Voici ce qui arrive à toutes les branches d’arbres empilées sur les bordures d’Austin

La tempête hivernale de février a chargé les arbres d’une épaisse couche de glace, les faisant se plier et se casser. Depuis lors, des branches d’arbres ont bordé les trottoirs du quartier, alors que les habitants d’Austin sciaient des branches affaiblies et traînaient celles qui étaient tombées sur le trottoir.

Dans l’ensemble, près d’un tiers du couvert forestier de la ville – soit environ 10,5 millions d’arbres – ont été endommagés pendant la tempête, selon les estimations du Service forestier A&M du Texas.

Alors, qu’arrive-t-il à toutes ces branches d’arbres cassées maintenant ?

La collection

Austin Resource Recovery, le service municipal qui gère le nettoyage résidentiel, compte environ 70 équipes municipales et sous-traitantes qui collectent les débris de la cour sur les bordures.

Les Austinites peuvent appeler 311 faire une demande pour faire ramasser leurs débris. Jusqu’à présent, la ville a reçu environ 39 000 demandes – principalement des zones à l’ouest de MoPac. Le ministère a déclaré que pendant que les équipes traverseraient tous les quartiers, il utiliserait ces demandes de service pour déterminer quels quartiers et régions sont prêts à être récupérés.

ARR prévoit d’effectuer un premier passage dans tous les quartiers d’Austin dans les sept à 10 prochains jours, selon Amy Slagle, responsable de la division de récupération des ressources d’Austin. Elle a déclaré que les deuxième et troisième passes devraient être terminées d’ici le 30 avril.

L’équipement utilisé par les équipes varie, mais vous remarquerez peut-être que de gros camions à double remorque traversent les rues résidentielles avec des bras mécaniques soulevant et chargeant les grandes piles de branches.

Le directeur d’Austin Resource Recovery, Ken Snipes, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi que les équipages avaient déjà collecté environ 100 000 tonnes de débris.

“Cela a été un effort massif et étendu ici dans la ville d’Austin”, a déclaré Snipes. “[It’s] beaucoup plus de débris que nous n’en avons collectés à tout autre moment pour toute autre tempête ou toute autre situation à laquelle nous avons dû faire face en termes d’efforts de récupération.”

Compostage

Lorsqu’il est plein, le les camions déposeront les débris collectés à un point intermédiaire, comme le parc métropolitain Circle C, le parc du district de Bolm ou Old Manor Road. Ce ne sont pas des sites de dépôt publics. Seuls les équipages sous contrat sont autorisés à y décharger.

Aux sites de collecte intermédiaires, les grosses branches sont broyées en une substance semblable à du paillis. Ce matériau broyé est ensuite acheminé vers l’usine de gestion des biosolides Hornsby Bend d’Austin Water à East Austin.

Ian Moede, coordinateur du programme environnemental chez Austin Water, a déclaré que l’usine utilise les déchets de jardin broyés d’ARR comme agent de charge dans son opération de compostage. L’installation mélange environ une partie des boues d’épuration des usines de traitement des eaux d’Austin avec deux parties de déchets de jardin broyés pour fabriquer un compost qu’ils appellent Dillo Dirt.

Moede a déclaré que le compost est vendu aux utilisateurs finaux agricoles, aux producteurs de gazon, aux fournisseurs d’aménagement paysager et aux entrepreneurs du ministère des Transports du Texas.

Moede a déclaré que le site produit 30 000 à 40 000 tonnes de compost par an. Les branches broyées supplémentaires qu’ils reçoivent ne signifient pas pour autant que plus de compost sera produit, car la quantité produite dépend de la quantité de boues d’épuration sortant des usines de traitement des eaux.

Avant qu’il ne soit prêt à être vendu, le compost est tamisé pour éliminer une matière ligneuse appelée “overs”. Normalement, ces surplus sont remis plusieurs fois dans le processus de fabrication du compost avant d’être finalement transportés par camion vers une cimenterie pour être brûlés comme source d’énergie. Mais avec autant de débris fraîchement broyés entrant dans l’usine de Hornsby Bend, Moede a déclaré que le personnel enverrait probablement les surplus directement à la cimenterie au lieu d’essayer de les réinjecter dans le processus de fabrication du compost.

En règle générale, le site reçoit environ 18 000 tonnes de déchets de jardin broyés chaque année. Mais l’usine a reçu plus de 12 000 tonnes de broussailles rien qu’en février.

Moede a déclaré que vers 2019 ou 2020, on craignait d’avoir suffisamment de déchets de jardin pour l’opération de compostage d’Austin Water, car la demande de déchets de jardin a augmenté lorsque Austin Resource Recovery a intensifié son installation de compostage des déchets alimentaires. Moede a déclaré avoir pu trouver des sources supplémentaires à ce moment-là.

“Donc, nous étions inquiets à un moment donné d’être limités par l’agent gonflant que nous aurions, mais … nous en avons beaucoup”, a déclaré Moede. « Et maintenant, nous en avons plus qu’abondamment. Nous en avons assez pour que cela nous dure longtemps.

Moede a déclaré qu’Austin Water stockera le matériel supplémentaire jusqu’à ce qu’il puisse être utilisé.

“Nous pouvons stocker ce matériel sur certaines de nos terres agricoles sans problème”, a-t-il déclaré. “Nous pouvons le laisser là assez longtemps sans changer la qualité du matériau.”

Snipes a déclaré que les débris de l’usine de Hornsby Bend sont stockés en tas de dimensions limitées et espacés pour limiter les risques de propagation du feu. Il a dit que ces tas sont retournés régulièrement pour libérer la chaleur qui s’y accumule.

“Le processus de gestion pour prévenir les incendies ne change pas”, a-t-il déclaré. “Nous avons juste plus de rangées que nous n’en aurions eu normalement.”