Cinq adolescents et un homme de 20 ans ont été inculpés pour la mort d’un garçon de 16 ans de l’Arizona qui a été retrouvé grièvement battu à l’extérieur d’une fête d’Halloween l’année dernière, a indiqué le procureur du comté de Maricopa.
Le passage à tabac de Preston Lord, 16 ans, décédé deux jours après avoir été retrouvé sur une route à Queen Creek le 28 octobre, a suscité des appels à davantage d’actions policières contre la violence de groupe commise par des adolescents dans cette ville et dans d’autres villes voisines.
Les autorités ont annoncé quatre actes d’accusation mercredi, et deux actes d’accusation supplémentaires ont été annoncés le lendemain. La police a déclaré que l’enquête était en cours et qu’il y avait encore du travail à faire.
William Owen Hines, 18 ans, et Dominic Turner, 20 ans, et deux adolescents de 17 ans ont été accusés de meurtre au premier degré ou, à défaut, de meurtre au deuxième degré, ainsi que d’enlèvement, a déclaré la procureure du comté de Maricopa, Rachel Mitchell. Turner est également accusé de vol, a-t-elle déclaré.
Les quatre premiers inculpés dans la mort de Preston sont inculpés en tant qu’adultes, a déclaré Mitchell.
Taylor Sherman, 19 ans, a été inculpé jeudi des mêmes accusations de meurtre et d’enlèvement. Un autre jeune de 17 ans a également été inculpé jeudi de meurtre ainsi que de vol aggravé et d’enlèvement.
NBC News ne nomme pas les jeunes de 17 ans car ils sont mineurs.
Mitchell a qualifié l’enquête d’« extrêmement complexe » et a déclaré qu’elle impliquait des milliers de pages de rapports de police et environ 600 vidéos.
Au moment de l’appel précédent, à 21h07, les policiers ont vu un grand groupe de mineurs partir mais n’ont observé aucune activité illégale et ont répondu à un autre appel, a indiqué la police.
Le mois dernier, le médecin légiste a rendu un rapport final selon lequel la mort de Preston était un homicide. Les autorités n’ont pas révélé la cause du décès.
Les affaires pénales ne semblaient pas figurer dans les archives judiciaires en ligne du comté de Maricopa, et il n’était pas clair si les accusés disposaient d’avocats capables de parler en leur nom. Un avocat de Hines dans deux autres affaires a déclaré qu’il ne représentait pas Hines dans l’affaire du meurtre.
“Nous exprimons notre sincère gratitude aux membres de la communauté qui se sont mobilisés pour fournir des informations permettant d’obtenir ces arrestations”, ont déclaré les parents de Preston, Nick Lord et Autumn Curiel, dans un communiqué distribué par leur avocat.
“Sans les efforts collectifs des forces de l’ordre et la coopération inestimable des membres de la communauté, ces arrestations n’auraient pas eu lieu”, ont-ils déclaré. “Chaque arrestation représente un pas vers la responsabilité et la justice pour notre fils Preston.”
Un grand jury d’enquête examine l’affaire depuis le 7 février, a déclaré Mitchell.
Suite à la mort de Preston et à d’autres agressions, la police de la ville voisine de Gilbert s’est penchée sur des cas antérieurs de violence de groupe d’adolescents, y compris une enquête sur un gang appelé « Gilbert Goons ».
Le chef de la police de Gilbert, Michael Soelberg, et d’autres responsables n’ont pas déclaré qu’aucun des quatre hommes n’était associé à un tel groupe.
Il y a 12 enquêtes actives sur la violence collective chez les adolescents à Gilbert, a déclaré Soelberg mercredi après l’annonce des actes d’accusation dans l’affaire Lord.
Hines a des affaires pénales contre lui à Gilbert en tant qu’adulte : trois cas de voies de fait graves, dont deux se seraient produits plus tôt mais n’ont été signalés qu’en décembre et janvier, a déclaré Soelberg.
La colère de la communauté suite à la mort de Preston a suscité une sorte de vigilance en ligne, a déclaré Soelberg en janvier, avec de fausses informations sur des personnes non liées à l’affaire publiées en ligne.
Un jeune de 17 ans a été faussement accusé d’être un meurtrier et menacé parce que quelqu’un avait publié une mauvaise adresse en ligne, a alors déclaré Soelberg.
Ce comportement s’est poursuivi, a déclaré Mitchell.
“À tous ceux qui ont continué à publier d’innombrables théories infondées et mal informées sur les réseaux sociaux : j’espère que vous prendrez une pause pour réfléchir et évaluer l’effet que vous avez pu avoir sur cette famille au cours des derniers mois”, a déclaré Mitchell. .
