Boris Johnson s’accroche au rôle de Premier ministre alors que de plus en plus de législateurs britanniques quittent le gouvernement

Un groupe de membres du cabinet a rencontré l’homme de 58 ans pour lui demander d’envisager de partir, selon des personnes proches du dossier. Plus de 40 ministres et assistants avaient quitté le gouvernement jeudi matin, des démissions d’une ampleur jamais vue auparavant dans la politique britannique moderne.

Lorsqu’on lui a demandé mercredi après-midi par des journalistes s’il quitterait ses fonctions, M. Johnson a répondu: “Non, non, non.” Lors d’une réunion du comité, il a laissé entendre qu’il déclencherait de nouvelles élections plutôt que de quitter Downing Street. Dans un effort pour restaurer une certaine autorité, M. Johnson a répondu en limogeant Michael Gove, membre du cabinet et pom-pom girl de longue date du Brexit. Plus tôt dans la journée, M. Gove avait conseillé à M. Johnson de démissionner.

Lire aussi  Étude Sipri : les entreprises de défense enregistrent moins de revenus malgré la guerre en Ukraine - politique

Les législateurs rebelles complotent maintenant pour modifier les statuts du Parti conservateur afin de déclencher un deuxième vote de censure parmi les législateurs du parti en M. Johnson dès la semaine prochaine. Le Premier ministre a survécu à un vote de censure le mois dernier, et les règles du parti stipulent actuellement qu’un autre ne peut pas avoir lieu avant un an.

Au cœur de la rébellion se trouve le sentiment chez de nombreux législateurs conservateurs que M. Johnson a perdu la confiance des électeurs à la suite d’une série de scandales. Le Premier ministre souffre des séquelles d’une longue saga sur les fêtes à Downing Street lors de divers blocages de Covid-19. Plus récemment, M. Johnson a dû s’excuser d’avoir nommé un whip adjoint dont il savait qu’il avait l’habitude de faire des avances non désirées à des hommes, puis d’affirmer qu’il n’en était pas conscient.

Cette débâcle a semblé être la goutte d’eau pour de nombreux membres du parti de M. Johnson. “Cela suffit”, a déclaré Sajid Javid, qui a quitté ses fonctions de secrétaire à la Santé mardi, à M. Johnson lors d’une séance de questions-réponses au Parlement mercredi.

Le processus pour renverser M. Johnson devient de plus en plus laid. Ayant survécu à un récent vote de censure, il n’y a pas de mécanisme immédiat du parti pour l’évincer. Au lieu de cela, les membres de son gouvernement doivent faire pression sur lui pour qu’il démissionne. M. Johnson a clairement indiqué à plusieurs reprises qu’il ne démissionnerait pas malgré sa rencontre avec des membres du cabinet, y compris M. Gove et Nadhim Zahawi – que M. Johnson a promus au poste de chef du Trésor mardi – qui lui ont tous dit que son temps était écoulé, des personnes familières avec la matière dit.

M. Johnson a fait valoir que déclencher son départ ne ferait qu’annoncer une course à la direction et “trois mois à se déchirer”, a déclaré un responsable de Downing Street.

Avec la guerre en Ukraine et l’incertitude économique, “c’est à ce moment-là qu’on s’attendrait à ce qu’un gouvernement poursuive son travail”, a déclaré M. Johnson aux législateurs lors de la séance de questions-réponses au Parlement. Le chef de l’opposition, Keir Starmer, a déclaré que les démissions étaient le premier exemple de « naufrage de navires fuyant le rat » et a décrit les ministres qui sont restés avec M. Johnson comme « la charge de la brigade légère ».

Au cours de sa performance combative à la Chambre des communes, M. Johnson a déclaré qu’il envisagerait de démissionner “s’il y avait des circonstances dans lesquelles je sentais qu’il était impossible pour le gouvernement d’aller s’acquitter du mandat qui nous a été confié”.

Le Comité de 1922 des conservateurs, qui supervise les défis à la direction, a décidé d’avancer les élections de son comité exécutif à ce lundi. Le nouveau comité pourrait alors choisir de modifier ses règles pour déclencher un nouveau vote de défiance envers M. Johnson.

