Al-Ittihad quitte avant le match en raison d’un échec

SDès la deuxième journée de la phase de groupes de la Ligue asiatique des champions, le rapprochement entre la République islamique d’Iran et l’Arabie saoudite sur le terrain de football a atteint des limites considérables. Lundi soir, le match entre Sepahan Isfahan et Al-Ittihad a dû être annulé. Un buste du général des Gardiens de la révolution iranienne Qassem Soleimani, tué lors d’une opération militaire américaine en 2020, a été placé entre le tunnel des joueurs et le terrain de jeu du stade d’Ispahan.

Les joueurs du club saoudien, dont les Français Karim Benzema et N’Golo Kanté, ont refusé de jouer pour le vice-champion iranien et sont partis. Soleimani était responsable des opérations étrangères en tant que commandant de la Force Qods. Dans la guerre civile au Yémen, l’Arabie saoudite combat les rebelles Houthis soutenus par l’Iran. Alors que le président du club iranien accusait l’adversaire de comportement antisportif, la Fédération asiatique de football a justifié l’annulation par des « circonstances inattendues et imprévues ». Les commissions compétentes se saisiraient de la question.

Depuis 2016, les matches entre équipes iraniennes et saoudiennes se jouaient sur terrain neutre. Le fait que des matches soient à nouveau joués dans les pays respectifs à partir de cette saison a été considéré comme l’expression d’une normalisation des relations politiques. Il y a deux semaines, le club d’Al-Nassr de Cristiano Ronaldo a battu le champion iranien de Persépolis 2-0 lors d’un match fantôme à Téhéran.

A Ispahan, 60 000 spectateurs étaient attendus pour assister au match contre Al-Ittihad. Même avant l’annulation du match, les Iraniennes se plaignaient de ne pas avoir la possibilité d’acheter des billets. Les responsables iraniens voulaient répondre à la demande d’égalité des droits en invitant 200 spectateurs.