Selon une copie de l’accord de plaidoyer fourni au Washington Post, Puig et son avocat l’ont signé en juillet, et il a été déposé en août devant le tribunal de district américain du district central de Californie. Le voltigeur né à Cuba, qui est devenu citoyen américain en 2019 – également l’année de sa dernière saison MLB – a accepté un exposé des faits comprenant les détails suivants:
- À partir de mai 2019 au plus tard, Puig a commencé à faire des paris avec une opération illégale dirigée par un ancien joueur de baseball de la ligue mineure nommé Wayne Nix.
- En juin de cette année-là, Puig devait à l’opération 282 900 $ pour les pertes de jeu sportif. Il a été chargé de payer 200 000 $ à un autre client de l’entreprise de jeu, identifié comme «l’individu A», qui avait accumulé au moins autant de gains.
- Puig a acheté deux chèques de banque d’une valeur de 100 000 $ chacun et, après avoir demandé un accès direct aux sites Web utilisés par l’opération de Nix, a envoyé les chèques à l’individu A via UPS.
- Ayant obtenu l’accès qu’il souhaitait à ce moment-là, Puig a utilisé les sites Web pour placer 899 paris sur des matchs de tennis, de football et de basket-ball entre le 4 juillet et le 29 septembre 2019.
Lors d’un entretien avec des agents fédéraux le 27 janvier de cette année, au cours duquel Puig était avec son avocat et a été informé que leur mentir constituait un crime, il aurait fait plusieurs fausses déclarations. Selon l’accord, il a nié avoir discuté de paris sportifs avec une personne identifiée comme “l’agent 1”, qui a été décrit comme un entraîneur de baseball et un ancien joueur universitaire qui travaillait pour l’opération de Nix. L’agent 1, qui aurait aidé Puig à se préparer pour la saison 2019, a également servi d’intermédiaire pour les paris placés par Puig avec l’opération.
“En fait, comme le défendeur le savait alors [in the interview]l’accusé a discuté des paris sportifs avec l’agent 1 par téléphone et SMS à des centaines de reprises », ont déclaré les procureurs à propos de Puig dans l’accord.
Puig a également reconnu avoir menti sur ce qu’il savait concernant ses instructions pour les chèques de banque et sur le type d’activités de jeu qui avait entraîné la dépense de 200 000 $.
En mars, conformément à l’accord de plaidoyer, Puig a envoyé à une autre personne impliquée dans l’affaire un message audio dans lequel il a déclaré à propos de l’entretien: “J’ai dit que je ne connais que [Agent 1] du base-ball.
“Quand on lui a donné l’occasion de dire la vérité sur son implication dans les entreprises de jeu de Nix, M. Puig a choisi de ne pas le faire”, a déclaré l’agent spécial de l’IRS Tyler Hatcher dans un communiqué. “M. Les mensonges de Puig ont entravé les tâches juridiques et procédurales des enquêteurs et des procureurs.
L’avocat de Puig n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi soir, pas plus qu’un représentant de longue date du All-Star 2014.
Une vedette à Cuba qui a enduré une expérience déchirante lors de sa défection au Mexique, Puig a signé avec les Dodgers de Los Angeles en 2012 et a atteint les ligues majeures l’année suivante. Il a été échangé aux Reds de Cincinnati avant la saison 2019 et a été transféré à Cleveland des mois plus tard lors d’un échange de mi-saison. Pour sa carrière dans la MLB, Puig a battu 0,277 avec un pourcentage de base de 0,348 et un pourcentage de frappe de 0,475, et il a frappé 132 circuits pour aller avec 415 points produits.
En 2020, Puig était sur le point de signer avec les Braves d’Atlanta pour une saison raccourcie en cas de pandémie lorsqu’il a contracté le coronavirus, faisant échouer l’accord. Il a raté la saison et a passé 2021 avec une équipe de la Ligue mexicaine. Il a joué pour une équipe sud-coréenne cette année.
Alors qu’il était dans les ligues majeures, Puig a été accusé d’agression sexuelle par plusieurs femmes et a accepté des règlements avec elles. Au début de sa carrière, il a été arrêté à deux reprises pour conduite imprudente, les charges ayant finalement été abandonnées les deux fois.
En mars, le ministère de la Justice annoncé que Nix et d’autres personnages clés de l’opération de jeu illégal ont accepté de plaider coupables à des accusations de complot. L’enquête menée par plusieurs agences fédérales a également abouti à l’aveu d’un membre du groupe d’avoir omis de déclarer 1,5 million de dollars de revenus à l’IRS. Nix aurait utilisé son expérience dans le monde du sport pour constituer une liste de clients comprenant des athlètes professionnels actuels et anciens. Son accord de plaidoyer, selon le gouvernement, indiquait qu’il avait reçu des paiements pour les pertes de jeu de parties non identifiées, notamment “un joueur de football professionnel, un entraîneur de la Ligue majeure de baseball et un analyste de baseball”.
L’accord de plaidoyer signé par Puig en juillet indiquait qu’il lui avait été lu en espagnol, la langue qu’il comprenait le mieux. Cela n’indiquait pas que l’un des paris qu’il avait placés était sur le baseball.
