Kaelan Richards (à gauche) et Jordan Taylor, cofondateurs de Vizcom
Vizcom
En juillet 2021, Jordan Taylor a quitté son emploi de designer industriel chez Nvidia pour travailler sur un projet dans son salon avec un ami de collège : créer un logiciel qui pourrait aider les designers industriels à faire leur travail mieux et plus efficacement. Sans marketing et avec seulement quelques millions de dollars de financement, la startup de Taylor, Vizcom, a gagné de grands clients, dont Ford et New Balance, pour son logiciel de conception industrielle.
Vizcom, basée à Mountain View, en Californie, va désormais au-delà de ses jours de démarrage. L’entreprise a annoncé avoir levé 20 millions de dollars, sous la direction d’Index Ventures, pour développer la R&D, augmenter le recrutement et mettre en place une équipe marketing. Le financement porte l’investissement total à un peu moins de 26 millions de dollars pour une valorisation de 100 millions de dollars. Le chiffre d’affaires de l’entreprise se chiffre en millions à un chiffre.
“Les progrès vont au-delà de ce que j’avais initialement prévu”, a déclaré Taylor, âgé de 28 ans et qui a également travaillé comme concepteur automobile pour Honda. Forbes. «Je ne comprenais même pas vraiment ce que signifiait être une entreprise.»
Le financement était « très compétitif », a déclaré Nina Achadjian, associée chez Index Ventures, qui a dirigé l’investissement. Elle a déclaré que la jeunesse et la passion de Taylor lui rappelaient d’autres jeunes fondateurs superstars soutenus par Index, tels que Dylan Field, le fondateur de Figma, aujourd’hui âgé de 32 ans, et Alexandr Wang, le fondateur de Scale AI, aujourd’hui âgé de 27 ans. les tenants et aboutissants de la création d’une entreprise. C’est enseignable », a-t-elle déclaré. “Mais la passion, la vision et l’obsession des clients ne s’enseignent pas.”
Alors qu’Adobe ADBE et Autodesk ADSK créent depuis longtemps des logiciels utilisés par les designers industriels, cet espace a été largement négligé par les petites startups. Le logiciel de conception industrielle de Vizcom permet aux concepteurs de transformer leurs idées en rendus photo réalistes avec des commandes en langage naturel, puis d’explorer des variations infinies de ces conceptions afin de trouver rapidement la meilleure. “Quelque chose qui prenait trois heures auparavant prendra de trois à cinq secondes”, a déclaré Taylor.
Taylor, le PDG de l’entreprise, et la cofondatrice Kaelan Richards, également âgée de 28 ans et directrice de la technologie de l’entreprise, se sont rencontrés pour la première fois en cinquième année dans la banlieue de Détroit, à Rochester Hills, où l’industrie automobile est au cœur de la vie quotidienne. Dès son plus jeune âge, Taylor débordait d’idées. Alors qu’il était encore à l’école, il construisait des prototypes de voitures, fabriquait Vidéos de jeux YouTube («J’étais passionné par la création d’une communauté de joueurs», a-t-il déclaré) et a lancé une entreprise de vente de T-shirts et d’autres vêtements avec des motifs graphiques après que ses parents lui ont acheté une sérigraphie. “Je sais que lorsque Jordan a une idée, il est sur quelque chose”, a déclaré Richards, qui travaillait auparavant comme ingénieur logiciel chez le géant hypothécaire UWM. “Il est toujours en avance sur la courbe.”
L’idée de Taylor de créer Vizcom est venue de son propre travail. Il avait principalement travaillé avec des dessins dans Photoshop, ce qui impliquait un processus fastidieux de coloration à la main à chaque fois que vous apportiez une modification à un dessin. Il pensait qu’avec l’évolution rapide de la technologie, il devait y avoir une meilleure solution. « J’ai commencé à avoir de nombreuses informations sur l’avenir de l’IA. Comment pourrais-je créer quelque chose qui accélère mon propre flux de travail ? » il a dit. “J’ai donc appelé Kaelan et lui ai dit : ‘Je vais quitter Nvidia dans deux semaines et vivre de mes économies.'”
Richards a abandonné son propre emploi et a conduit du Michigan à la Californie. Les deux fondateurs se sont enfermés dans le salon de Taylor, concevant le logiciel de Vizcom et mangeant des hot-dogs Costco pour économiser de l’argent. Malgré tout, Richards a dépensé toutes ses économies et est retourné vivre chez ses parents dans le Michigan pour réduire les coûts.
Les choses ont changé après que Vizcom soit entré dans la première cohorte de l’accélérateur AI Grant, financé par Nat Friedman, ancien PDG de GitHub, et Daniel Gross, l’un des premiers investisseurs dans Stripe, Coinbase et Figma. Le programme a débuté en novembre 2022. Deux mois plus tard, il a levé 5 millions de dollars de financement de démarrage, dirigé par Unusual Ventures.
S’appuyant sur son expérience antérieure dans la réalisation de vidéos YouTube, Taylor a fait ses propres démos du produit, montrant aux 4 700 abonnés YouTube de l’entreprise comment transformer un simple croquis en un rendu photo avec des commandes en langage naturel, puis affiner le concept en quelques clics.
Ford est devenu l’un de ses premiers clients professionnels en avril 2023 après qu’un membre de son équipe de R&D numérique ait vu les publications de Vizcom sur Instagram (où il compte désormais 23 300 abonnés) et l’ait contacté, a déclaré Taylor. New Balance s’est inscrit en tant que client en novembre. « Au cours de l’année 2023, nous avons été très impressionnés par l’énorme quantité d’appels entrants qu’ils ont reçus », a déclaré Achadjian, qui a rencontré les fondateurs pour la première fois lorsqu’ils participaient à l’accélérateur AI Grant.
Aujourd’hui, l’entreprise compte des dizaines de clients professionnels, ainsi que des utilisateurs professionnels individuels qui paient au mois. À mesure que Vizcom ajoute de plus en plus de fonctionnalités d’IA à ses logiciels, ces entreprises clientes peuvent intégrer les grandes quantités de données qu’elles ont obtenues lors de conceptions de produits précédentes. Il peut, par exemple, extraire des détails sur les croquis de produits, la conception des emballages et les images de marque au fil des ans afin de créer des modèles personnalisés de l’esthétique de cette entreprise. Plus tôt ce mois-ci, la société a également commencé à déployer de nouvelles fonctionnalités de modélisation 3D dans le logiciel.
À terme, Taylor a déclaré qu’il espérait pouvoir passer directement d’un rendu dans le logiciel à une imprimante 3D afin que le concept passe de manière transparente de la tête du concepteur à un prototype physique. “Je pense qu’un jour, vous pourrez télécharger un dessin au trait sur Vizcom et une imprimante 3D se déclenchera”, a-t-il déclaré.
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2024-03-28 13:30:00
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