Une fanfare de cuivres, un chœur massif nous exhortant, fortissimo, à « Voici la mer » : A Sea Symphony (Symphonie n° 1) de Ralph Vaughan Williams lance un puissant mur de sons dans ses mesures d’ouverture. Par la suite, toute la gamme du matériel orchestral chevauche la tempête sonore, avec deux harpes en glissando rapide, des cordes, des cuivres et des bois faisant carrière sur la portée et l’orgue se joignant au rugissement. “Voyez où leurs voiles blanches, gonflées par le vent, mouchetent le vert et le bleu”, comme l’exprime Walt Whitman, dont les poèmes mystiques et visionnaires que Vaughan Williams met ici en scène.
Bal 16 mercredi était rempli de manière rassurante – par rapport à la faible fréquentation récente et malgré la grève des chemins de fer de ce jour – pour entendre le BBC Symphony Chorus, le BBC National Orchestra and Chorus of Wales et des solistes, dirigés par Andrew Manze. Tous ont relevé le défi de ce travail tumultueux. Le chœur est présent tout au long des quatre mouvements, qui vont du naturaliste – navires, fumée, voyages – au spirituel, et la « voile plus loin » de l’âme humaine. Mis à part les moments périlleux, le double chœur a excellé, capturant l’ampleur et la gloire de la symphonie.
Le baryton Jacques Imbrailo, paroles toujours audibles et sincères, et la soprano Elizabeth Llewellyn, ligne soliste aiguë flottant au-dessus de l’orchestre et du chœur, étaient des solistes bien assortis. Manzé est imprégné de la musique de Vaughan Williamsayant enregistré l’intégrale des symphonies. Son rythme clair, exempt de gestes inutiles, gardait le cap. La musique marine de Doreen Carwithen (Bishop Rock overture, 1952) et Grace Williams (Sea Sketches, 1944) compléta le programme sur le thème maritime, l’orchestre démontrant ses prouesses.
Un paradoxe des Proms, à explorer par les passionnés, est la raison pour laquelle certaines œuvres sonnent mieux dans la salle, tandis que d’autres communiquent de manière plus gagnante sur Radio 3/BBC Sounds. La platitude selon laquelle « tout sonne mieux à la radio » – l’acoustique imparfaite de l’Albert Hall a ses détracteurs – ne résiste pas à l’examen. En réécoutant le Vaughan Williams, et en entendant Requiem de Verdi, il semble que les œuvres chorales souffrent, avec des solistes favorisés dans la configuration du microphone, le chœur étant diminué dans le processus. Pourtant, l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham, qui a interprété une autre symphonie épique, la Deuxième de Rachmaninov, à Bal 14est tombé avec un talent formidable lors d’une deuxième écoute.
Les contours et le motif de tension et de relâchement de l’œuvre, insaisissables dans la salle, étaient désormais audacieux et définis, pleins de détails sensuels. Le talentueux chef d’orchestre désigné du CBSO, Kazuki Yamada, a du charme en abondance. J’ai hâte de connaître correctement le partenariat dans leur base d’accueil acoustiquement enrichissante, Symphony Hall. Pour ouvrir le bal, Yamada a conjuré une performance mercurielle de l’ouverture de Glinka pour Ruslan et Lyudmila. Les doigts d’aucune section de cordes n’auraient pu bouger plus vite. Elena Urioste (violon) et Ben Goldscheider (cor) étaient des solistes virtuoses dans une rareté d’Ethel Smyth, son concerto pour violon et cor. J’ai passé de nombreuses années à essayer d’obtenir la musique de Smyth et j’ai juré de continuer la lutte.
Lorsqu’un metteur en scène, un directeur musical, un éclairagiste, un flûtiste à bec, un guitariste, un organiste et un percussionniste ne sont qu’une seule personne, vous commencez à regretter votre propre jeunesse ratée. Ces talents sont combinés dans la figure de Marcio da Silvale fondateur brésilien de Orchestre d’ensemble, un groupe de jeunes artistes qui interprètent l’opéra baroque. Son dynamisme et sa concentration ont inspiré la mise en scène puissante du groupe de Monteverdi Le sacre de Poppéel’événement d’ouverture de cette boîte annuelle des plaisirs, Grimeborn fête de l’opéra. Dans l’espace confiné du théâtre Arcola, la mise en scène, à bon escient, reste simple et formelle. Les accessoires sont un lit en forme de plinthe, une chaise et un tableau noir pour enregistrer les morts dans la Rome antique. Les lignes de vue peuvent vous empêcher de voir toute l’action, ou les musiciens infatigables et éloquents (sept, dont de Silva). Peu importe. Les 10 chanteurs impressionnés, le casting mené superbement par Helen May (Poppea) et Julia Portela Piñón (Nerone).
L’intrigue de Poppée peut être moralement brouillé mais le sens est transparent. L’amour, déformé par l’égoïsme, se transforme en la force la plus destructrice de l’humanité. La musique de Monteverdi, à l’inverse, va et vient, en vagues généreuses et palpitantes, culminant dans l’extatique Pur ti miro, Pur ti godo. Je suis obligé de dire, avant que quelqu’un n’écrive, que la paternité de ce duo est contestée. La seule réponse est de se réjouir qu’il existe. Le public comble, attentif malgré la chaleur et les sièges durs, a applaudi.
Notes par étoiles (sur cinq)
Bal 14: CBSO/Yamada ★★★★
Prom 16: BBCNOW / Manze ★★★★
Le sacre de Poppée ★★★★
