Vol 54 d’Ingenuity sur Mars : un regard sur Persévérance et une analyse du vol précédent

Il était parti pour effectuer 5 vols d’essais au-dessus du sol de Mars. Le drone-hélicoptère Ingenuity vient tout juste d’achever… son 54e ! Un vol pas tout à fait comme les autres. Parce qu’il a permis à l’hélicoptère martien de jeter un œil sur son compère avec qui il a débarqué sur Mars, le rover Persévérance. Mais aussi parce qu’il était destiné à aider les ingénieurs à comprendre ce qui a mal tourné sur le vol précédent.

Comprendre le revers du vol 53 d’Ingenuity

Le vol 53, en effet, ne s’est pas passé comme prévu. À mi-parcours environ, le 22 juillet 2023, le programme d’urgence d’Ingéniosité s’est déclenché. Conduisant le drone-hélicoptère à atterrir prématurément sur le sol de la Planète rouge.

Les ingénieurs de la NASA estiment que cet atterrissage d’urgence a pu être déclenché par un défaut de synchronisation entre les images de la caméra de navigation de l’hélicoptère martien et les données renvoyées par l’instrument qui mesure l’accélération et la rotation d’Ingenuity. Des images de la Navcam avaient déjà été perdues à la fin du vol 6 et un correctif logiciel avait été imaginé par les équipes au sol. Lors du vol 53, trop d’images auraient été perdues pour que ledit correctif puisse jouer son rôle.