Xavier et Victor de le Rue sont frères et légendes du freeride

Au-dessus de lui se trouve la porte du ciel, en dessous de lui la porte de l’enfer : Victor de le Rue se dresse au sommet du Bec-des-Ross près de Verbier, à 3222 mètres d’altitude. La face nord de la montagne mesure 600 mètres de haut et peut atteindre 60 degrés de pente à certains endroits. Des rochers d’un mètre de haut dépassent du mur. De le Rue veut conquérir le Bec-des-Rosses en snowboard.

Il est en finale du Freeride World Tour – le Verbier Xtreme. L’événement rassemble les meilleurs freeriders du monde pour skier sur des pentes raides et sauter par-dessus des falaises en hors-piste. Ils font des figures où une chute peut être fatale. Seuls les freeriders les plus expérimentés sont autorisés à dévaler le Bec-des-Rosses en mars.

De le Rue parle d’une voix douce, il a de grands yeux marron foncé, ses cheveux décollent de tous côtés. Le joueur de 34 ans a quelque chose de garçon. Mais il réalise des descentes en snowboard que personne n’a jamais osé faire auparavant : par exemple la face nord du massif du Mont Blanc ou les icebergs de l’Antarctique.

Le Français est considéré comme une icône du freeride, certains le considèrent comme imbattable. Vendredi dernier, il a voulu poursuivre un morceau de l’histoire familiale en Valais : remporter la descente la plus difficile du Bec-des-Rosses.

Leurs parents leur avaient interdit la Game Boy

Xavier de le Rue, le frère aîné de Victor, 44 ans, attend au sommet. Il porte une élégante combinaison de snowboard noire et des lunettes de soleil lui couvrent les yeux. Il parle calmement et fermement, tout comme le font ceux qui savent comment ils affectent les autres.

Xavier de le Rue connaît les pièges du Bec-des-Rosses : il a remporté trois fois le Freeride World Tour et a été deux fois champion du monde de snowboard cross. Il a désormais arrêté la compétition et vit avec sa famille à Verbier. Victor lui permet de participer à nouveau au Verbier Xtreme, précise-t-il. Son jeune frère est meilleur qu’il ne l’a jamais été.

Les deux frères font partie des rares à pouvoir vivre du snowboard professionnel ; c’est leur principale source de revenus depuis qu’ils sont jeunes. Les marques de sport les sponsorisent et les filment alors qu’ils repoussent les limites de ce qui est possible en montagne.

Le Vaudois Nicolas Hale-Woods connaît Xavier et Victor de le Rue depuis de nombreuses années. Il a fondé le Verbier Xtreme en 1996, auquel s’est ajouté le Freeride World Tour en 2008. Aujourd’hui encore, il organise les Championnats du monde de freeride. Hale-Woods dit à propos des frères : « Ils sont uniques. Ils ont du talent et ils sont professionnels. S’ils veulent réaliser quelque chose, ils peuvent y parvenir.

Xavier et Victor de le Rue ont grandi dans les Pyrénées espagnoles. Ils ont deux autres frères et une sœur. Les parents tenaient un magasin de sport. Ils travaillaient beaucoup et avaient peu de temps pour leurs cinq enfants. Ils leur laissaient beaucoup de liberté, mais une chose était taboue : jouer à l’intérieur. Les de le Rue cherchaient en vain une Gameboy ou une Playstation. Ils ont passé leur enfance dans la neige.

Quand Xavier de le Rue avait 18 ans, il déménage et voyage à travers le monde pour concourir en snowboard cross. Un de ses adversaires : son frère Paul-Henri, de cinq ans son cadet. Xavier de le Rue parle d’une bonne relation, d’une relation sans envie. Et cela malgré le fait que Paul-Henri se tenait toujours dans son ombre.

Victor, le plus jeune de la famille, a cherché sa propre voie. Il a choisi la discipline la plus ludique : le freestyle. A huit ans, il passait déjà ses journées au snowpark, osant des sauts fous sur son snowboard. Il était bon en compétition, mais il n’a jamais été parmi les meilleurs. Jusqu’à ce qu’il découvre le freeride.

Le bonheur et la peur de la mort sont proches

Quand Victor de le Rue parle de snowboard, le mot « passion » est souvent évoqué. Il voulait vivre quelque chose de fort, il ne ferait jamais rien juste pour l’argent. Ainsi que tous ses frères et sœurs.

Victor de le Rue aime repousser ses limites et les dépasse parfois. Il dit que c’est la seule façon pour lui de s’améliorer. Il s’approche doucement de descentes de plus en plus dangereuses. Vouloir commencer par des extrêmes est « stupide ».

De le Rue n’a pas perdu le respect de la montagne. Il a souvent peur – et il se prépare minutieusement. Il observe le terrain avec ses jumelles, étudie des cartes et dessine des itinéraires possibles. Les préparatifs d’un voyage prennent souvent plusieurs jours.

Paola de le Rue est l’épouse de Victor et est également alpiniste. Elle accompagne souvent son mari. Elle dit à propos des deux frères : « Ils sont très différents. » Xavier se bat contre les autres, Victor contre lui-même.

Victor et Paola de le Rue ont un fils de trois ans, Markus. Victor de le Rue dit que depuis qu’il est père, il pèse plus attentivement ses décisions. S’il envisage une tournée dangereuse, alors seulement avec quelqu’un qu’il connaît bien. Mais arrêter le freeride est hors de question pour lui.

Pour les frères de le Rue, le bonheur et la peur de la mort sont proches. Victor de le Rue dit que d’abord vient la tension, après la descente vient le relâchement : plus la descente est intense, plus l’euphorie est grande ensuite. Il dit : « Bien sûr, c’est une dépendance. »

“C’est la perfection du snowboard”

Le Bec-des-Rosses interpelle particulièrement Victor de le Rue. Il a skié la face nord il y a quelques années et sait à quel point c’est raide et dangereux. Il y a désormais la pression de la concurrence. De le Rue était nerveux ces derniers jours et se sentait stressé : parfois il s’imaginait faire la course parfaite, puis il était envahi par la peur de se tromper.

Les premiers mètres après le sommet sont si raides que de le Rue saute dans les premiers virages – comme s’il flottait. Il saute par-dessus un rocher et tourne sur son propre axe. Les modérateurs crient : « Regardez et appréciez. C’est la perfection du snowboard.

Vient ensuite le « Hollywood Cliff », un rocher de 12 mètres de haut. Les nuages ​​ont rendu la visibilité moins bonne, Victor de le Rue saute, agite les bras – et puis il arrive quelque chose qui ne lui arrive presque jamais : il tombe.

De le Rue dévale la montagne, les présentateurs et les spectateurs crient. Après quelques secondes, il parvient à se relever. Il termine quatrième de la finale et reste premier au classement général du Championnat du Monde de Freeride.

A l’arrivée, il tombe dans la neige et s’énerve. Les choses se sont mal passées, dit-il. Son épouse Paola de le Rue, quant à elle, est soulagée : elle est simplement heureuse qu’il soit arrivé au fond sain et sauf.

Lors de la cérémonie de remise des prix, Markus monte sur le podium et regarde avec de grands yeux son père qui tient le trophée du vainqueur en l’air. Victor de le Rue espère que son fils choisira une autre voie. Il aurait peur pour lui.