2024-05-10 01:37:51
Le réaménagement massif d’une parcelle riveraine au nord de Minneapolis est presque prêt à être construit. Mais les résidents qui se sont rassemblés pour entendre des mises à jour sur le projet de terminal Upper Harbour appartenant à la ville sont devenus sceptiques la semaine dernière lorsqu’ils ont appris qu’une organisation de tennis à but non lucratif pourrait gérer un centre de santé et de bien-être prévu là-bas.
InnerCity Tennis, qui gère des programmes de tennis dans 24 écoles publiques de Minneapolis et 23 parcs de la ville, a suggéré de construire un centre de santé contenant huit courts de tennis et quatre terrains multisports (pour le basket-ball, le volley-ball, le pickleball, le badminton, le futsal et les sports adaptés). Un espace supplémentaire de 20 000 à 40 000 pieds carrés serait réservé à d’autres utilisations liées au bien-être, notamment un café, des boutiques, un salon ou un centre de remise en forme.
Pour obtenir suffisamment d’espace pour concrétiser leur vision, le groupe a également proposé de modifier l’emplacement prévu du centre de santé du centre d’Upper Harbour vers un endroit actuellement réservé à la fabrication et à la production au bord de la rivière.
La proposition a suscité des réactions principalement négatives de la part des résidents qui se demandaient si les North Siders pouvaient se permettre des frais de location de terrain de 30 $ ou si l’ensemble du concept était mieux adapté à une communauté de banlieue. Certains participants ont déclaré que lorsque la vague notion de « centre de santé et de bien-être » avait été lancée pour Upper Harbour il y a des années, ils avaient imaginé quelque chose lié à la médecine holistique. D’autres ont exigé une plus grande transparence sur la manière dont InnerCity Tennis est devenu l’opérateur préféré de United Properties, affirmant qu’ils n’avaient jamais entendu parler de l’organisation auparavant.
Qui est InnerCity Tennis?
InnerCity Tennis est surtout connu en tant que propriétaire du centre de tennis du parc du révérend Dr. Martin Luther King Jr.. Il existe depuis 1952 et fonctionne comme une organisation à but non lucratif qui facture à ceux qui peuvent se permettre de payer les frais de justice et de cours au tarif du marché afin que les enfants à faible revenu jouent gratuitement.
L’organisation a ses bureaux dans le sud de Minneapolis, mais de nombreux participants également dans le nord de Minneapolis. Sa base du côté nord était autrefois l’ancien centre V3 sur Plymouth Avenue, mais lorsque le centre sportif a subi une récente reconstruction, InnerCity Tennis a dû chercher une nouvelle maison. Au cours de la dernière année, il s’est étendu de manière agressive aux écoles publiques et aux parcs du nord de Minneapolis, sous la direction de son nouveau directeur de programmes et résident de North Side, Raheem Simmons.
“Je pense qu’il y a une idée fausse selon laquelle cela sera 100 pour cent lié au tennis”, a déclaré Simmons, qui explique aux résidents inquiets depuis la réunion de la semaine dernière que si InnerCity Tennis devenait “l’entité de coordination” du centre de santé, ils serait chargé d’inviter divers autres prestataires de bien-être à partager les installations. “Une fois qu’ils commencent à en entendre davantage, on peut le sentir au téléphone, que cela a du sens.”
Mardi matin, au gymnase de l’école élémentaire Bryn Mawr, quatre entraîneurs d’InnerCity Tennis ont lancé des balles au-dessus du filet pour que les élèves de quatrième année puissent s’entraîner au dopage. Ils ont enseigné des compétences pendant 55 minutes. À la fin de l’heure, une autre classe a couru pour faire des tours tandis que la dernière sortait. Les entraîneurs enseignent sans arrêt pendant deux périodes, prennent un déjeuner d’une demi-heure, enseignent trois périodes supplémentaires et donnent des cours après l’école tous les jours pendant six semaines consécutives, gratuitement pour Bryn Mawr.
Anita Chavez, professeur de gym, n’a eu que des éloges pour InnerCity Tennis après sept années de travail avec eux.
“Ils marchent comme prévu. Ils sont à l’heure. Ils sont fiables”, a-t-elle déclaré. “Je ne sais même pas avec combien de milliers d’enfants ils ont probablement travaillé. … Je n’ai jamais eu une seule plainte ou une seule inquiétude à propos d’InnerCity Tennis depuis tout mon séjour ici.”
Après que les responsables de la ville de Minneapolis ont choisi United Properties pour réaménager Upper Harbor, United Properties a fait appel à Devean George, un ancien joueur de la NBA devenu promoteur immobilier avec une crédibilité en matière de développement communautaire dans le nord de Minneapolis, pour aider à faire de quelque 500 unités de logements prévues une réalité. George a recommandé InnerCity Tennis comme opérateur du centre de santé, affirmant que l’organisation compte « des gens formidables » avec « des cœurs à la bonne place ».
“Ils voulaient un autre endroit au nord de Minneapolis parce qu’ils ont beaucoup d’enfants du nord de Minneapolis”, a déclaré George. “Nous cherchons à collaborer parce que nous faisons tous la même chose. Alors pourquoi ne pas nous réunir dans la même pièce et nous demander comment pouvons-nous nous soutenir mutuellement ? Pourquoi n’en faisons-nous pas un projet plus vaste, afin que nous puissions va-t-il pouvoir se concentrer sur davantage d’enfants ? C’est vraiment comme ça que tout a commencé.”
Tom Strohm de United Properties a reconnu que les projets d’Upper Harbor laissaient le pôle de santé quelque peu « nébuleux » par définition afin que l’équipe de développement puisse trouver un opérateur ayant une relation existante avec le nord de Minneapolis et un plan pour inviter d’autres entreprises de North Side dans le pôle avec eux. Ils devaient également être bien organisés et disposer de la force de collecte de fonds nécessaire à un projet qui coûterait des dizaines de millions de dollars.
United Properties s’est entretenu avec plusieurs organisations, “certaines plus sérieuses que d’autres”, a déclaré Strohm. “En particulier avec InnerCity Tennis, Devean voulait vraiment que ce soit complémentaire à ce qui se passe dans le Nord et non compétitif.”
InnerCity Tennis rassemble des réponses aux questions posées lors de la mairie de la semaine dernière en préparation de son prochain événement d’engagement public, date à déterminer, tout en menant des études de faisabilité et une collecte de fonds. Si InnerCity Tennis reprend le centre de santé, il achèterait probablement le bâtiment, conclurait un bail foncier avec la ville et sous-louerait l’espace à d’autres locataires. La ville conservera la propriété publique des terrains d’Upper Harbour et canalisera le produit des loyers vers un fonds au profit du North Side.
Le directeur exécutif d’InnerCity Tennis, John Wheaton, a déclaré que l’organisation à but non lucratif doit faire davantage de sensibilisation pour s’assurer que la communauté aime ce qu’elle fait avant de s’engager dans Upper Harbor.
“Je sais que les gens ont certaines idées préconçues sur le tennis”, a-t-il déclaré. “Nous sommes différents de beaucoup de country clubs et de clubs de tennis privés. Nous voulons être accessibles au public, nous ne voulons pas que les finances soient un obstacle et nous voulons utiliser [tennis] comme moyen d’établir des liens, de renforcer la confiance des enfants et de créer des expériences sociales positives.
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