Yoel Romero vise les titres Bellator dans deux divisions

Yoel Romero (14-6, 12 arrivées) met enfin la main sur Melvin Manhoef (32-15-1, 29 arrivées) dans le co-événement principal du Bellator 285 de vendredi (16 h HE, Showtime) de 3Arena à Dublin, Irlande . Avant le combat, qui devait initialement avoir lieu en mai avant que Manhoef ne se blesse à la main, le natif de Cuba Romero s’est entretenu par l’intermédiaire d’un interprète via Zoom avec Scott Fontana du Post pour une session de questions-réponses dans l’interview d’après combat.

Q : Vous venez de terminer un autre troisième tour. Vos sept dernières arrivées étaient dans ce tour. Qu’en est-il du Round 3 pour que vous ayez de meilleurs résultats en terminant le combat là-bas au lieu des rounds précédents?
R : Je pense juste que c’est comme une connexion entre Dieu et moi qui me permet de faire ça. C’est ce que je crois. Vous savez ce qu’ils disent, n’est-ce pas? Dieu a tout créé en six jours et s’est reposé le septième. Alors, coïncidence ? Je ne pense pas (rires). Je blague. Je blague. Blague à part, il n’y a vraiment aucune explication. Juste un heureux hasard. C’est une de ces choses qui arrivent.

Q : Ce dernier contre Alex Polizzi a été votre meilleure performance en quelques années. À quoi attribuez-vous d’avoir si bien performé dans ce combat?
R : C’était vraiment une combinaison de choses. Aussi un peu de frustration de ne pas avoir pu donner tout ce que j’aurais pu donner aux fans dans mon combat [last September] contre [Phil] Davis avec toute la confusion avec les rounds et tout ce qui s’est passé pendant ce combat. C’était donc une sorte de quelque chose qui se construisait en moi, puis tout s’est déroulé pendant ce combat contre Polizzi où tout est sorti. Je suis sorti en feu en essayant de donner aux fans ce que je ne pouvais pas leur donner à l’époque précédente. C’était le facteur n°1. Le facteur n°2 est le fait que j’acquiers de l’expérience dans ce sport, en MMA. J’ai eu, quoi, 20 combats déjà, et c’est de l’expérience. C’est quelque chose qui est très utile et qui me permet de canaliser tout ce que j’ai appris dans le succès que j’ai eu et que je continue d’espérer avoir à l’avenir.

Q: Vos deux derniers combats étaient à 205 livres. Le prochain contre Melvin Manhoef l’est aussi. En quoi cela vous semble-t-il similaire ou différent de concourir à ce poids par rapport à 185, où vous vous êtes fait un nom à l’UFC?
R : La force brute est la différence. Ne le confondez pas avec la puissance des coups de poing. Ce n’est pas de cela que je parle. Je parle de la puissance pure de la collision, disons, lorsque les deux corps entrent en collision contre la clôture dans l’octogone, et la force pure de cet impact, c’est la plus grande différence où, ces 20 livres, vous pouvez les sentir quand deux les corps s’entrechoquent. C’est un peu comme deux trains qui s’affrontent. Nous avons beaucoup travaillé sur ce que j’appelle la force d’immobilisation. La force d’arrêt est lorsque vous êtes coincé contre la clôture, par exemple, ou lorsque vous êtes en quelque sorte coincé, c’est là que nous avons mis l’accent, où ce type de puissance d’arrêt peut vous permettre de sortir de certaines situations avec ce poids supplémentaire.

Q: Vous étiez censé combattre Manhoef la dernière fois. À quel point était-ce important pour vous qu’il soit reprogrammé ici?
A: Écoutez, rien de personnel contre Melvin ici, mais je me fiche de qui je combats parce que le but est de battre tous ceux qui se mettent en travers de mon chemin, de continuer à passer des obstacles et de monter dans le classement. C’est tout ce qui m’importe. Si c’est Melvin ou qui que ce soit d’autre qui me gêne, mon devoir est de les dépasser et de passer à des choses plus grandes et meilleures.

Q : Quelles sont certaines de ces choses plus grandes et meilleures que vous poursuivez ? Quels sont vos objectifs dans Bellator ?
R : Être champion dans deux divisions : dans la division des poids moyens et dans la division des poids mi-lourds. Aussi simple que cela.

Q : Alors vous n’abandonnez pas 185 livres ?
R : Non, absolument [not]. Je l’ai laissé très clair avec Bellator quand j’ai signé avec eux; ils m’ont très bien accueilli et je me suis dit: “Je veux me battre dans les deux divisions.” L’ordre des choses n’a vraiment pas d’importance pour moi, jusqu’à ce que, comme, “OK, 205 est ce que j’ai devant moi maintenant. OK, allons-y après. Et puis, quand vient le temps d’être à 185 ans, je vais aussi après ça. Vraiment, je vais juste chercher ce que j’ai devant moi, et chaque fois que 185 viendra, je serai prêt pour ça aussi. C’est excitant pour moi, le fait que j’ai l’opportunité de faire les deux choses, parce que la différence de vitesse, de puissance, de taille, c’est énorme entre 185 et 205. Et le fait que je puisse montrer mes prouesses et ma capacité à tous les deux [is] pas quelque chose que je prends pour acquis. C’est un privilège, et je vise à faire de mon mieux dans les deux divisions pour montrer ce que je vaux à chaque fois que je vais au [cage].

Q : Bellator a accepté de laisser ses athlètes concourir dans d’autres sports de combat. La boxe est l’un de vos meilleurs atouts. Est-ce que ça vous intéresse ?
A : La boxe est quelque chose que je chéris beaucoup parce que c’est quelque chose qui prend racine dans mon enfance. Ma famille a une histoire de boxe, donc j’aimerais faire ça un jour. Et vous avez bien entendu le nom. Jacques Paul; ce qui s’est passé là-bas, c’est que, quand Jake Paul allait combattre Tyron Woodley, avant d’aller à Woodley, il est venu me voir, et il y avait une sorte d’approche pour que ce combat se produise. Mais ensuite, à la fin, il a reculé. Je ne sais pas; peut-être qu’il avait peur, mais il ne voulait pas me trouver après tout. Cela ne s’est pas produit. Alors je continue à faire mon truc. Je ne sais pas ce que Jake Paul pensait ou ne pensait pas. Mais comme je l’ai déjà dit, j’aimerais m’aventurer dans la boxe parce que c’est aussi quelque chose qui fait partie de moi.