Vladimir Poutine sermonne les dirigeants africains cherchant à arbitrer la guerre russo-ukrainienne

Le président russe Vladimir Poutine a interrompu les remarques liminaires des dirigeants africains cherchant à servir de médiateur dans le conflit ukrainien pour fournir une liste des raisons pour lesquelles il pensait que bon nombre de leurs propositions étaient erronées.

M. Poutine a d’abord accueilli des dirigeants du Sénégal, d’Égypte, de Zambie, d’Ouganda, de la République du Congo, des Comores et d’Afrique du Sud au palais Konstantinovsky du XVIIIe siècle sur la rive sud du golfe de Finlande, soulignant l’engagement de la Russie envers le continent.

Mais après les présentations des dirigeants comoriens, sénégalais et sud-africains, il est intervenu pour contester les hypothèses du plan avant que la série de commentaires de tous les représentants ne puisse aller plus loin.

M. Poutine a réitéré sa position selon laquelle l’Ukraine et l’Occident avaient déclenché le conflit bien avant que la Russie n’envoie ses forces armées de l’autre côté de la frontière en février de l’année dernière.

Il a déclaré que l’Occident, et non la Russie, était responsable de la forte hausse des prix alimentaires mondiaux au début de l’année dernière.

Il a déclaré à la délégation que les exportations de céréales ukrainiennes depuis les ports de la mer Noire autorisées par la Russie depuis un an ne faisaient rien pour atténuer les difficultés de l’Afrique avec les prix élevés des denrées alimentaires, car elles étaient en grande partie destinées aux pays riches.

Il a déclaré que la Russie n’avait jamais refusé les pourparlers avec la partie ukrainienne, qui avaient été bloquées par Kiev.

La mission en Ukraine, la première du genre par des dirigeants africains, fait suite à d’autres initiatives de paix – comme celle de la Chine – et revêt une importance particulière pour l’Afrique, qui dépend des livraisons de nourriture et d’engrais de la Russie et de l’Ukraine. La guerre a entravé les exportations de l’un des greniers les plus importants du monde.

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“Ce conflit affecte négativement l’Afrique”, a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa lors d’une conférence de presse aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et de quatre autres dirigeants africains après leurs entretiens à huis clos vendredi.

M. Ramaphosa et d’autres ont reconnu l’intensité des hostilités, mais ont insisté sur le fait que toutes les guerres devaient prendre fin et ont souligné leur volonté d’aider à accélérer cela.

“Je crois que les Ukrainiens sentent qu’ils doivent se battre et ne pas abandonner. Le chemin vers la paix est très difficile”, a-t-il déclaré, ajoutant qu'”il est nécessaire de mettre fin à ce conflit le plus tôt possible”.

Le plan africain comprend un appel pour que tous les enfants pris dans le conflit soient renvoyés d’où ils viennent, mais M. Poutine a déclaré que la Russie n’empêchait aucun enfant ukrainien de rentrer chez lui.

“Nous les avons sortis d’une zone de conflit, leur sauvant la vie”, a-t-il déclaré.

Les dirigeants africains cherchent un accord sur une série de “mesures de confiance” alors même que l’Ukraine a lancé la semaine dernière une contre-offensive pour repousser les forces russes du territoire ukrainien qu’elles occupent.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a présenté les 10 points de l’initiative africaine, après que le président comorien Azali Assoumani, actuel président de l’Union africaine, a déclaré à M. Poutine :

“Nous nous sommes donné cette mission car, en tant qu’Africains, malheureusement, nous avons eu à gérer de nombreux conflits, et c’est par le dialogue et la négociation que nous avons réussi à les résoudre.”

M. Ramaphosa a déclaré que la guerre “doit être réglée” par des négociations et des moyens diplomatiques.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait déclaré vendredi après avoir rencontré les dirigeants à Kiev que des pourparlers de paix avec la Russie ne seraient possibles qu’après que Moscou aurait retiré ses forces du territoire ukrainien occupé.

Il a ajouté qu’il ne comprenait pas ce qu’il pouvait retirer de la rencontre de la délégation avec M. Poutine.

M. Poutine a déclaré que la Russie était “ouverte à un dialogue constructif avec quiconque veut établir la paix sur les principes d’équité et de reconnaissance des intérêts légitimes des parties”.

Cependant, la Russie a répété à plusieurs reprises que tout règlement doit tenir compte des « nouvelles réalités », c’est-à-dire son annexion déclarée de cinq provinces ukrainiennes, dont quatre qu’elle ne contrôle que partiellement.

Reuters/AP