Vente de Portland Thorns : la famille Bhathal serait en pourparlers pour devenir un nouveau propriétaire

Près d’un an après que l’actuel propriétaire des Thorns, Merritt Paulson, s’est engagé à vendre l’équipe, les Portland Thorns pourraient avoir un nouveau propriétaire.

La famille Bhathal — propriétaires du bureau d’investissement RAJ Capital et les investisseurs des Sacramento Kings – semblent être en pourparlers pour acquérir l’équipe de la NWSL, selon Sportif.

La famille Bhathal possède la marque de maillots de bain RAJ Manufacturing, fondée par le patriarche Raj Bhathal. Le RAJ Capital est cofondé par Alex Bhathal et Lisa Bhathal Merage. L’entreprise a possédé la franchise Kings depuis 2013.

Paulson annoncé en décembre 2022, il vendrait les Thorns, tout en conservant la propriété des Portland Timbers. Cette décision est intervenue après que Paulson ait été reconnu coupable d’avoir permis années d’abus de l’ancien entraîneur de Portland, Paul Riley.

Les Thorns sont actuellement évalués à 65 millions de dollars, la quatrième valorisation la plus élevée de la NWSL. L’Oregonien signalé l’année dernière, Paulson visait à vendre l’équipe pour 60 millions de dollars ou plus.

Jessica Berman, commissaire de la NWSL confirmé en septembre que la vente du club est en bonne voie pour fin 2023.

L’annonce de la vente de Paulson est intervenue deux mois après la sortie du Rapport Yates, une enquête indépendante sur les allégations d’abus au sein de la NWSL, notamment contre Riley. Le rapport détaillait de nombreuses façons dont l’organisation Thorns, y compris Paulson, avait laissé tomber ses joueurs et les joueurs du North Carolina Courage, où Riley est devenu entraîneur après avoir été renvoyé de Portland.

À la suite du rapport, Paulson démissionné en tant que PDG de Thorns and Timbers en octobre 2022. Les Thorns ont également été condamné à une amende 1 million de dollars pour ses actions. Dans le cadre de la vente, Paulson s’est engagé à donner 1 million de dollars à la création d’un bureau de sécurité des joueurs de la NWSL ; la ligue a confirmé plus tard que cela lui servirait d’amende.