Mello a utilisé une base de données du MIT d’adultes autistes qui ont déclaré vouloir participer à des études, pour essayer de trouver plus de participantes. Mais lorsqu’elle a parcouru les sujets, elle a constaté que seulement environ la moitié des femmes de la base de données atteignaient les scores de coupure des tests, contre 80% des hommes.
“Nous avons été vraiment surpris du nombre d’hommes que nous avons retenus et du nombre de femmes que nous avons perdues au profit de l’ADOS [test]”, a déclaré D’Mello dans le communiqué.
Les chercheurs ont ensuite examiné plus de 40 000 adultes qui avaient reçu un diagnostic d’autisme dans six ensembles de données publiques, pour voir s’il s’agissait d’un événement plus courant.
Ils ont constaté que le rapport entre les participants masculins et féminins dans les ensembles de données nécessitant un dépistage ADOS était d’environ 8: 1. Dans les ensembles de données qui ne nécessitaient qu’un diagnostic observationnel, le rapport se situait entre 2:1 et 1:1.
Les résultats ont été publiés récemment dans la revue Recherche sur l’autisme.
“La façon dont nous y pensons est que le domaine a peut-être développé un biais implicite dans la façon dont l’autisme est défini, et il a été motivé de manière disproportionnée par l’analyse des hommes et le recrutement des hommes, etc.”, a déclaré Gabrieli. “Ainsi, la définition ne correspond pas aussi bien, en moyenne, à l’expression différente de l’autisme qui semble être plus courante chez les femmes.”
“Beaucoup de femmes pourraient être complètement manquées en termes de diagnostics, puis notre étude montre que dans le cadre de la recherche, ce qui est déjà un petit bassin se réduit à un rythme beaucoup plus élevé que celui des hommes”, a déclaré D’Mello.
“L’objectif est que la recherche informe directement sur le traitement, les thérapies et la perception du public”, a déclaré D’Mello. “Si la recherche indique qu’il n’y a pas de femmes atteintes d’autisme, ou que la base cérébrale de l’autisme ne ressemble qu’aux modèles établis chez les hommes, alors vous n’aidez pas vraiment les femmes autant que vous pourriez l’être, et vous êtes ne pas vraiment comprendre la vérité sur ce que pourrait être le trouble.”
Plus d’information
AutismSociety.org offre plus sur Troubles du spectre autistique.
SOURCE : Massachusetts Institute of Technology, communiqué de presse, 8 septembre 2022
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