La branche militaire de l’organisation terroriste Hamas a également fait état de graves affrontements entre ses combattants et les troupes israéliennes à Jabalia. Il s’agit du plus grand des huit camps de réfugiés de la bande de Gaza et abrite environ 100 000 personnes. La plupart d’entre eux sont des descendants de Palestiniens expulsés de leurs villes et villages lors de la création de l’État d’Israël en 1948. Tard samedi soir, l’armée israélienne a annoncé que ses soldats avançaient sur Jabalia. “Ces dernières semaines, nous avons identifié des tentatives du Hamas pour restaurer ses capacités militaires à Jabalia. Nous y sommes déployés pour empêcher ces tentatives”, a déclaré le porte-parole militaire Daniel Hagari.
“Les bombardements aériens et terrestres n’ont pas cessé depuis hier”, a déclaré Said, un habitant de Jabalia. “Ils ont bombardé partout, y compris près des écoles où vivent les personnes qui ont perdu leur maison”. Il a déclaré à l’agence de presse Reuters via une application de chat : “La guerre éclate à nouveau, c’est à cela que cela ressemble à Jabalia”. La nouvelle avancée israélienne contraint de nombreuses familles à quitter leur domicile.
Les habitants d’Al-Seitun et d’Al-Sabra ont également signalé d’importants bombardements. Plusieurs immeubles résidentiels, dont des immeubles de grande hauteur, ont été détruits. L’armée israélienne a déclaré que la plupart des zones touchées étaient sous son contrôle depuis des mois.
Aucun char n’est entré dans la ville orientale de Deir Al-Balah, ont rapporté des habitants et des médias du Hamas, qui dirige la bande de Gaza. Cependant, certains chars et bulldozers ont franchi la clôture à la périphérie de la ville, ce qui a provoqué des échanges de tirs avec des combattants du Hamas. Selon les autorités sanitaires, deux médecins ont été tués lors d’une frappe aérienne samedi soir à Deir Al-Balah.
La branche armée du Hamas et son allié le Jihad islamique ont déclaré que leurs combattants avaient attaqué des soldats israéliens dans plusieurs zones de la bande de Gaza avec des missiles antichar et des obus de mortier. Parmi eux se trouve Rafah. Il y a quelque temps, plus d’un million de personnes ont fui vers la ville frontalière avec l’Égypte pour échapper aux combats, notamment au nord de la bande de Gaza.
Des milliers de personnes ont de nouveau fui Rafah dimanche. L’armée israélienne a accru la pression et tiré des obus de char qui sont tombés dans toute la ville. L’armée a également ordonné l’évacuation d’autres quartiers de Rafah, touchant cette fois certains quartiers du centre de la ville. Les opérations militaires israéliennes à Rafah sont « limitées » et « axées sur des avancées tactiques », a indiqué l’armée. Les « zones densément peuplées » seraient évitées.
Israël considère Rafah comme le dernier bastion du Hamas islamique radical. Selon des informations israéliennes, l’opération vise également à libérer du contrôle du Hamas les otages soupçonnés de s’y trouver. Le but de cette opération « précise » était de parvenir à une « défaite définitive du Hamas », a déclaré Hagari. Il a souligné qu’Israël mène une guerre contre le Hamas, “pas contre la population de Gaza”.
Les actions militaires d’Israël dans la partie de la bande côtière bouclée frontalière avec l’Égypte sont très controversées au niveau international. Jusqu’à récemment, plus d’un million de personnes ayant fui d’autres parties de la bande de Gaza s’y rassemblaient. Les organisations humanitaires ne sont pas les seules à craindre qu’une expansion de l’offensive israélienne puisse conduire à ce que des centaines de milliers de civils soient coincés entre les fronts. L’offre déjà précaire de personnes pourrait s’effondrer complètement. Les États-Unis, l’allié le plus important d’Israël, mettent en garde de toute urgence contre une offensive à grande échelle. Le président américain Joe Biden a même récemment menacé de restreindre les livraisons d’armes à Israël.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a accusé Israël de ne pas avoir de « plan crédible » pour protéger les civils en cas d’attaque sur la ville de Rafah. Blinken a déclaré à ABC que le président Joe Biden restait déterminé à aider Israël à se défendre et qu’un colis de 3 500 bombes était la seule livraison d’armes que les États-Unis retenaient. La raison en est la crainte que les bombes ne soient utilisées à Rafah, où environ 1,4 million de civils cherchaient protection dans un contexte de pénurie d’approvisionnement.
Entre-temps, comme l’a rapporté samedi (heure locale) le journal Washington Post, citant quatre personnes proches de l’offre américaine, les États-Unis ont proposé à Israël de l’aider à traquer les dirigeants du Hamas islamiste en échange de son renoncement à une offensive majeure à Rafah. Les États-Unis aideraient donc l’armée israélienne, grâce à un soutien en matière de renseignement, à localiser les dirigeants du Hamas et les tunnels souterrains de l’organisation terroriste. Cela fait partie des efforts du gouvernement américain pour éviter une invasion à grande échelle de la ville de Rafah, peuplée de réfugiés, au sud de la bande de Gaza bouclée, a-t-il déclaré.
Les responsables américains ont également proposé de fournir à Israël des milliers d’abris d’urgence afin que l’armée puisse installer des camps de tentes pour les habitants de Rafah en cours d’évacuation, indique le communiqué. Le président américain Joe Biden et ses principaux conseillers ont fait de telles offres ces dernières semaines dans l’espoir de persuader Israël d’entreprendre une opération plus limitée et ciblée à Rafah.
Pendant ce temps, selon les médias, une roquette tirée depuis la bande de Gaza a frappé dimanche soir un immeuble résidentiel dans la ville côtière israélienne d’Ashkelon. Trois personnes ont été blessées, selon les médias. L’organisation terroriste islamiste Hamas a récemment multiplié ses attaques contre des villes israéliennes depuis la bande de Gaza.
La télévision israélienne a rapporté samedi soir qu’on s’attendait à ce qu’après une interruption de plusieurs mois, des roquettes puissent à nouveau voler vers la grande région de Tel-Aviv si l’armée israélienne pénétrait plus profondément dans la ville de Rafah. Selon les estimations israéliennes, le Hamas dispose toujours de roquettes d’une portée suffisante, même après sept mois de guerre à Gaza.
