Agit Kabayel et le « Jour du jugement » en Arabie Saoudite

VC’est peut-être ainsi qu’il en est au plus haut niveau de son sport, où quelques portes s’ouvrent actuellement au boxeur professionnel Agit Kabayel : vous prenez l’avion pour Londres pour prononcer deux phrases et demie lors d’un événement de presse, et quelques heures plus tard, vous y êtes déjà. votre chemin de retour à Wattenscheid. Le champion d’Europe des poids lourds n’a tout simplement pas eu le temps d’y penser la semaine dernière, tout s’est passé trop vite.

La demande de l’Arabie Saoudite s’il souhaitait être l’un des participants à un gala de boxe d’un million de dollars à Riyad le 23 décembre ; la confirmation rapide convenue avec son promoteur Ulf Steinforth ; puis l’invitation à la Wembley Arena, où Kabayel est venu s’asseoir mercredi sur un double podium avec une douzaine d’autres grands du ring, sans doute encore plus établis. Comme une réunion de conseil d’administration composée d’hommes aux larges épaules et confiants.

Sept poids lourds sur le ring

“Très gros adversaire, très bonne organisation”, a salué Kabayel, jusqu’alors invaincu (23 victoires dont 15 en début de match). Viennent ensuite exactement sept mots sur votre humeur personnelle : « Je suis heureux et je suis prêt. » Finalement, les professionnels et les promoteurs se sont alignés pour une photo de groupe. Désormais, l’invité allemand de 31 ans le gardera en sa possession comme un bijou précieux. Après tout, il y est capturé comme il a toujours voulu être au cours de nombreuses années difficiles : en tant que membre universellement respecté de l’élite pugiliste mondiale.

L’ampleur du spectacle ne s’est alors pas fait sentir seulement entre la Ruhr et l’Emscher, où Kabayel est chez lui. Ses photos et citations sont rapidement devenues virales dans le monde entier et ont permis aux fans et aux experts de trouver de nouveaux superlatifs pour le soi-disant « Jour du jugement » dans la Kingdom Arena de Riyad.

Comme s’il fallait juste en faire l’éloge pour détourner l’attention de toute objection à l’égard du pays hôte, si puissant économiquement mais politiquement très douteux. Dans l’écurie de boxe de Magdebourg SES Boxing, dont Kabayel est membre depuis près de huit ans, on ne voulait pas seulement parler d’une “grande soirée”, mais aussi de “la carte de combat la plus spectaculaire de l’histoire de la boxe”, comme dit-on dans un communiqué de presse.

Dans ce cas particulier, il pourrait en réalité y avoir plus que la démagogie habituelle. En effet, ce soir-là, sept poids lourds figurant dans le top 20 du classement mondial informatisé du portail indépendant « Box-Rec » monteront sur le ring. Surtout, les anciens champions Anthony Joshua (Angleterre) et Deontay Wilder (États-Unis), qui veulent se procurer de nouvelles chances de Coupe du monde avec des victoires claires.

De plus, deux champions du monde invaincus, l’Australien Jai Opetaia (poids cruiser) et le Russe Dmitry Biwol (poids mi-lourd) basé au Canada, mettent en péril leurs titres dans les catégories de poids suivantes. Chacun de ceux mentionnés pourrait vendre à lui seul suffisamment de billets pour un grand gala de boxe.

Las Vegas dans l’autre désert

Mais « grand » est bien sûr deux tailles trop petit pour Turki Al-Sheikh, président de l’autorité sportive saoudienne et conseiller du roi. L’influent responsable sportif, qui est également propriétaire du club de football de première division espagnole UD Almería, veut faire de son pays le nouvel épicentre du secteur de la boxe de classe mondiale : Ce qui s’est passé jusqu’à présent à Las Vegas est appelé à se produire maintenant et à l’avenir. au bord d’un autre désert.

C’est pourquoi il a organisé le match revanche de la Coupe du monde entre Anthony Joshua et Andy Ruiz (USA) à Diridyah, dans la banlieue de Riyad, fin 2019. C’est pourquoi l’excentrique champion WBC Tyson Fury a récemment organisé ici un combat de championnat du monde avec l’ancien champion d’arts martiaux mixtes Francis Ngannou. Et voilà maintenant un autre « événement phare » – presque deux mois avant l’ultime duel pour le championnat du monde entre Fury et le triple champion du monde Oleksandr Usyk.

Vu sous cet angle, Agit Kabayel n’a pas (encore) un rôle de premier plan le 23 décembre. Néanmoins, l’opportunité est si immense qu’il doit la saisir. Le professionnel mesurant 1,91 mètre est échangé depuis des années contre des « méga-combats » qui ne se matérialisent jamais. Et jusqu’à présent, cela reste bloqué au niveau des combats du Championnat d’Europe, où il y a déjà des adversaires explosifs mais pas encore d’échanges vraiment lucratifs. Cependant, son travail royalement le mieux payé constituera un test particulier : à Riyad, Kabayel rencontrera Arslanbek Makhmudow, formé au Canada et qui a remporté 17 des 18 matchs professionnels en avance. « Ce sera une tâche difficile », prédit Kabayel.