Aaron Judge a élevé son niveau que le qualificatif “seulement” va maintenant devant seulement pulvériser quelques doubles à plus de 100 mph.
Il a rendu le jeu si remarquablement simple, surtout récemment, que «seulement» – ce mot encore une fois – augmenter ses chances de gagner la Triple Couronne ressemble à une demi-mesure. Bien sûr, les Pirates – parce qu’ils sont les Pirates – se sont efforcés de fournir autant d’occasions que possible pour un 61e circuit dans la glorieuse saison de Judge.
Judge était le huitième frappeur à participer à la finale des Yankees au bâton lors de la huitième manche mercredi. Les Pirates ont piraté et il s’est levé pour sa réception à deux volets au stade – chaque fan applaudissant et faisant écho à “MVP”.
“Ce soir, j’avais l’impression d’attendre le grand moment”, a déclaré Aaron Boone en appréciant l’atmosphère. Mais le gaucher Eric Stout a lancé quatre lancers qui auraient atterri dans le Bronx, mais loin de la zone de frappe. Le juge a donc marché involontairement intentionnellement et a été retiré pour le coureur de pincement Tim Locastro.
Il n’a donc pas fait un pas vers Roger Maris, 61 circuits en 1961 et, à la place, a travaillé vers Mickey Mantle, 1956 et la Triple Couronne. Le juge a terminé le match en frappant un meilleur AL .317 sur le .3166 de Xander Bogaerts de Boston tout en menant également l’univers dans les circuits et les points produits. Sa ligne oblique de .317/.421/.705 n’a pas été améliorée dans chaque catégorie depuis Barry Bonds en 2004 (remplissez votre propre moralité ici).
Mais revenons à après que Judge a été retiré et qu’Anthony Rizzo s’est envolé. Gleyber Torres a frappé un circuit de trois points – son deuxième circuit de la huitième manche. C’était principalement cosmétique parce qu’il a fait la finale des Yankees 14-2 contre une équipe de pirates qui est venue à New York et est restée sans victoire en six matchs et définit terriblement. Le juge, cependant, a également marqué après ses deux doubles – via un grand chelem d’Oswaldo Cabrera en première manche et un simple RBI de Torres en cinquième.
Une question qui a plané et qui planera sur les Yankees est que si les adversaires évitent Judge, les autres membres de la formation en feront-ils un choix coûteux?
Parmi les nombreuses tendances forgées par la révolution analytique figure la mort progressive de la marche intentionnelle. À l’extrême, les Astros 2019 d’AJ Hinch n’ont pas lancé de marche intentionnelle avant le match 2 de la Série mondiale contre Juan Soto.
Une partie de la mort est naturelle – avec le retrait des lanceurs qui frappent, il n’y a plus de leurre pour promener le huitième frappeur devant le lanceur. Cependant, la théorie consiste principalement à ne pas mettre les coureurs sur la base à moins que ce ne soit flagrant – parfois même pas à ce moment-là. Les 434 passes intentionnelles cette année (jusqu’à mardi) sont de loin les moins nombreuses en une saison complète à l’ère de la division (depuis 1969). C’était, par exemple, 1 452 il y a 20 ans – 68 d’entre eux sont allés à Barry Bonds l’année après qu’il a établi le record du circuit avec 73.
En 2004, Bonds a été intentionnellement parcouru un record de 120 fois – tout l’AL East n’avait été intentionnellement parcouru que 90 fois en 2022. En 2004, Bonds était la force la plus destructrice du sport, et les deux joueurs qui frappaient le plus régulièrement derrière lui, Edgardo Alfonzo et Pedro Feliz, n’étaient pas bons.
Mais en 2022, le concept de “protection” s’est également estompé. Dans le département des non-juges, les Yankees ont été touchés par des blessures importantes dans l’alignement et une mauvaise production pendant une partie de la seconde mi-temps. Pourtant, l’opposition s’est principalement attaquée à Judge. Jose Ramirez de Cleveland, qui a eu 10 circuits de plus que quiconque dans son équipe, a en fait mené les majors avec 18 marches intentionnelles à 17 pour Judge, qui a 20 circuits de plus que quiconque dans les majors.
L’une des raisons pour lesquelles Boone bat le premier juge est de tenter de contraindre l’équipe adverse à lui lancer. Rizzo, qui frappe le plus souvent deuxième derrière Judge, a déclaré qu’il était conscient qu’il allait faire face à plus de situations RBI. Mais il a dit que cela ne changeait pas son approche de frappe ni n’exerçait une plus grande pression sur lui. Dit Torres: “Bien sûr, quand vous êtes derrière lui, vous voulez faire le travail pour l’équipe.”
Les deux fois précédentes, un Yankee a frappé 60 circuits, les co-stars qui ont battu le nettoyage derrière Babe Ruth et Maris se sont assurés qu’ils recevaient des lancers à frapper. Lou Gehrig a probablement connu sa meilleure saison en 1927 lorsque Ruth est allée chercher 60. Gehrig a frappé 47 circuits et a produit 173 points. La ligne oblique de Gehrig avec les coureurs en position de score était de 0,402/0,502/0,793.
Tout savoir sur Aaron Judge et sa poursuite du record du home run :
Mickey Mantle a sans doute connu sa deuxième meilleure saison après sa Triple Couronne de 1956 en 1961. Mantle a lancé un record de 54 circuits cette année-là. Avec des coureurs en position de buteur, il était de 0,365 / 0,490 / 0,907 – le pourcentage de frappe de 0,907 est le troisième meilleur dans ces situations de l’histoire des ligues majeures après deux campagnes douteuses de Bonds (2001, 2004).
Dix-sept des 18 meilleures saisons OPS de l’histoire des Yankees avec des coureurs en position de buteur (minimum 100 apparitions au marbre) appartiennent à Gehrig, Ruth, Mantle et Joe DiMaggio. L’autre? C’est Judge cette année à 1.303.
Le problème, bien sûr, c’est que Judge ne peut pas frapper derrière Judge. C’est Rizzo, Giancarlo Stanton, Torres et Josh Donaldson – peut-être DJ LeMahieu à nouveau à un moment donné.
Dans les séries éliminatoires, pouvons-nous supposer que les équipes retireront Judge du jeu et forceront les autres à les battre ? Il est difficile d’imaginer que les Yankees remportent leur premier championnat depuis 2009 à moins que quelques frappeurs non-juges ne fassent dans les grands moments ce que juge a tout au long de la saison.
Tous se lèvent.
