2024-05-12 23:04:18
Des superstars mondiales du football comme Ronaldinho, David Beckham et Zlatan Ibrahimovic ont visité Montréal dans le passé. Didier Drogba a même joué une partie de deux saisons dans la ville pour l’Impact. Mais leur présence n’était pas à la hauteur de celle de Lionel Messi.
Les acclamations du champion argentin de la Coupe du monde ont ébranlé les fondations du Stade Saputo samedi soir. L’intérêt des fans était si élevé qu’il a fallu au club d’ajouter des niveaux de sécurité supplémentaires autour du site, et cela a transformé des sièges à 40 $ en points de vue qui en coûtent des centaines.
Les inquiétudes dans les jours précédant le match selon lesquelles le CF Montréal aurait pu surestimer le montant que les gens étaient prêts à payer pour un billet ont disparu une fois qu’il a été confirmé que Messi était dans la formation de départ.
Une heure avant le coup d’envoi, la file d’attente à la billetterie comptait des dizaines de personnes. Le match a été annoncé à guichets fermés, de nombreux fans étant arrivés tôt pour assister aux échauffements et applaudir bruyamment lorsque Messi tirait au but.
Même le vice-président et directeur sportif du CF Montréal, récemment congédié, Olivier Renard, était de la partie. La présence du propriétaire de l’équipe, Joey Saputo, ne l’a pas dissuadé. Malgré les divergences du public entre les deux, Renard ne pouvait peut-être pas refuser sa chance de voir Messi également.
La première touche de Messi était loin d’être majestueuse. Il a retourné le ballon. Mais son talent ne resta pas longtemps réprimé. Quelques instants plus tard, il facilitait une chance de marquer à un coéquipier, forçant le défenseur montréalais à faire une glissade désespérée pour bloquer le tir.
À la 18e minute, l’anticipation de la foule a atteint son paroxysme lorsque Messi a été renversé en haut de la surface et a obtenu un coup franc. Des milliers de téléphones portables étaient pointés vers lui.
Serait-il à la hauteur comme David Beckham l’a fait lorsqu’il a trouvé le fond des filets lors de sa visite il y a 12 ans ?
Il ne devait pas être. Le tir était haut et Messi serra les dents et passa son maillot sur son visage.
Un moment Messi a failli arriver à la 84e minute. Mais le jeu était sans objet puisque la superstar a été signalée hors-jeu.
Le stade a éclaté de chants « Messi, Messi, Messi » – un traitement jamais accordé aux joueurs en visite.
L’entraîneur du CF Montréal, Laurent Courtois, a déclaré après le match que cela le dérangeait que les partisans encouragent un adversaire.
Lionel Messi de l’Inter Miami se démarque de Fernando Alvarez du CF Montréal. (Graham Hughes/La Presse Canadienne)
Mais Messi n’est pas n’importe quel joueur visiteur. Il fait partie de la royauté du sport. Et les Montréalais le traitaient comme tel.
Un autre coup franc à la 87e minute a relancé le chant. Mais encore une fois, l’effort de Messi était trop fort et le ballon sifflait au-dessus de la barre.
Le match s’est terminé par une victoire 3-2 pour Miami. Mais contrairement à une défaite typique à domicile, les supporters ne semblaient pas vraiment gênés par l’échec de l’équipe locale.
Le milieu de terrain Bryce Duke s’est également concentré sur le bon côté des choses, affirmant après le match que garder Messi hors de la feuille de match était un exploit en soi. D’autant plus que Messi a récolté cinq passes décisives et un but lors de son match précédent.
Même si Messi n’a peut-être pas livré un moment marquant, il a quand même laissé sa marque. La première visite du grand footballeur au Canada a eu lieu à Montréal et pour ceux qui ont fait tout leur possible pour le voir, ils ne l’oublieront jamais.
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