Xi s’engage à renforcer la reprise économique après une année « difficile »

Le président chinois Xi Jinping s’est engagé à renforcer la dynamique économique et la création d’emplois, reconnaissant que certaines entreprises et certains citoyens ont traversé une année 2023 difficile, un rare aveu des vents contraires intérieurs auxquels le pays est confronté.

Si le dirigeant le plus puissant de Chine depuis Mao Zedong a utilisé son discours annuel du Nouvel An pour vanter les réalisations de son pays, il a également reconnu que certaines « entreprises ont traversé une période difficile » et que « les gens ont eu du mal à trouver un emploi et à satisfaire leurs besoins fondamentaux ».

“Nous consoliderons et renforcerons la dynamique de reprise économique et travaillerons pour parvenir à un développement économique stable et à long terme”, a déclaré M. Xi dans le message télévisé de dimanche, adressé aux 1,4 milliard d’habitants de son pays. Le boom économique post-pandémique tant attendu de la Chine ne s’est pas concrétisé en 2023.

L’objectif du gouvernement est « d’offrir une vie meilleure à la population », a-t-il ajouté, en promettant de meilleures opportunités d’éducation et de carrière pour les jeunes, ainsi que des soins de santé pour les personnes âgées. Le chômage des jeunes en Chine a atteint un niveau record au cours de l’été, avant que le gouvernement ne cesse de publier des chiffres.

L’amélioration du bien-être de la population est un élément clé du contact social sur lequel le Parti communiste s’appuie depuis des décennies pour gouverner. Une nouvelle année remplie de défis économiques mettra ce pacte à l’épreuve : la Chine entre dans une période charnière alors que les décideurs politiques tentent de stimuler la croissance, de stabiliser la crise du marché immobilier et d’empêcher la deuxième économie mondiale de sombrer dans la déflation.

Pékin devrait cibler à nouveau un objectif de croissance d’environ 5 % en 2024, évitant ainsi le cycle négatif auto-réalisateur qu’un chiffre inférieur pourrait créer. Il sera plus difficile de maintenir ce niveau de croissance en raison d’une base de comparaison plus élevée.

Renforcer la confiance en Chine sera crucial cette année. Les inquiétudes concernant l’opacité de la politique de Pékin ont effrayé les investisseurs en 2023, tandis que la hausse des taux d’intérêt à l’étranger a stimulé les sorties de capitaux. Une récente répression contre l’industrie du jeu a déclenché un effondrement de 80 milliards de dollars, attisant de nouvelles inquiétudes concernant les changements de politique, alors que les investisseurs étrangers ont enregistré leurs plus petits achats annuels d’actions chinoises.

Les signes de faiblesse de l’économie persistent, l’activité des usines ayant diminué en décembre pour atteindre son plus bas niveau en six mois, augmentant probablement la pression sur les décideurs politiques pour qu’ils agissent de toute urgence pour donner un élan à l’économie.

Malgré cela, Xi a vanté dimanche les « prouesses manufacturières » chinoises et a dressé une liste de projets locaux, notamment l’avion de ligne C919 de construction nationale, un navire de croisière fabriqué en Chine, les programmes spatiaux nationaux, les submersibles à pilote et les voitures électriques.

Xi a également utilisé son discours pour réitérer la position du Parti communiste au pouvoir selon laquelle la Chine sera « sûrement réunifiée » – une allusion à Taiwan, l’île autonome que Pékin considère comme la sienne et a juré de la revendiquer, par la force si nécessaire.

Ses commentaires interviennent quelques semaines seulement avant que les électeurs taïwanais ne se rendent aux urnes pour choisir leur prochain président, alors que les élections américaines imminentes entraînent également de nouveaux risques géopolitiques. La tourmente continue de gronder aux échelons supérieurs du leadership militaire chinois, avec des personnalités plus importantes purgées des instances supérieures la semaine dernière.

Cela soulève des questions sur la préparation de l’armée chinoise à une éventuelle invasion de Taiwan, la force de fusée qui gère les missiles du pays étant sous le feu des projecteurs. Pékin a également brusquement destitué son ministre des Affaires étrangères l’année dernière, sans explication, ajoutant ainsi à l’instabilité.

Les élections très disputées du 13 janvier à Taiwan décideront de la manière dont l’île de plus de 23 millions d’habitants réagira aux mesures prises par Pékin. Le Parti démocrate progressiste au pouvoir cherche à renforcer les liens de Taipei avec Washington, tandis que le parti d’opposition du Kuomintang – de plus en plus proche dans les derniers sondages – est le partenaire de négociation préféré de Pékin sur l’île.

« Tous les Chinois des deux côtés du détroit de Taiwan devraient être liés par un objectif commun et partager la gloire du rajeunissement de la nation chinoise », a déclaré Xi.

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