Bill Belichick ou Jim Harbaugh aux Chargers ? Ne comptez pas là-dessus.

Le licenciement de l’entraîneur des Chargers Brandon Staley et du directeur général Tom Telesco la semaine dernière n’était pas une surprise, mais certaines conjectures sur leurs éventuels remplacements ont fait rire ou deux lors des réunions des propriétaires la semaine dernière. Les Chargers restent un magasin familial selon les normes modernes de la NFL, avec un historique de ne rien payer qui se rapproche des salaires les plus élevés pour les entraîneurs et les dirigeants, et Belichick et Harbaugh apporteraient non seulement des attentes de rémunération importantes, mais également des opinions bien arrêtées sur le personnel et la constitution d’une équipe – et sur le degré d’autonomie nécessaire pour atteindre leurs objectifs. Et la réalité sous-jacente chez les Chargers est que le fils du propriétaire, John Spanos, est président des opérations football. La probabilité qu’il acquiesce à l’un de ces deux hommes est mince, voire nulle, tandis que les chances que ces dirigeants entêtés soient calmes et rendent compte au fils du propriétaire sont considérées comme encore plus faibles.

“Ils ont besoin d’embaucher un grand nom, vous ne pensez pas?” a déclaré un directeur général, qui a parlé sous couvert d’anonymat car il n’est pas autorisé à discuter du fonctionnement interne des autres équipes. «Mais je ne pense pas que ce soit l’un ou l’autre de ces deux-là. Bill Belichick et John Spanos, ça ne marchera pas. Ce n’est pas une bonne idée. John Spanos ne voudra pas que Bill Belichick traîne dans les parages.

« Même chose avec Harbaugh. Il voudra amener son propre directeur général, et ces gars-là ne voudront pas non plus rendre compte à John Spanos. C’est une entreprise familiale, et ils font les choses d’une certaine manière, et Harbaugh n’est pas le genre de personne qu’ils embauchent. Je n’achète aucun de ces gars à Los Angeles. »

J’ai doublé avec certains des mêmes dirigeants qui doutent fermement que Belichick finisse comme entraîneur-chef en 2024, et le refrain n’a pas changé. Plusieurs dirigeants de haut rang continuent d’être sceptiques quant à sa capacité à trouver un poste d’entraîneur-chef, mais ils pensent que Belichick aura la possibilité de rester dans le jeu dans une certaine mesure, au moins en tant que consultant. “Peut-être en tant que vice-président des opérations football, selon la structure de l’équipe”, a déclaré le directeur général. “Mais je ne le vois toujours pas en marge.”

Alors, qui répondrait à cette qualification de « grand nom » pour les Chargers, avec un pedigree et un curriculum vitae appropriés, tout en représentant un meilleur ajustement pour la famille Spanos ? Je lancerais une fléchette sur Mike Vrabel. Je continue d’entendre que les frictions entre lui et le nouveau directeur général des Titans du Tennessee, Ran Carthon, sont très réelles, et il semble peu probable que la propriété des Titans fasse exploser un autre directeur général après l’avoir fait la saison dernière. Ils protestent trop à Nashville à propos de la façon dont tout va bien avec leur entraîneur, et peut-être pourraient-ils déclencher une petite offre de sélection entre les Patriots et les Chargers, car le nom de Vrabel continue de s’infiltrer autour du poste en Nouvelle-Angleterre.

Les ennuis de Philadelphie continuent

Il est prudent de dire quelles sont les attentes quant à la façon dont Matt Patricia se comportera en tant que nouveau coordinateur défensif secret des Eagles, après la rétrogradation de Sean Desai, sont assez faibles. Et les graines de ces troubles ont été semées il y a un an.

Les Eagles ont réussi à attirer un joueur défensif éprouvé à Vic Fangio après avoir perdu Jonathan Gannon face aux Cardinals de l’Arizona, qui l’ont embauché comme nouvel entraîneur-chef. Il était largement admis dans la ligue que Philadelphie avait fait une pression concertée pour Fangio et, selon plusieurs dirigeants qui envisageaient au moins des changements de coordinateur lors de la dernière intersaison, les Eagles avaient l’offre la plus lucrative sur la table.

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“Ils pensaient qu’ils avaient Fangio”, a déclaré un autre directeur général de la NFL, soumis à des restrictions similaires concernant les discussions avec d’autres équipes. “C’est là que tout a commencé.”

