Verstegen étudiera pourquoi le cancer des voies biliaires ne répond souvent pas à la chimiothérapie. Il est possible que les cellules tumorales soient protégées par des protéines qui les entourent comme un bouclier et arrêtent ainsi la chimiothérapie.
Le cancer des voies biliaires est un type de cancer du foie dans lequel la tumeur peut survenir à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du foie. Aux Pays-Bas, environ 400 personnes sont diagnostiquées avec cette maladie chaque année.
Réfractaire à la chimiothérapie
Le cancer des voies biliaires n’est généralement découvert que tardivement, car les plaintes surviennent tardivement et ne semblent pas non plus graves. En conséquence, un traitement chirurgical curatif, y compris l’ablation de la tumeur, n’est souvent plus possible. Il ne reste plus qu’un traitement palliatif par chimiothérapie. Malheureusement, cela n’est pas très efficace en raison de l’insensibilité de la tumeur à la chimiothérapie.
Entre autres choses, la tumeur semble être protégée contre la chimiothérapie par un réseau dense de protéines (cellules de la matrice extracellulaire, ECM) entourant la cellule. De plus, les cellules souches cancéreuses présentes dans la tumeur sont souvent réfractaires au traitement. Ces cellules souches reçoivent des signaux des cellules voisines (fibroblastes), assurant ainsi un approvisionnement continu en nouvelles cellules tumorales.
Semaine 3D
Verstegen, en collaboration avec les partenaires Prof.dr. Gijsje Koenderink (TU Delft) et le Dr Yvonne Vercoulen (UMCU), utilisant des systèmes de culture cellulaire tridimensionnels pour étudier la réponse des tumeurs des voies biliaires à la chimiothérapie. Verstegen : “Les nouvelles techniques de culture cellulaire 3D peuvent imiter partiellement la tumeur, mais nous ne pouvons pas encore étudier les interactions avec d’autres cellules ou composants tissulaires. La composition des tumeurs des voies biliaires est très complexe. En plus des cellules tumorales, il existe également d’autres types de cellules telles que sous forme de fibroblastes, de cellules endothéliales et de cellules immunitaires.
De plus, les protéines ECM fournissent un environnement très dense et rigide de la tumeur. Cet environnement tumoral est connu pour jouer un rôle majeur dans le développement, la progression et les métastases tumorales, ainsi qu’être un facteur important de résistance au traitement. Il est donc d’une grande importance de cartographier ces cellules et d’étudier l’interaction entre elles et avec les protéines ECM. Cela permet de développer de nouveaux traitements qui influencent le dépôt et le remodelage des protéines ECM.
Résultats attendus
À terme, ce nouveau modèle de tumeur pourra être utilisé pour tester d’éventuelles méthodes de traitement, visant par exemple spécifiquement à dégrader les protéines ECM. Verstegen : “Nous voulons éteindre le bouclier autour de la tumeur pour introduire la chimiothérapie dans la tumeur. Ceci est extrêmement important étant donné qu’à l’heure actuelle, seul un traitement palliatif pour le cancer des voies biliaires est possible et en raison de la chimio-résistance, ces patients ont un de très mauvais pronostic.”
Par : Guide national des soins
