Cette capsule comestible vous incite à arrêter de manger et à vous sentir rassasié

Testés sur des animaux, les scientifiques ont observé que ceux qui recevaient la pilule 20 minutes avant de manger voyaient non seulement la libération d’hormones indiquant une sensation de satiété stimulée, mais que la consommation alimentaire des animaux était également réduite d’environ 40 minutes.

Même s’il est encore tôt et qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur les mécanismes qui influencent le poids corporel, les chercheurs pensent que cette technologie pourrait être utilisée en toute sécurité chez l’homme.

“Les personnes qui souhaitent perdre du poids ou contrôler leur appétit pourraient en prendre avant chaque repas”, explique-t-il. Shriya Srinivasan, du MIT. Selon lui, “cette option pourrait minimiser les effets secondaires des autres traitements pharmacologiques”.

Lorsque l’estomac se distend, des cellules spécialisées appelées mécanorécepteurs Ils détectent cet étirement et envoient des signaux au cerveau via le nerf vague. De ce fait, le cerveau stimule la production d’insuline, ainsi que de certaines hormones (C-peptide, Pyy et GLP-1). Toutes ces hormones agissent ensemble pour aider les gens à digérer les aliments, à se sentir rassasiés et à arrêter de manger. Dans le même temps, les niveaux de ghréline, une hormone qui favorise l’appétit, diminuent.

Srinivasan repose sur l’idée de contrôler ce processus en étirant artificiellement les mécanorécepteurs qui tapissent l’estomac, grâce à des vibrations. Des recherches antérieures ont montré que les vibrations appliquées à un muscle peuvent induire la sensation que le muscle a été plus étiré qu’il ne l’a réellement été.

Pour cette étude, publiée dans la revue ‘Progrès scientifiques‘, une capsule a été conçue, qui comprend un élément vibrant. Lorsque la pilule, alimentée par une petite pile à l’oxyde d’argent, atteint l’estomac, les liquides gastriques acides dissolvent une membrane gélatineuse qui tapisse la capsule, complétant ainsi le circuit électronique qui active le moteur vibrant.

Chez les animaux, les chercheurs ont montré qu’une fois que la pilule commence à vibrer, elle active les mécanorécepteurs, qui envoient des signaux au cerveau en stimulant le nerf vague. Et lorsqu’ils ont suivi les niveaux d’hormones pendant les périodes où l’appareil vibrait, ils ont constaté qu’ils reflétaient les schémas de libération d’hormones observés après un repas, même lorsque les animaux avaient jeûné.

Dans un deuxième temps, ils ont testé les effets de cette stimulation sur l’appétit des animaux. Ils ont constaté que lorsque la pilule était activée pendant environ 20 minutes, avant de proposer de la nourriture aux animaux, ceux-ci consommaient en moyenne 40 % de moins que lorsque la pilule n’était pas activée. Les animaux ont également pris du poids plus lentement pendant les périodes où ils étaient traités avec la pilule vibrante.

La version actuelle de la pilule est conçue pour vibrer pendant environ 30 minutes après avoir atteint le ventre, mais les chercheurs prévoient d’explorer la possibilité de l’adapter pour qu’il reste dans l’estomac pendant de plus longues périodes, où il pourrait être allumé et éteint sans fil selon les besoins. Dans les études animales, les pilules ont traversé le tube digestif en quatre à cinq jours.

L’étude a également révélé que les animaux ne présentaient aucun signe d’obstruction, de perforation ou d’autres impacts négatifs lorsque la pilule se trouvait dans leur tube digestif.

Selon les chercheurs, ce type de pilule pourrait offrir une alternative aux approches actuelles pour traiter l’obésité. Les interventions non médicales, telles que l’exercice diététique, ne fonctionnent pas toujours et de nombreuses interventions médicales existantes sont plutôt invasives. Ceux-ci incluent la chirurgie de pontage gastrique ainsi que les ballons gastriques.

Les médicaments tels que les agonistes du GLP-1, comme l’ozempic, peuvent également aider à perdre du poids, mais la plupart d’entre eux doivent être injectés et sont inabordables pour de nombreuses personnes en raison de leur coût. Selon Srinivasan, les capsules MIT pourraient être fabriquées à un coût qui les rendrait accessibles aux personnes qui n’ont pas accès à des options de traitement plus coûteuses.

“Pour de nombreuses populations, certaines des thérapies les plus efficaces contre l’obésité sont très coûteuses. À grande échelle, notre appareil pourrait être fabriqué à un prix assez rentable», précise le chercheur.

Les chercheurs envisagent désormais d’explorer des moyens d’augmenter la fabrication des capsules, ce qui pourrait permettre des essais cliniques sur l’homme. De telles études seraient importantes pour en savoir plus sur la sécurité des dispositifs, ainsi que pour déterminer le meilleur moment pour avaler la capsule avant un repas et à quelle fréquence elle devrait être administrée.