La sécheresse dans le Sichuan pourrait déclencher l’effondrement d’une usine à chaîne en Chine

Après les restrictions sur les coronavirus que plusieurs provinces chinoises ont imposées au printemps pour limiter la propagation de la contagion, l’économie la plus forte d’Asie doit désormais faire face à une chaleur extrême et à la sécheresse associée.

Le groupe automobile japonais Toyota Motor Corp. et la société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. ( CATL ), le plus grand fabricant mondial de batteries de véhicules électriques, suspend les opérations dans ses usines de la province chinoise du Sichuan alors que la crise énergétique induite par la sécheresse s’aggrave, rapporte Bloomberg.

Toyota a suspendu les opérations de son usine de Chengdu, la période de huis clos devant durer jusqu’au 20 août, a déclaré un porte-parole de la société.

Pendant ce temps, CATL a suspendu les opérations de sa principale base de fabrication de batteries au lithium à Ibin jusqu’à la même date.

Le Sichuan, l’une des provinces les plus peuplées de Chine, dépend fortement de l’hydroélectricité. Cela le rend particulièrement vulnérable à la chaleur actuelle et à la sécheresse qui s’ensuit, ce qui augmente la demande d’énergie de refroidissement.

La province est l’un des principaux pôles manufacturiers du pays, traitant une variété de matières premières, dont le polysilicium et le lithium, essentiels à la transition énergétique.

Le Sichuan est devenu un centre de développement clé pour les fabricants de batteries qui cherchent à utiliser l’hydroélectricité pour réduire les émissions de leurs processus de production. CATL dispose d’environ 100 gigawatts de capacité existante et prévue dans le Sichuan, ce qui place la province au deuxième rang après le Fujian, estime BloombergNEF.

La fermeture temporaire d’usines affecte également d’autres industries, comme la production de photovoltaïque et d’alliages d’aluminium.

Volkswagen AG a déclaré lundi que son usine de Chengdu était touchée par une pénurie d’électricité, mais qu’elle ne s’attendait qu’à des retards mineurs dans les livraisons aux clients. Foxconn Technology Co. assemble également les iPad d’Apple dans la province, mais a indiqué qu’il n’avait pas l’intention de réduire la production pour le moment.

Les autorités locales ont ordonné aux usines de cesser leurs activités jusqu’au 20 août, a déclaré Shiori Hashimoto, un porte-parole de Toyota. L’usine de Chengdu produit environ 30 000 voitures par an, dont le Landcruiser Prado, selon le site Internet de l’entreprise.

Bien que d’autres régions de Chine soient confrontées à des réductions de production à plus petite échelle, une crise énergétique majeure potentielle est susceptible de se limiter principalement au territoire du Sichuan en raison de sa dépendance unique à l’hydroélectricité.

Pourtant, cela laisse une région avec une population comparable à celle de l’Allemagne et une économie plus grande que celle de la Turquie face à la fermeture d’un large éventail d’usines pendant près d’une semaine.

De nombreuses provinces chinoises augmentent leur utilisation du charbon pour l’électricité afin d’éviter les pénuries. La chaleur a stimulé la consommation de charbon, qui a augmenté de 15 % au cours des deux premières semaines d’août par rapport au même mois en 2021.

Le bassin du fleuve Yangtze

Les inondations dans la province du nord du Shaanxi, le plus grand producteur de charbon du pays, entraînent également des fermetures de mines, ce qui pourrait affecter le marché de l’électricité au sens large si cela se poursuit.

Les températures à Chengdu ont atteint 38 degrés Celsius mercredi, après avoir grimpé à plus de 40 degrés dans certaines parties du Sichuan mardi. Certains immeubles de bureaux à Chengdu ont arrêté la climatisation alors que les pénuries d’électricité s’aggravent, a rapporté le Securities Times.

À Dazhou, une autre grande ville du Sichuan, les habitants pourraient être confrontés à une panne de courant si la pression sur la consommation d’électricité ne peut pas être atténuée, a déclaré la société de services publics locale Dazhou Electric Power.

Le Sichuan est un important producteur de riz et de maïs, et le Centre météorologique national a averti plus tôt cette semaine que la sécheresse pourrait endommager les cultures et entraver la croissance.

La canicule ne se limite pas au Sichuan et affecte tout le bassin du fleuve Yangtsé. Seules des pluies légères à modérées sont attendues la semaine prochaine, et le barrage des Trois Gorges, le plus grand du monde, situé dans la province voisine du Hebei, libérera plus d’eau au cours des cinq prochains jours pour aider à reconstituer le courant moyen et inférieur de la plus grande voie navigable de Chine, l’état -réaliser les rapports de l’agence de presse Xinhua.

Le Sichuan représente près de 15% de la production chinoise de polysilicium, et le prix de l’ingrédient clé des panneaux solaires a augmenté mercredi, selon l’Association chinoise de l’industrie du silicium. Le prix du lithium, utilisé dans les batteries des véhicules électriques, devrait également augmenter à cause de la chaleur, a déclaré Rystad Energy.

La panne d’électricité a touché plus de 70 % des aciéries du Sichuan, ce qui a soit interrompu la production, soit réduit les opérations.