WRC – Rovanperä remporte une victoire écrasante au Safari Rally, Greensmith remporte le WRC2

Safari Rally Kenya 2024 – Dimanche

Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen sont devenus doubles vainqueurs du Safari Rally Kenya dimanche après-midi, terminant cet épuisant match africain avec une avance de 1’37”8” après avoir mené depuis vendredi matin.

Dans la manche de loin la plus éprouvante du Championnat du Monde FIA ​​des Rallyes jusqu’à présent cette saison, c’est l’équilibre méticuleux de Rovanperä entre vitesse et maturité qui a finalement permis à Rovanperä de remporter sa 12e victoire en carrière.

Le Finlandais, accompagné de son navigateur Halttunen, s’est construit une avance de près d’une minute après avoir remporté toutes les étapes rocailleuses de vendredi autour du lac Naivasha, puis a gardé le nez propre pour terminer samedi avec deux minutes d’avance alors que le peloton de poursuite rencontrait des problèmes mécaniques et de pneus. dommage.

Ce tampon a permis au double champion du WRC de terminer la dernière étape de dimanche, qui a culminé dans un paysage époustouflant à Hell’s Gate, en présence du président kenyan William Ruto.

Takamoto Katstuta a complété la Toyota GR Yaris 1-2 alors que la marque japonaise a étendu son avance au championnat des constructeurs à quatre points sur Hyundai Motorsport, tandis que le champion du M-Sport Ford Puma, Adrien Fourmaux, a décroché son deuxième podium consécutif à 47,3 secondes.

“C’est toujours spécial de gagner ici” Rovanperä rayonné. « C’est aussi un événement légendaire pour Toyota. Nous avons toujours été si bons ici et cela continue. Comme on dit en Afrique : la voiture qui précède est toujours une Toyota !*

« Un grand merci à l’équipe, tout le monde a fait un gros effort pour que la voiture fonctionne si bien. Je pense que Jonne et moi avons fait du bon travail, je ne pense pas que l’on puisse faire un meilleur Safari Rally que nous. Aucun problème, une conduite intelligente et je pense que c’était un bon effort.

Elfyn Evans a terminé vendredi en lice pour un podium, mais un samedi difficile, qui a vu le Gallois s’arrêter deux fois pour effectuer des changements de roues lors de la spéciale, lui a valu de terminer à plus de quatre minutes de son équipier Rovanperä en quatrième position du classement général. Il reste deuxième du championnat des pilotes derrière le leader Thierry Neuville, qui le talonnait de près de six minutes en cinquième position.

Neuville devance désormais Evans de six points, mais a connu une semaine difficile à bord de sa Hyundai i20 N. Des problèmes de pression de carburant samedi ont coûté plusieurs minutes au Belge et des dommages à la suspension dimanche, infligés par un rocher sur la ligne de course, ont ajouté l’insulte à la blessure. Ses collègues Esapekka Lappi et Ott Tänak s’en sortent moins bien.

Les problèmes de Lappi comprenaient deux boîtes de vitesses cassées au cours de la semaine, tandis que Tänak n’a pu remonter qu’à la huitième place du classement général après que sa voiture ait subi une suspension cassée vendredi.

La détermination de Greensmith porte ses fruits avec le triomphe du Safari WRC2

9ème au classement général, Gus Greensmith, copiloté par Jonas Andersson, a démarré sa campagne en WRC2 sur un pied d’égalité après avoir remporté la première catégorie support du championnat par 1’23”1 au volant de sa Škoda Fabia RS Rally2 pour le Toksport WRT.

Les chances étaient contre le Britannique au début du rallye. Il a lutté contre des symptômes pseudo-grippaux lors de la première étape de vendredi sur des routes de gravier accidentées autour du lac Naivasha, mais a pris une avance de plus de trois minutes après que son principal rival Oliver Solberg ait subi une hémorragie à cause de crevaisons.

Solberg a riposté pour terminer deuxième dans sa voiture similaire, remportant 11 des 19 étapes du rallye, mais le déficit était finalement trop important pour être comblé. Greensmith a réussi à parcourir les derniers kilomètres, obtenant ainsi une superbe sixième place au classement général.

Solberg a signé le meilleur temps de la Wolf Power Stage, augmentant ainsi son avance au championnat tout en remportant le prix FORUM8 WRC2 Most Stage Wins. Il a terminé avec plus de sept minutes d’avance sur Kajetan Kajetanowicz, troisième chez Fabia, qui a également remporté le trophée en WRC2 Challenger.

Les débutants du Safari Nicolas Ciamin et Charles Munster se sont classés respectivement quatrième et cinquième, tous deux au volant de voitures Hyundai i20 N Rally2. Derrière eux se trouvait Daniel Chwist suivi du pilote local Carl Tundo, vainqueur du contingent WRC Masters Cup. En tant qu’unique finissant, Hamza Anwar a obtenu le maximum de points en WRC3.

Le WRC revient sur l’asphalte pour le Rallye de Croatie du mois prochain, qui se déroulera du 18 au 21 avril. L’événement est basé dans la capitale Zagreb.