Jameela, premier millionnaire du Maryland * The Racing Biz

Betty Worthington avait élevé des chevaux à petite échelle dans sa ferme de Churchville, dans le Maryland, mais, à la fin des années 1970, elle était sur le point de dire adieu à l’entreprise. Son mari, Richard, était journaliste et dirigeait le côté commercial du Égide à Bel Air, tandis que Betty avait concentré son temps et son énergie sur ses chevaux.

Elle a acheté la jument Snow Flyer à Timonium pour environ 3 000 $ et a obtenu la gagnante des enjeux Sarah Percy et Asbury Mary de l’élevage canadien. En 1975, Worthington a envoyé Asbury Mary à Glade Valley Farm pour être saillie par Rambunctious, gagnant des enjeux et étalon régional fidèle. Le 15 mars 1976, Asbury Mary a donné naissance à une pouliche bai foncé que Worthington nommera Jameela.

Son nom signifiait “belle” en arabe, soulignant le lien des Worthington avec l’Arabie saoudite, où le frère de Betty travaillait pour une compagnie pétrolière. Elle est issue d’une lignée de juments durables et acharnées, avec sa grand-mère Snow Flyer partant quatre-vingt-seize fois au cours de ses cinq saisons et sa troisième mère Hey Hay en course 118 fois avec treize victoires.

Worthington a envoyé la pouliche à Sagamore Farm pour ses premières études, mais l’entraîneur Hyman “Hap” Ravich a choisi d’attendre jusqu’en avril de sa saison de trois ans pour débuter Jameela.

“Elle était difficile à casser”, a déclaré son éleveur et propriétaire, “et puis quand je l’ai envoyée à Buddy Troyer chez Vanderbilt [farm]je pense qu’ils ont eu un petit problème avec elle aussi.

Le temps de maturation supplémentaire a fait la différence : la pouliche a gagné la première fois, puis a continué à gagner, prenant ses cinq premiers départs, y compris les Dogwood Stakes à Bowie. Jameela a couru treize fois au cours de la saison 1979, en remportant neuf et ne rentrant jamais à la maison pire que troisième. Ces victoires ainsi que ses deuxièmes places dans les Test Stakes de Grade 2 et les Delaware Oaks de Grade 1 ont valu à la pouliche de Worthington le championnat des pouliches de trois ans élevées dans le Maryland.

À quatre ans, Ravich a gardé Jameela dans une compagnie à enjeux gradués, s’appuyant sur cette saison de championnat avec encore plus de défis.

BÂTIR L’EXCELLENCE

Dans sa deuxième saison, cette fille de Rambunctious a fait 20 départs, au moins un par mois, a couru sur dix hippodromes différents de Hialeah à Saratoga et a profité de l’élan généré par sa saison de trois ans. Elle est allée à Oaklawn pour terminer deuxième du Grade 2 Apple Blossom. Elle a remporté le Geisha, le Mary Duvall et le Lady Baltimore en route vers un deuxième championnat du Maryland en 1980.

Jameela avait déjà eu deux bonnes saisons sur le circuit, mais, à cinq ans, elle a pris sa forme à un autre niveau. Elle a remporté le diablotin et le Twilight Tear à Belmont Park, puis est allée à Saratoga où elle a combattu le signe d’amour de Virginie dans la ballerine, terminant deuxième, puis l’a battue dans le Mahubah à Saratoga et la Maskette à Belmont.

Les combats très médiatisés de Jameela avec Love Sign et d’autres quenouilles ont attiré l’attention de l’éleveur et propriétaire Peter Brant. Le riche éditeur et producteur de films avait participé à l’effort pour amener le légendaire étalon M. Prospector à Claiborne Farm dans le Kentucky et avait couru sa pouliche Just a Game contre Jameela.

À ce stade, Jameela était le seul cheval restant dans l’écurie de Betty Worthington après qu’elle eut dispersé son sang, y compris Asbury Mary et Sarah Percy. Brant a offert 840 000 $ et a accepté de garder Jameela à l’entraînement une fois l’accord conclu.

“Je pense que son objectif est de faire d’elle une millionnaire”, a déclaré Worthington. “J’espère certainement qu’elle remportera certaines de ces grandes courses à New York pour lui cet automne.”