Fangio a joué et a finalement décidé d’aller à Miami à la place, et les Eagles ont choisi de sortir de leur bâtiment, malgré la forte candidature du coordinateur du jeu de passes défensives Dennard Wilson (qui s’est rendu aux Ravens de Baltimore pour aider leur secondaire après avoir été ignoré). ; sinon, il aurait très probablement déjà eu l’occasion de jouer lui-même à Philadelphie). L’entraîneur des Eagles, Nick Sirianni, a plutôt choisi de recruter Desai, un disciple de Fangio qui a passé la saison dernière avec les Seahawks, et cela s’est retourné contre lui.

La course aux passes et la couverture des passes des Eagles sont loin d’être proches des niveaux qu’ils ont atteints lors de la saison de championnat NFC il y a un an. Patricia a eu du mal à se connecter avec les joueurs et à gérer les matchs depuis qu’elle a quitté la Nouvelle-Angleterre pour devenir entraîneur-chef des Lions en 2018, et il a semblé étrange à beaucoup que les Eagles se tournent vers lui maintenant par désespoir apparent aussi profondément dans une saison au cours de laquelle ils restent en lice pour une place de tête de série dans la NFC. La défense de Philadelphie a cédé un touché gagnant de dernière minute à Drew Lock et aux Seahawks lundi soir, la troisième défaite consécutive des Eagles.

“Je ne pense pas qu’ils se rendent compte de l’ampleur de l’erreur qu’ils commettent”, a déclaré le premier directeur général avant ce match. “Patricia ne va pas améliorer les choses.”

Équipes potentielles en séries éliminatoires à surveiller

J’ai interrogé quelques dirigeants en qui j’ai confiance à propos de certaines équipes dans la chasse aux wild-cards et en lesquelles ils avaient le plus confiance pour atteindre les séries éliminatoires. Ils se sont mis d’accord sur trois équipes : les Buffalo Bills et les Cleveland Browns dans l’AFC et les Los Angeles Rams dans la NFC. “Buffalo est l’une des trois meilleures équipes de l’AFC”, a déclaré le premier directeur général. « Peut-être la ligue. Ils vont y entrer, et ils seront difficiles à battre une fois qu’ils y seront. Et les Browns concoctant un jeu de passes en profondeur avec Joe Flacco rajeuni au poste de quart-arrière leur ont donné plus de capacité de frappe rapide et les ont rendus beaucoup plus difficiles à ranger que les itérations précédentes de cette équipe.

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Pendant ce temps, les membres de l’organisation des Ravens sont repartis de leur défaite sauvage en prolongation contre les Rams à domicile lors de la semaine 14, pensant que Matt Stafford jouait comme l’un des cinq premiers QB et que Los Angeles se dirigeait vers les séries éliminatoires. Les Vikings, les Packers, les Falcons et les Bears ont tous perdu ce week-end n’ont fait qu’aider la cause des Rams.

Il y avait également un certain soutien vocal parmi les dirigeants que j’ai interrogés pour les Colts d’Indianapolis, avec un clin d’œil à la performance de leur entraîneur-chef recrue, Shane Steichen, et au jeu solide de leurs jeunes secondeurs après avoir pris la décision difficile de quitter le vétéran Shaq Leonard (qui s’est retrouvé avec les Eagles).

Notes de toute la ligue

Alors que les Jets sont finalement éliminés des éliminatoires et qu’Aaron Rodgers est autorisé à prendre ses fonctions cette semaine, préparez-vous à ce que le début de la semaine de la NFL soit dominé par cette histoire. Compte tenu de l’importance de sa déchirure du tendon d’Achille et de l’insignifiance de ces matchs, j’ai toujours été sceptique que quiconque avec les Jets serait assez naïf pour le laisser jouer, peu importe ses fanfaronnades. “Je ne vais pas ralentir ma rééducation”, a déclaré Rodgers mardi dans “The Pat McAfee Show”. « Je vais continuer à l’attaquer chaque jour. Mais maintenant, sans calendrier à venir, nous pouvons évidemment être aussi intelligents que nécessaire. …

La débâcle de l’entraîneur d’Atlanta, Arthur Smith, suite à une défaite contre les Panthers dimanche ne lui coûtera pas son emploi au cours de la saison comme Staley, également un jeune entraîneur à sa troisième saison, la semaine dernière. Mais cela ne fait que renforcer la forte probabilité que Smith soit absent dans quelques semaines. Une autre défaite de division, cette fois contre une équipe à une victoire, après un effondrement de la semaine 14 contre Tampa, revient essentiellement à prendre la décision pour le propriétaire Arthur Blank. “Ce genre de perte entraîne un licenciement”, a déclaré le premier directeur général.