Vue à 360 degrés de Curiosity sur la vallée de Marker Band

Figure B

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Le rover Curiosity Mars de la NASA a utilisé sa Mastcam pour capturer ce panorama à 360 degrés de “Marker Band Valley” le 16 décembre 2022, le 3 684e jour martien, ou sol, de la mission. Le rover se trouve au centre de l’image ; sous son bras robotique levé se trouve un endroit où il a tenté à deux reprises de forer dans les rochers ici.

Cette mosaïque est composée de 137 images individuelles qui ont été assemblées après avoir été renvoyées sur Terre. La couleur a été ajustée pour correspondre aux conditions d’éclairage telles que l’œil humain les percevrait sur Terre.

Les roches près de ces trous de forage tentés ont une texture ondulée qui a été créée il y a des milliards d’années alors que les vagues coulaient sur un lac peu profond. Bien qu’il ait escaladé des milliers de pieds de dépôts lacustres, Curiosity n’avait jamais vu auparavant de preuves d’eau et de vagues aussi claires. La découverte a été une surprise car on pense que cette région du mont Sharp – la montagne de 5 kilomètres de haut que Curiosity est en train d’escalader – s’est formée alors que le climat de Mars devenait plus sec.

La figure A montre un gros plan des textures ondulées. La figure B montre le même gros plan avec une barre d’échelle.

Juste devant le rover se trouve le bord extérieur de la bande de marqueurs – une couche de roche sombre et mince qui a été vue pour la première fois depuis l’espace. Une “bande de marqueur” est un terme utilisé par les géologues pour désigner une couche très distincte. Au loin, en haut à droite, se trouve la partie supérieure du mont Sharp.

Curiosity a été construit par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui est géré par Caltech à Pasadena, en Californie. JPL dirige la mission au nom de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. Malin Space Science Systems à San Diego a construit et exploite Mastcam.

Pour en savoir plus sur Curiosity, visitez http://mars.nasa.gov/msl ou https://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html.