Elle l’a fait, remportant le Grade 1 Ladies Handicap en novembre, puis est allée plus loin.

Brant a gardé Ravich en tant qu’entraîneur de la jument, la ramenant pour une autre saison en 1982. Elle est allée vers l’ouest pour la première fois cette saison, terminant deuxième de la Santa Maria avant de retourner à Oaklawn pour essayer à nouveau l’Apple Blossom. Elle était troisième là-bas, puis dans le Hempstead à Belmont Park.

Ravich l’a envoyée à Monmouth Park pour sa troisième participation au Molly Pitcher. Cette fois, elle a réussi, après quoi Ravich a révélé quelques nouvelles.

“Ça y est. C’est la dernière année », a partagé l’entraîneur,« Elle revient juste à elle-même. […] Elle n’a pas bien agi ces derniers temps à cause de la météo, mais elle se redresse vraiment maintenant.

Jameela a suivi le Molly Pitcher avec un voyage au Delaware Park pour le Grade 1 Delaware Handicap, où elle rencontrerait à nouveau Love Sign.

Sur 1¼ milles, Jameela a suivi Love Sign jusqu’à l’étirement, prenant la tête et s’éloignant pour gagner par deux longueurs. La victoire de Grade 1, sa troisième, a augmenté sa valeur en tant que poulinière et l’a poussée au-dessus de la barre du million de dollars, la première née dans le Maryland à le faire. Elle a enchaîné avec une autre victoire dans le Mahubah à Saratoga avant qu’une blessure ne l’envoie à la retraite.

Au cours de ses quatre saisons sur l’hippodrome, Jameela a enregistré un record de 58-27-15-6 et des gains de 1 038 704 $, remportant le Maryland-bred Horse of the Year pour 1981 et 1982 en plus de ses championnats de division en 1979 et 1980.

UNE INFLUENCE DURABLE

Pour célébrer le départ à la retraite du premier millionnaire du Maryland, Jameela a défilé devant la foule à Laurel début décembre, ressemblant toujours au cheval de course déterminé qu’elle avait été tout au long de sa longue carrière. Ravich a partagé sa ténacité avec Soleil couchant le journaliste Russ Peddicord, racontant comment Jameela lui avait volé une pomme alors qu’il se tenait devant son stand.

“Même maintenant qu’elle est abandonnée, elle est toujours coriace”, a-t-il déclaré.

Elle a transmis sa ténacité à son premier poulain, un poulain par M. Prospector. Gulch, élevé et détenu par Brant, a remporté cinq participations consécutives à l’âge de deux ans, puis est devenu un concurrent classique à l’âge de trois ans, remportant le Bay Shore and Wood Memorial de 1987 avant de terminer sixième derrière Alysheba dans le Kentucky Derby. L’année suivante, il a remporté le prix Eclipse en tant que champion de sprint et il a couronné sa brillante carrière avec une victoire au Breeders’ Cup Sprint de 1988. Au haras, il a engendré le double vainqueur classique Thunder Gulch, poursuivant l’excellence que M. Prospector et Jameela ont apportée à leur poulain de championnat.

Brant a de nouveau envoyé Jameela à M. Prospector, produisant Big Mukora, qui n’avait pas tout à fait le même record que son frère plus célèbre. Cette même année, des coliques ont pris le meilleur cheval de Rambunctous à l’âge de neuf ans.

D’un petit éleveur est venue une jument avec un pedigree complètement médio-atlantique et un talent pour trouver le cercle du gagnant. Elle a concouru avec les meilleurs de sa génération, y compris Love Sign, un autre produit des grands programmes d’élevage de la région, puis a transmis cette excellence à son poulain champion et aux nombreux gagnants de participations qu’il a produits. Jameela est un autre bel exemple de ce que le Maryland apporte aux courses de chevaux américaines.

Dans les BackTracks d’aujourd’hui, Run the Gantlet trouve une nouvelle vie sur le gazon et remplit les principales chaussures de la puissante écurie de l’entraîneur Elliott Burch.

BackTracks se concentre sur l’histoire de la course Midlantic. Aujourd’hui, Hall of Famer Elliott Burch, qui, trois fois en une décennie, a réussi un exploit d’entraînement extraordinaire.

Sources

SOURCES D’IMPRESSION

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