Carnival Cruise Line a annoncé le 15 octobre 2026 qu’elle retirerait deux navires du marché australien d’ici mars 2028, réduisant ainsi sa flotte locale de moitié en raison de coûts d’exploitation élevés et d’incertitudes réglementaires.
Le retrait de la flotte australienne et le calendrier des départs de 2028
La compagnie de croisière réduit sa présence en Australie de moitié à compter de mars 2028, confirmant le départ définitif du Carnival Luminosa et du Carnival Adventure. Ces navires abandonneront leurs programmes de croisières locales après des années de service dans la région.
Le Carnival Luminosa, qui naviguait au départ de Brisbane de manière saisonnière depuis 2022, effectuera son dernier voyage local au départ de Sydney le 15 mars 2028. De son côté, le Carnival Adventure quittera Sydney le 20 mars 2028 et ne reviendra pas dans les eaux australiennes, contrairement aux plans initiaux qui prévoyaient un retour après une saison estivale dans l’hémisphère nord.
Malgré cette réduction d’effectifs, deux navires continueront d’assurer des liaisons régulières toute l’année. Le Carnival Splendor et le Carnival Encounter resteront basés respectivement à Sydney et à Brisbane.
Les incertitudes réglementaires et le coût de l’exploitation locale
La décision de la compagnie fait suite à des discussions tendues concernant le cadre réglementaire applicable au secteur. Le gouvernement fédéral a récemment prolongé l’exemption de la loi sur le cabotage côtier — la Coastal Trading Act — jusqu’en décembre 2028, permettant ainsi aux navires étrangers d’opérer sans subir les mêmes charges fiscales et sociales que les opérateurs locaux.
However, cette mesure temporaire n’a pas dissipé les inquiétudes de l’industrie maritime. Le directeur général de Carnival Cruise Line pour l’Australie, Peter Little, a qualifié cette décision d’étape bienvenue mais provisoire
lors de sa prise de parole, tout en insistant sur la nécessité d’obtenir des garanties à long terme.
Peter Little a déclaré selon Cruise Passenger que « la prolongation constitue une étape bienvenue mais provisoire, le temps que soit élaboré, au cours des deux prochaines années, le cadre d’exploitation à long terme pour le secteur des croisières en Australie. En tant que seule compagnie de croisières disposant de navires affectés toute l’année à l’Australie, Carnival est davantage exposée aux évolutions du marché local et des conditions d’exploitation que les compagnies ayant une présence saisonnière ou plus limitée. »
Les critiques politiques n’ont pas tardé à réagir face à ce départ. La sénatrice et porte-parole de l’opposition aux transports, Bridget McKenzie, a accusé le gouvernement fédéral de céder aux exigences des syndicats, affirmant que le manque de visibilité nuit gravement aux investissements dans le secteur.
Bridget McKenzie a indiqué selon Cruise Passenger que « l’incertitude est un tueur d’investissements et l’Australie perd désormais des activités de croisière au profit d’autres pays, ce qui constitue une nouvelle fuite pour notre économie. Au lieu de confier la politique maritime aux syndicats, le gouvernement Albanese doit supprimer les formalités administratives et offrir une certitude réglementaire aux exploitants de navires de croisière ainsi qu’à l’ensemble du secteur maritime. »
Un impact économique lourd pour le secteur touristique australien
Le retrait de ces deux paquebots s’inscrit dans une tendance plus large de contraction de l’offre touristique maritime en Australie. Plusieurs marques de premier plan, telles que Disney Cruise Line, Virgin Voyages et Cunard, ont déjà réduit leur voilure ou déserté totalement les ports locaux ces dernières années, tandis que la marque P&O Cruises doit être retirée du marché.
Les acteurs de la filière rappellent que le tourisme de croisière rapportait auparavant plus de sept milliards de dollars par an à l’économie nationale et soutenait plus de 22 000 emplois à temps plein.
Adrian Tassone, analyste du secteur pour The Cruise and Travel Guy, estime que cette diminution de la capacité globale exercera une pression à la hausse sur les tarifs.
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