Tenir jusqu’à un autre vote de censure pourrait faire gagner du temps à M. Johnson, dans l’espoir que les choses se calment dans les rangs du parti entre-temps, selon des responsables. Le Comité de 1922 pourrait ne pas changer les règles et ne pourrait pas évincer M. Johnson, selon une personne proche de M. Johnson.

M. Johnson pourrait également être évincé si une majorité de législateurs à la Chambre des communes votent en faveur d’une motion de censure. “Mais cela devrait être un dernier recours”, a déclaré Catherine Haddon, experte constitutionnelle britannique au groupe de réflexion de l’Institute for Government. Face à la pression soutenue, M. Johnson pourrait encore décider de démissionner plus tard dans la semaine, selon les analystes.

Cela déclencherait «une lutte toute-puissante» entre les différentes ailes du Parti conservateur, a déclaré Matthew Goodwin, professeur de politique à l’Université du Kent, impliquant des libéraux à faible taux d’imposition et ceux qui favorisent une plus grande intervention de l’État pour soutenir les districts ouvriers qui élu conservateur pour la première fois aux élections de 2019. M. Johnson est sollicité par des partisans des petits États de son parti pour réduire les impôts afin de soutenir l’économie à la sortie de la pandémie de Covid-19, ce que les analystes disent qu’il pourrait faire pour apaiser son parti.

Le Royaume-Uni devrait augmenter le taux d’imposition des sociétés l’année prochaine. Ce mois-ci, le gouvernement a augmenté une taxe nationale sur les salaires, mais a également relevé le seuil à partir duquel les gens commencent à payer la taxe. Certains économistes ont averti qu’une réduction d’impôt pourrait alimenter l’inflation, qui a atteint un sommet en 40 ans de 9,1 % le mois dernier et devrait atteindre 11 % d’ici la fin de l’année.

La crise politique ne fera probablement pas grand-chose pour rassurer les investisseurs alors que la Grande-Bretagne entre dans des eaux économiques de plus en plus turbulentes et fait face à la menace croissante de stagflation. «La logique politique standard suggère que Johnson ne peut pas continuer. Cependant, il a montré une capacité extraordinaire à défier la gravité politique », a déclaré Kallum Pickering, économiste britannique à la banque allemande Berenberg. M. Pickering a déclaré que des mois de luttes politiques désordonnées pourraient exercer une pression à la baisse supplémentaire sur la livre sterling.

M. Johnson a surmonté de nombreux scandales au cours d’une longue carrière politique et tente de le faire à nouveau. Il a récemment déclaré vouloir diriger le pays jusqu’aux années 2030. Cependant, même d’anciens alliés se demandent s’il peut maintenir la discipline dans un parti qui est en révolte aussi ouverte.

“Il est incroyablement difficile de voir comment Johnson survit jusqu’à la fin de l’année”, a déclaré M. Goodwin, professeur de politique. “La question maintenant n’est pas si mais quand il démissionne.”

À ce stade, il n’y a pas de successeur évident pour que les rebelles se rallient. M. Sunak, l’ancien chef du Trésor et ancien gestionnaire de fonds spéculatifs, est considéré comme un favori mais n’a jusqu’à présent pas officiellement jeté son chapeau dans le ring. D’autres législateurs sont plus éloignés et aucun n’a la reconnaissance du nom de M. Johnson parmi les électeurs.

Mais pour certains législateurs, cela va au-delà. “La confiance dans la politique est – et doit toujours être – de la plus haute importance, mais malheureusement ces derniers mois, elle a été perdue”, a déclaré la législatrice Laura Trott sur Facebook alors qu’elle quittait mercredi un poste de ministre subalterne. Un autre ministre subalterne, Will Quince, a également annoncé qu’il démissionnait, deux jours après avoir défendu M. Johnson lors d’une série d’interviews diffusées.

Une série d’autres législateurs ont déclaré qu’ils retiraient leur soutien à M. Johnson, ajoutant à la pression exercée sur lui pour qu’il démissionne.

L’un d’eux, Tom Hunt, a écrit que “la poursuite du statu quo ne peut pas continuer et, malheureusement, je crois que le mandat du Premier ministre a suivi son cours”.

Écrire à Max Colchester à [email protected] et Elissa Miolene à [email protected]