Wintershall Dea : l’Allemagne ne perd qu’une société pétrolière et gazière

UNLorsque l’oligarque russe Mikhaïl Fridman a fusionné, il y a cinq ans, sa société énergétique allemande Dea avec le groupe Wintershall de BASF, l’acte semblait avoir une portée considérable en termes de soutien à l’État. “Avec Wintershall Dea, l’Allemagne deviendra pour la première fois le siège d’un important producteur de pétrole et de gaz ayant des activités véritablement mondiales”, a déclaré le négociateur en chef de Fridman, John Browne, seigneur de Madingley, décrivant l’accord dans une interview avec WELT AM SONNTAG.

Mais l’apparition de l’Allemagne dans le cercle des puissances pétrolières n’a duré que peu de temps : BASF, en tant qu’actionnaire principal de Wintershall Dea, a vendu jeudi l’unique producteur de gaz et de pétrole du pays à British Harbour Energy pour environ 11,2 milliards de dollars. Les sièges sociaux du groupe à Kassel et Hambourg, qui emploient actuellement 850 collaborateurs, seront fermés.

“Pour l’équipe de Wintershall Dea à Kassel et Hambourg et pour moi personnellement, cette nouvelle, juste avant Noël, est une grande déception”, a expliqué le patron de Wintershall, Mario Mehren.

BASF met ainsi fin en douceur à l’histoire de l’industrie pétrolière allemande, dont les débuts remontent à plus de 100 ans. Le gouvernement fédéral ne semble pas être gêné par le fait que le pays perde son seul producteur de gaz et de pétrole au profit de pays tiers, tant que les pipelines de l’entreprise ne vont pas dans ce sens – et cela semble garanti.

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Néanmoins, le manque d’intérêt du gouvernement fédéral reste à expliquer. Normalement, le gouvernement fédéral examine de près avant que les actifs stratégiques et les « infrastructures critiques » ne tombent aux mains de soumissionnaires externes.

Le chancelier Olaf Scholz (SPD) a eu des débats houleux lorsqu’il a voulu autoriser la compagnie maritime chinoise Cosco à investir dans le port de Hambourg. Lorsque l’exploitant du réseau public chinois State Grid of China a contacté le distributeur d’électricité berlinois 50 Hertz, le gouvernement fédéral est intervenu et a empêché l’achat.

Même lorsque la participation de Shell dans la raffinerie PCK à Schwedt a été mise en vente, le gouvernement fédéral a prêté une attention particulière à la question de savoir qui serait impliqué dans cette affaire. Selon des sources bien informées, le gouvernement fédéral n’a pas approuvé l’entrée des intéressés de Pologne et de République tchèque. Shell a tenu compte des sentiments politiques et a récemment vendu ses actions PCK au groupe britannique Prax.

Le groupe n’est apparemment pas considéré comme faisant partie des entreprises sensibles en matière de sécurité

Mais bien que Wintershall Dea extraie du sol en moyenne 329 millions de barils (159 litres) d’équivalent pétrole par jour en Afrique du Nord, en Argentine, en Norvège et dans de nombreux autres pays, l’entreprise n’est apparemment pas considérée comme faisant partie du programme de sécurité du gouvernement fédéral. entreprises.

En principe, un acheteur basé en dehors de l’UE doit s’enregistrer conformément à la loi sur le commerce extérieur si des infrastructures critiques en Allemagne sont concernées. Mais cela ne s’est pas produit à l’avance car personne ne l’a demandé. “Les parties contractantes obtiendront les approbations nécessaires”, a déclaré BASF interrogée.

Il y a peut-être des raisons à ce manque d’intérêt : l’approvisionnement en pétrole et en gaz de l’Allemagne n’a jamais été dépendant de Wintershall Dea. Les volumes de production étaient trop faibles pour cela : la propre production pétrolière de l’Allemagne ne couvre qu’environ 2 % des besoins nationaux. La majeure partie est produite par la plateforme Mittelplate North Sea. Il appartiendra également aux Britanniques à l’avenir. Et comme Wintershall n’est pas une entreprise publique, la production de gaz n’aboutit pas dans son propre pays, mais sur le marché mondial.

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Mais le gouvernement fédéral ne peut pas rester complètement indifférent à la perte de Wintershall Dea. Il ne s’agit pas seulement de maintenir l’accès à un producteur local du rare gaz naturel, qui, selon le gouvernement fédéral, est encore nécessaire comme « pont » vers l’ère des énergies renouvelables. Il s’agit également de maintenir les compétences en matière de protection du climat.

La société Wintershall Dea est considérée comme un leader dans le développement de stratégies dites de gestion du carbone. Wintershall vient de participer à l’un des plus grands projets européens de captage et de stockage du carbone (CSC) au Danemark. CO souterrain dans le monde entier₂-La mise en décharge est encouragée dans de nombreux projets à grande échelle, par exemple aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Belgique, aux Pays-Bas et en Norvège. Il s’agit d’une technologie d’avenir qui a également joué un rôle majeur lors de la récente conférence mondiale sur le climat des Nations Unies à Dubaï.

Le gouvernement fédéral se prépare également actuellement à mettre fin à l’interdiction du CSC en Allemagne – et aurait même obtenu la bénédiction des Verts. Mais une grande partie de l’expertise technique du pays en matière de CSC était basée dans les bureaux de Wintershall à Kassel, qui seront bientôt abandonnés : la technologie de protection du climat sera désormais reprise par les Britanniques. «J’aurais beaucoup apprécié que l’Allemagne conserve un accès direct à l’expertise CSC dans son propre pays», déclare Ludwig Möhring, directeur général de l’Association fédérale du gaz naturel, du pétrole et de la géoénergie de Hanovre.

Pendant longtemps, il a été considéré comme allant de soi que les pays industrialisés devaient avoir leur propre « major pétrolière ». C’est pour cette raison que, dans les années 1960, le gouvernement fédéral a utilisé l’argent des impôts pour créer une « société allemande d’exploration pétrolière ». Mais « Deminex », qui était impliqué dans des projets de production dans le monde entier, a commencé à faiblir à une époque où les prix du pétrole étaient bas. En 1998, les actifs de Deminex ont été répartis entre les actionnaires Veba, RWE-Dea et Wintershall et la société a été dissoute.

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Fin de l’ère Brudermüller

Pour le géant chimique BASF, Wintershall Dea a joué un rôle important en tant que couverture contre les fluctuations des prix des matières premières. Lorsque le secteur chimique a souffert des prix élevés du gaz naturel sur le marché mondial, le producteur de gaz Wintershall a récupéré l’argent de BASF. Cependant, cette « couverture » naturelle, comme on l’appelle en termes financiers, a perdu de son importance ces dernières années et a été de plus en plus remplacée par des instruments financiers chez BASF. L’entreprise chimique recherchait un repreneur pour Wintershall depuis 2018.

Wintershall marque la fin d’une histoire qui a commencé en 1894 avec la création d’une société de forage par l’entrepreneur minier Carl Julius Winter. En recherchant du sel de potasse, l’entreprise est tombée par hasard sur du pétrole en Thuringe et a ensuite modifié son modèle commercial. Le mot « Hall » en moyen haut-allemand pour le sel est resté comme nom de l’entreprise, avec le nom du fondateur Winter.