2023-09-03 00:12:25
C’est une situation particulière, mais l’État de Washington, riche en ressources, est à court de gaz.
Points clés:
- De nouvelles données montrent que l’État n’a reçu que 5 % de la capacité d’énergie renouvelable prévue l’année dernière.
- Cela a soulevé des doutes quant à la possibilité de fermer les centrales électriques au charbon à la fin de la décennie.
- Si les énergies renouvelables ne peuvent pas être construites et connectées à temps, le gouvernement devra peut-être accroître sa dépendance au gaz.
La question n’est pas tant de savoir ce qui se trouve dans le sol, mais plutôt quelle quantité peut être produite et fournie au marché local à mesure que la demande augmente.
Comme pour tout problème d’offre et de demande, il existe deux solutions : utiliser moins de gaz ou commencer à produire plus.
Les grandes sociétés de ressources et le gouvernement de l’État ont déjà choisi leur voie, soulignant la nécessité du gaz comme carburant de transition entre un réseau énergétique fortement dépendant du charbon et un réseau presque entièrement basé sur les énergies renouvelables.
Mais cela se produit au moment même où les climatologues lancent des avertissements sur la « bombe climatique à retardement » et soulignent la nécessité de stopper les nouveaux projets de combustibles fossiles – y compris le gaz.
Et même si la fermeture des centrales à charbon sera utile, WA a encore le plus de travail à faire pour réduire ses émissions de tous les États.
Alors, réduire le gaz est-il une option réaliste ? Ou l’État dépendra-t-il encore longtemps de ces précieuses molécules ?
Le premier avertissement majeur concernant le problème du gaz de WA est venu d’une analyse réalisée l’année dernière par l’Australian Energy Market Operator indépendant, mettant en garde contre un écart faible mais gérable entre 2023 et 2026, mais un déficit beaucoup plus important au cours de la prochaine décennie.
De nombreux facteurs alimentent ces problèmes – depuis les projets du gouvernement de fermer toutes ses centrales électriques au charbon d’ici la fin de la décennie jusqu’aux changements massifs que le réseau énergétique devrait subir pour répondre à la demande croissante de l’industrie.
Ce n’est pas vraiment sujet à débat, mais les solutions potentielles le sont.
Les retards dans le projet vont aggraver le déficit, selon Woodside
S’adressant à un forum industriel cette semaine, deux des plus grandes sociétés gazières australiennes ont clairement indiqué que la réponse était de produire davantage de gaz.
La responsable des opérations australiennes de Woodside, Liz Westcott, a utilisé son discours pour souligner spécifiquement le projet gazier de Scarborough de la société, au large de la péninsule de Burrup, avertissant que le déficit actuel auquel WA est confronté pourrait être aggravé si le projet était retardé.
“J’irais jusqu’à dire qu’il existe un risque réel de problème d’approvisionnement en gaz à long terme pour WA”, telle a été l’évaluation de Mme Westcott de la situation à laquelle est confronté l’État, en exhortant les gouvernements “à garder leur sang-froid collectif” et à “avoir le courage d’approuver de nouveaux projets gaziers en temps opportun”.
Chevron, l’un des concurrents de Woodside, a présenté un message similaire, soulignant l’importance de continuer à investir dans les installations existantes pour « améliorer la sécurité énergétique de l’État », a déclaré Danny Woodall, directeur des opérations de Chevron Australie.
Il a déclaré que la transition énergétique devait être équilibrée – en mettant en balance l’importance d’une énergie fiable et abordable avec les avantages de l’énergie propre.
Le gouvernement est largement d’accord.
La taille du principal réseau énergétique de l’État de Washington – le système interconnecté du Sud-Ouest – devrait tripler au cours des prochaines années à mesure que les industries s’électrifient de plus en plus, la capacité de production de gaz de l’État devant plus que doubler au cours de cette période pour suivre le rythme.
Mais le ministre de l’Énergie, Bill Johnston, a déclaré lors du même événement que l’utilisation globale du gaz dans l’État de Washington ne changerait pas de manière significative, car si davantage de gaz serait utilisé pour produire de l’électricité, les processus industriels en consommeraient moins à mesure qu’ils se décarboneraient.
« Il ne fait aucun doute que les énergies renouvelables joueront un rôle plus important à l’avenir, mais bien sûr, la demande totale d’électricité va augmenter », a déclaré M. Johnston après l’événement.
“Et cela entraînera également une hausse de la demande en gaz naturel.”
Le besoin de « intelligent et propre »
Pour le spécialiste de l’environnement Peter Newman, toute augmentation de la consommation de gaz est une approche totalement erronée.
“Continuer à augmenter notre consommation de gaz à un moment où la planète est en ébullition n’est pas une solution sensée”, a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, le professeur Newman a déclaré que l’État devait se concentrer sur la transformation de son réseau énergétique de “stupide et sale” à “intelligent et propre”.
“Il y a beaucoup d’énergie solaire et éolienne, nous le savons”, a-t-il déclaré.
“Mais nous avons également des options pour les systèmes de stockage intelligents qui peuvent nous permettre d’avoir un réseau qui ne gaspille pas autant d’énergie que nous le faisons actuellement parce qu’il est tellement stupide.”
Le gouvernement de l’État de Washington dépense des milliards de dollars en batteries, notamment à Kwinana et Collie, mais il ne peut stocker suffisamment d’énergie pour alimenter le réseau que pendant des périodes relativement courtes.
Le gaz est nécessaire pour « combler les lacunes », selon le ministre
M. Johnston a souligné que ces éléments renouvelables étaient importants et qu’ils représenteront environ 80 pour cent de l’approvisionnement en électricité de WA au cours des années à venir.
Mais il a ajouté que les 20 pour cent restants devraient être couverts par le gaz dans un avenir proche en raison du manque de fiabilité des énergies renouvelables.
Le ministre a déclaré que la stabilité du gaz était importante car, contrairement à la côte est, le réseau de WA est isolé et doit être capable de faire face seul à une grande variété de situations.
“À titre d’exemple, un jour particulier du mois de juin de cette année, seulement neuf mégawatts d’énergie éolienne ont été fournis au réseau parce qu’il n’y avait pas assez de vent pour faire fonctionner les éoliennes”, a déclaré M. Johnston.
“Un jour comme celui-là, à l’avenir, vous aurez toujours besoin de générateurs de gaz pour combler les lacunes. À ne pas utiliser tout le temps, il suffit de combler les lacunes.
“Au fil du temps, nous espérons que l’hydrogène pourra remplacer le gaz naturel, mais ce n’est pas encore tout à fait le cas.”
Le professeur Newman a qualifié cela de « vieille pensée ».
“Ce n’est pas suffisant. Nous devons faire mieux que cela”, a-t-il déclaré.
“Nous devons faire cette transition. Et cela ne sera pas si difficile, cela coûtera certainement moins cher.
Il a ajouté que le gouvernement avait adopté l’approche la plus simple consistant à « simplement céder au lobby du gaz et à dire plus de gaz, plus de gaz ».
“Ce n’est plus acceptable. Nous devons nous débarrasser du gaz.”
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