Yolanda Perea : “Il n’y a toujours pas de politique de protection des dirigeants sociaux en Colombie”

À l’occasion de son 39e anniversaire, Yolanda Perea a reçu un colis chez elle. À l’intérieur se trouvait le cœur d’une vache plein de clous et un message : “Le dernier est le meilleur”. Ils l’ont averti que c’était son dernier anniversaire. Perea, qui a passé toute sa vie à fuir la guerre, a dû à nouveau quitter sa maison. “J’ai dû partir là où j’étais à une heure du matin, fuyant, cherchant un endroit où me cacher avec mes enfants”, raconte la femme par téléphone. Activiste afro-colombien, défenseur des droits des victimes de violences sexuelles dans le conflit armé.

Le harcèlement dont sont victimes les dirigeants sociaux en Colombie est historique, mais des informations récentes faisant état de menaces de la part de défenseurs des droits de l’homme, tels que Leyner Palacios, ou de l’assassinat de personnalités communautaires telles que le leader indigène Marcos López, le 10 février, montrent que même avec le gouvernement de Gustavo Petro, promus par des leaders sociaux, continuent d’être seuls. « Il n’y a pas d’institutionnalité qui nous accompagne. Il faut commencer dès maintenant à travailler en profondeur sur la protection des dirigeants sociaux. Il est nécessaire de convoquer d’urgence le Comité national des garanties pour la sécurité des dirigeants sociaux », déclare Perea, qui demande au gouvernement de mettre en œuvre et d’allouer des moyens au Conpes 4063une feuille de route cruciale qui établit des lignes directrices visant à garantir et à respecter le travail de défense des droits humains en Colombie.

Le document, signé sous le gouvernement d’Iván Duque, propose tout un déploiement institutionnel pour contrer la vulnérabilité des dirigeants sociaux, mais, de l’avis de Yolanda Perea, il n’a pas été mis en œuvre. L’année dernière, 215 dirigeants ont été assassinés. Cette année, ils sont 17. Perea, ancien candidat au Congrès, a accompagné la campagne de Gustavo Petro et de Francia Márquez. Après six mois au gouvernement, elle se déclare surprise du silence face aux menaces qu’ils dénoncent. “La vérité, c’est que j’ai le cœur plissé parce qu’il n’y a même pas de prononcé”, dit Perea à propos des actes de violence incessants dont ils sont victimes.

« Avant-hier, ils ont tué un camarade à Antioquia, il y a trois jours un autre à Cordoue. Chaque fois qu’on porte plainte, il faut se cacher pour ne pas mourir », dénonce Perea, qui doit se cacher depuis qu’elle est enfant. En 1995, alors qu’elle avait onze ans, elle a été agressée sexuellement par un guérillero des FARC et sa mère a été abattue en représailles pour l’avoir dénoncé. Yolanda Perea, une orpheline, a dû fuir Riosucio, à Chocó, et n’a pas pu revenir.

Cette semaine, Leyner Preciado, l’ancien commissaire à la vérité et survivant du massacre de Bojayá, a dénoncé les menaces à son encontre. Comme Perea, il a également parlé de devoir se cacher pour ne pas être tué. “J’ai compris que la menace est la porte du cimetière”, a-t-il écrit dans un message sur Twitter demandant de l’aide.

Camilo González Posso, président de l’Institut d’études pour le développement et la paix, Indepaz, explique que bien que les niveaux d’agression contre la population civile aient diminué, dans le cas des dirigeants sociaux, qui sont confrontés à des conflits sur les territoires, les menaces. “Surtout dans les territoires des peuples ethniques, où une bonne partie de la violence est due au fait qu’il y a des hommes d’affaires, des politiciens, nationaux et internationaux, qui veulent s’emparer de ces territoires collectifs, ce qui signifie un tiers du territoire colombien.”

Il y a plus ou moins 34 millions d’hectares, selon ses calculs, habités principalement par des communautés noires et indigènes. « Il y a une agression spéciale, le déplacement forcé dans ces territoires est de 85 %. Les dirigeants sont menacés parce qu’ils sont une « nuisance » », explique González Posso, qui mentionne le Chocó pour illustrer les multiples conflits qui peuvent être vécus en un seul endroit : pour l’or, pour le bois, pour les routes du trafic de drogue.

Le chercheur estime que la proposition de paix du gouvernement n’a pas généré d’augmentation de la violence ; au contraire, il dit que les négociations et les rapprochements avec une dizaine de groupes armés ont permis une désescalade dans ce sens. “Ce qu’il y a maintenant, c’est plus de surveillance, et c’est justement parce qu’il y a une attente de paix qu’il y a aussi plus de plaintes, plus d’activisme et de responsabilisation des communautés”, souligne-t-il.

L’organisation qu’il préside a recensé, au cours de l’année 2023, 17 assassinats de dirigeants sociaux. Le dernier des crimes a eu lieu le 18 février à Carepa, Antioquia, où le dirigeant syndical Jorge Alejandro Chica a été attaqué avec un couteau. Au cours du même week-end, Milton Rocha Peña, un chef paysan qui, quelques jours avant sa mort, avait dénoncé des menaces, a été assassiné. “J’ai peur, ils peuvent me tuer”, avaient prévenu ses amis.

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