Trois cent trente-sept jours et un faux départ plus tard, Sammy Blais sera de retour sur la glace lundi pour son premier match officiel depuis qu’il a subi une blessure au genou qui a mis fin à la saison sur le coup de PK Subban au Garden le 14 novembre dernier.
L’ailier de 26 ans avait été projeté pour une place dans l’alignement de la soirée d’ouverture, mais une blessure au haut du corps qu’il a subie lors du dernier match hors concours sur l’île a nécessité d’appuyer sur le bouton pause.
« Je ne vais pas vous mentir, ce fut une semaine difficile pour moi après avoir travaillé si fort pour être prêt », a déclaré Blais, qui devrait faire ses débuts en 2022-23 contre les Ducks. “Mais en même temps, je savais que ce n’était qu’un obstacle sur la route. Je n’allais pas laisser cela me décourager.
« Je savais que je devais rester positif et que ça n’allait pas tarder. Alors je me suis concentré sur ce que je devais faire. Je suis très excité à ce sujet, maintenant. J’ai hâte d’y être.
Blais remplace Ryan Carpenter, qui a subi une entaille derrière l’oreille gauche lorsqu’il a été tranché par un patin au milieu de la deuxième période de la défaite de 4-1 de vendredi à Winnipeg. Le centre, qui ne s’est pas entraîné dimanche, pourrait être prêt pour le match de jeudi contre les Sharks.
Barclay Goodrow passe du côté gauche de la troisième ligne pour jouer au milieu de la quatrième ligne entre Dryden Hunt et Ryan Reaves. Blais jouera à droite sur le troisième trio avec Filip Chytil et Jimmy Vesey. Blais a une certaine familiarité avec Chytil, ayant joué sur sa ligne dans neuf de ses 14 matchs la saison dernière.
« Fil et moi nous connaissons. Mon travail consiste à créer de l’espace pour lui et Jimmy, à participer à l’échec avant et à fournir de l’énergie à notre ligne et à l’équipe », a déclaré Blais. « Je ne m’inquiète pas du timing ou quoi que ce soit du genre. Je vais juste y aller et jouer mon jeu. »
L’entraîneur-chef Gerard Gallant pourrait comprendre le sort de Blais à la suite de la blessure de pré-saison causée par un coup sûr en première période d’Alexander Romanov. Mais il n’allait pas précipiter le retour de l’ailier.
« C’était dur. Il veut jouer », a déclaré Gallant. “Mais en tant qu’entraîneurs, nous lui avons parlé et lui avons dit:” Sammy, nous n’allons pas te mettre si tu n’es pas prêt à jouer. La dernière chose que nous souhaitons, c’est que vous subissiez un autre revers.
“C’était un petit revers, mais je comprends, ça fait 10 mois et il veut vraiment jouer. Je ne voulais pas le mettre dehors trop tôt. Il est prêt à partir maintenant. Il se sent bien et fort. Vous prenez ces décisions difficiles parce qu’en tant que joueurs, vous voulez toujours jouer.
Vitali Kravtsov, qui a subi une blessure au haut du corps à 7:01 du premier match après avoir reçu un coup sûr de Victor Hedman qui l’a mis à l’écart dans l’intervalle, a patiné dans un chandail or sans contact à l’entraînement. Il pourrait être prêt pour le match de jeudi contre les Sharks, mais il n’y aura peut-être pas de place libre pour le numéro 74.
Zac Jones, rayé en faveur de Libor Hajek vendredi, a travaillé sur la deuxième unité en avantage numérique. C’est une indication que le n ° 6 pourrait revenir dans l’alignement.
Interrogé sur le travail de Hajek en 13:45 de temps de glace, au cours duquel lui et son partenaire Braden Schneider n’étaient pas sur un but de toute façon, Gallant a déclaré: «Comme le reste d’entre nous: juste juste.
« Je ne parle pas du Libor. J’en signale 20. Je dis que c’était 20 gars, donc je ne suis pas plus déçu par le Libor que je ne suis déçu par n’importe qui d’autre.
