Nouveau Williams le patron Vowles a volontiers reconnu que l’équipe doit surmonter des années de sous-investissement, ce qui l’a précédemment amenée à recruter le bien financé Nicolas Latifi, Balade Lance et Sergueï Sirotkine.
Compte tenu de la montée en flèche de la popularité de la F1 aux États-Unis, certains ont qualifié la signature de Sargeant – le premier pilote de course américain à plein temps de la série depuis Alexandre RossiLe passage de quatre courses de Manor en 2015 – comme ayant également été mené par son attrait commercial après avoir terminé quatrième en Formule 2 la saison dernière.
Mais Vowles a riposté à ces réclamations contre le pilote dont la carrière junior a été partiellement financée par Williams, affirmant que Sargeant est un véritable pilote salarié qui “mérite” sa place en F1.
Vowles a déclaré: “J’ai maintenant la possibilité de consulter ses données, et il est ici sur le mérite. Grâce à l’investissement correct de Williams en lui, il est maintenant un pilote professionnel méritant sur la grille.
Logan Sargeant, Williams Racing, à la parade des pilotes
Photo par : Mark Sutton / Images de sport automobile
L’ancien chef de la stratégie du sport automobile de Mercedes, Vowles, a cependant admis qu’il s’était « trompé » à propos de Sargeant auparavant après avoir choisi de ne pas signer le pilote dans l’écurie junior de l’Étoile à trois branches.
Il a poursuivi : « Il est venu Mercedes en tant qu’évaluation sim [driver] et j’étais intéressé à le regarder parce qu’il avait des performances, surtout quand on revient à ses performances en Formule 3 dans une équipe moyenne. Il était là avec Oscar [Piastri] et j’évalue également très bien Oscar.
“A l’époque chez Mercedes, nous avions une bonne suite de pilotes. C’est donc là que ma relation avec lui s’est terminée… Williams l’a financé parce qu’ils croyaient profondément qu’il était la vraie affaire.
“Ma réticence vient du fait qu’avant cela, il est difficile de vraiment le juger… donc cela vous montre simplement que dans ma vie précédente, j’avais tort et Williams avait raison.”
Sargeant a impressionné lors de ses débuts en Grand Prix à Bahreïn, terminant à deux places de son coéquipier bien noté Alex Albon 13e avant de se classer 16e en Arabie Saoudite.
Cependant, beaucoup ont vu qu’il avait la chance d’échapper à une pénalité de la FIA pour être entré en collision avec Nyck de Vries au virage 1 lors du troisième départ arrêté d’un GP d’Australie fortement perturbé.
