La population d’insectes volants a diminué de près des deux tiers en moins de 20 ans, selon une enquête qui demande aux gens de compter les insectes écrasés sur leurs plaques d’immatriculation.
L’enquête de science citoyenne Bugs Matter, menée par les organisations caritatives de conservation Kent Wildlife Trust et Buglife, a révélé une baisse de 64 % du nombre d’insectes éclaboussé sur les plaques d’immatriculation des véhicules entre 2004 et 2022 à travers le Royaume-Uni.
La situation s’est même aggravée depuis l’année dernière, lorsque l’enquête a enregistré une baisse des effectifs de près de 59 % depuis 2004.
Les experts ont déclaré qu’il n’était pas clair quelle proportion de la baisse de cinq points de pourcentage entre 2021 et 2022 était due aux tendances à long terme ou au résultat de températures estivales record, mais ont suggéré que le changement climatique avait un rôle dans les deux problèmes.
L’enquête soutient d’autres études scientifiques montrant un déclin continu des insectes volants en Europe occidentale au cours de ce siècle.
Les groupes de conservation ont déclaré que les insectes fournissaient des services essentiels, sous-tendant les chaînes alimentaires, pollinisant la plupart des cultures mondiales et fournissant un contrôle naturel des ravageurs et que sans eux, la capacité des humains à survivre sur Terre serait menacée.
Qu’est-ce qui peut causer un déclin des insectes?
Ils sont en déclin en raison de la perte et de la détérioration des habitats, du changement climatique, de la pollution des rivières et des ruisseaux, de l’utilisation de pesticides et du développement – avec des preuves de plus en plus nombreuses, ceux-ci ont provoqué une baisse significative du nombre d’insectes au Royaume-Uni et dans le monde, ont averti les défenseurs de l’environnement.
L’enquête désormais annuelle a demandé aux membres du public d’enregistrer le nombre d’insectes volants écrasés sur leur plaque d’immatriculation et de le comparer aux données d’une analyse RSPB en 2004 qui utilisait les mêmes méthodes.
Avant d’effectuer un trajet indispensable dans leur véhicule, les conducteurs nettoyaient leur plaque d’immatriculation, enregistraient le trajet sur leur téléphone portable, puis comptaient les insectes écrasés dessus à l’aide d’une “grille de splatomètre” fournie dans le cadre de l’enquête.
Ils ont ensuite soumis une photo et compté les détails via l’application Bugs Matter et les données ont été converties en “splats par mile” pour les rendre comparables entre les trajets.
Les données recueillies à partir du programme ont révélé une baisse continue des projections d’insectes en Angleterre, avec une réduction de 68 % par rapport à 2004, sept points de pourcentage de moins que la chute de 61 % en 2021.
Le Pays de Galles a connu une diminution de 75 % du nombre de bugs cet été, bien pire que la chute de 55 % de 2021, par rapport aux chiffres de 2004.
Mais l’Écosse a connu une sorte d’inversion de tendance, avec une baisse de 40% par rapport à 2004, mieux que les chiffres de 2021 où il y avait une baisse de 49% par rapport aux chiffres de 2004.
Les conclusions ont été publiées alors que les ministres se réunissaient à Montréal pour le sommet sur la nature de l’ONU Cop15, visant à convenir d’un accord pour arrêter et inverser les pertes d’espèces sauvages et d’habitats d’ici 2030.
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Andrew Whitehouse, responsable des opérations chez Buglife, a déclaré : « Pour la deuxième année consécutive, Bugs Matter a montré des déclins potentiellement catastrophiques de l’abondance des insectes volants.
“Une action urgente est nécessaire pour faire face à la perte de la diversité et de l’abondance de la vie des insectes.
“Nous nous tournerons vers nos dirigeants lors de la Cop15 pour une action décisive afin de restaurer la nature à grande échelle – à la fois pour la faune et pour la santé et le bien-être des générations futures.”
L’équipe Bugs Matter souhaite maintenant développer son application plus avant pour la saison d’enquête 2023. Dans les nouveaux changements, ils espèrent inclure un essai d’intelligence artificielle, qui détectera automatiquement le nombre d’éclaboussures sur une plaque d’immatriculation.
