Le Sud-Africain Kevin Lerena (32-30-2) affronte l’Australien Justis Huni (8-0) dans un combat de 10 rounds à Riyad, en Arabie Saoudite, ce week-end. Il s’agit d’un combat sous-carte dont le spectacle principal est ce qui devrait être un combat épique entre Anthony Joshua et l’ancienne star de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) Francis Ngannou.
Lerena entrera sur le ring à Riyad en bonne forme, après avoir vaincu l’Allemand Senad Gashi lors d’une victoire par décision aux points à Kempton Park en novembre de l’année dernière.
Cette victoire signifiait que le Sud-Africain quittait l’Emperor’s Palace avec le titre intérimaire des poids pont du World Boxing Council (WBC) en main. Cette fois, cependant, Lerena se battra dans la division des poids lourds contre un adversaire poids lourd à plein temps.
Huni, à 24 ans, est de sept ans le cadet de Lerena et même s’il manque d’expérience – n’ayant combattu que huit combats professionnels – il a l’avantage en termes de taille et de force sur Lerena.
Le gaucher sud-africain estime cependant que sa préparation et son entraînement pour le combat seront suffisants pour le voir victorieux.
“La seule façon [Huni] “Je peux me vaincre s’il se montre supérieur ce jour-là, sur le ring”, a déclaré Lerena.
« Il ne fait aucun doute dans mon esprit que j’ai investi le temps, les efforts et la formation nécessaires pour sortir victorieux. Tout se résume aux 10 rounds et aux deux hommes qui montent sur ce ring, et je suis prêt pour la bataille.
En préparation pour le combat, Lerena s’est entraînée avec le détenteur du titre WBC des poids lourds et légende de la boxe britannique Tyson Fury, partageant des séances d’entraînement avec le boxeur en Arabie Saoudite.
“Alors que je me prépare pour le combat, un aspect crucial de mon programme d’entraînement que je me suis consacré à perfectionner consiste à améliorer ma mobilité et mon explosivité, en m’assurant que je suis prêt à saisir chaque opportunité sur le ring”, a déclaré Lerena.
“Tout au long de mon camp d’entraînement, qui s’est étalé sur huit semaines intenses, j’ai perfectionné mes compétences et repoussé mes limites pour me préparer au défi à venir.”
Josué contre Ngannou
Lorsque Ngannou montera sur le ring vendredi soir, ce sera seulement la deuxième fois en tant que boxeur professionnel, après avoir passé la majorité de sa carrière de combattant dans le ring des arts martiaux mixtes, battant des adversaires à l’UFC.
Son premier combat a eu lieu contre Fury en octobre de l’année dernière, un combat qu’il a perdu de peu par décision partagée malgré la chute de son adversaire britannique au troisième tour.
“J’ai appris un peu du dernier combat, du dernier camp et de celui-ci, donc j’ai acquis un peu d’expérience, mais l’état d’esprit est toujours le même”, a déclaré le Camerounais.
« Ce n’est que mon deuxième match de boxe, même si j’affronte les deux meilleurs joueurs du monde en boxe.
“Je suis l’opprimé, je vais là-bas pour prouver que vous pouvez être un outsider et tenir bon.”
Joshua (30-27-3), à l’inverse, boxe professionnellement depuis plus d’une décennie et a remporté son premier grand titre en 2013 en battant Charles Martin pour le titre des poids lourds de la Fédération internationale de boxe.
À propos du combat de vendredi, Joshua a déclaré : « Prédiction officielle ? Je livre, je suis le facteur.
Le vainqueur de la bagarre des poids lourds devrait affronter soit Fury, soit Oleksandr Usyk, qui se battront pour le titre incontesté des poids lourds le 18 mai en Arabie Saoudite. DM
