Vague d’émigration : « De nombreux jeunes Cubains ne connaissent leur pays qu’en temps de crise »

Monsieur Torres, Cuba traverse une grave crise économique et d’approvisionnement. On assiste depuis deux ans à une vague de départs sans précédent. Comment évaluez-vous la situation ?

L’émigration était une constante après 1959. Il y a eu des hauts et des bas, mais Cuba connaît une perte démographique constante depuis 1959. Et il y a eu des incidents répétés, comme la crise Balsero lors de la grande misère économique des années 1990, lorsque les gens essayaient de se rendre aux États-Unis sur des radeaux. Aujourd’hui, Cuba est à nouveau en proie à une grave crise, que beaucoup considèrent comme la pire depuis le triomphe de la révolution. Mais une chose est nouvelle : contrairement peut-être au passé, les citoyens ne voient pas de stratégie claire de la part du gouvernement pour sortir de la crise économique. Les dirigeants cubains actuels sont beaucoup plus faibles que les précédents. Si l’on compare la période particulière des années 1990 et d’autres crises, il y a toujours eu Fidel Castro. Il s’agit d’une différence importante qui affecte la perception qu’ont les citoyens des perspectives de sortie de la situation. Autre élément important : de nombreux jeunes Cubains sont nés pendant ou après la Période Spéciale. Ils ne connaissent qu’un seul pays en crise. Et leur relation avec ce que le gouvernement cubain appelle révolution ou socialisme est bien plus faible que celle des générations précédentes. En d’autres termes : pour ces classes, il n’y a pratiquement pas de conflits internes lorsqu’il s’agit de quitter le pays. Cette combinaison de crise, de différences générationnelles et de leadership beaucoup plus faible provoque cet exode de centaines de milliers de personnes.

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Entretien

Privé

Ricardo Torres Pérez est un économiste cubain. Il travaille actuellement comme assistant de recherche à l’Université américaine de Washington DC. Andreas Knobloch a parlé pour « nd ».

Dans quelle mesure la crise et l’exode massif affectent-ils des domaines qui ont toujours fait la fierté de la révolution cubaine, comme la santé ou l’éducation ?

Lorsque les fondements de la reproduction matérielle d’une société sont compromis pendant si longtemps, cela affecte inévitablement de nombreux domaines de la société. La crise pousse les gens à émigrer, ce qui entraîne un manque de personnel dans de nombreux secteurs et une baisse de la qualité et de la couverture des services. La crise du système de santé et d’éducation cubain n’a pas commencé en 2018 ou 2019. Elle s’est accélérée et approfondie, mais elle a commencé bien plus tôt. Aujourd’hui, pour beaucoup, la seule solution est de quitter le pays. Cela accélérera encore le déclin des systèmes de santé et d’éducation. Tous deux n’ont plus grand-chose en commun avec ce qu’ils étaient autrefois.

Il semble y avoir une sorte de cercle vicieux : ce sont surtout les jeunes qui quittent le pays ; le taux de natalité continue de baisser dans un pays à la population vieillissante. Cela aura un impact, surtout à moyen et long terme, non ?

Oui bien sûr. Une économie dépend essentiellement de deux facteurs : le dynamisme de la main-d’œuvre et la capacité à augmenter la productivité des travailleurs. Ce sont les deux sources les plus importantes de croissance à long terme dans une économie. Cuba a une population vieillissante et souffre d’une migration accélérée. Surtout, la partie la plus productive de la population quitte le pays. Et en ce qui concerne la productivité, le système économique n’encourage pas les investissements avec une rentabilité garantie à long terme, ni pour les investisseurs nationaux ni pour les investisseurs étrangers. Et si la qualité de l’éducation se dégrade à ce point, comment le capital humain sera-t-il créé à long terme ? Des deux côtés, le potentiel de croissance de Cuba, déjà très faible, se réduit considérablement. Nous sommes confrontés à une crise structurelle multidimensionnelle.

Face à une émigration massive, l’économie cubaine pourrait-elle devenir une économie de transferts de fonds, comme c’est le cas dans de nombreux pays d’Amérique centrale ?

Dans une certaine mesure, c’est déjà le cas – à un faible niveau. Le problème des envois de fonds est qu’ils ne sont pas durables à long terme. Le départ des citoyens ne garantit pas en soi un afflux permanent et croissant d’envois de fonds en provenance de l’étranger. Aujourd’hui, de plus en plus de familles émigrent. Et si toute la famille y va, vous n’aurez pas besoin d’envoyer grand-chose ou quoi que ce soit à Cuba. Et en fin de compte, les envois de fonds ne remplaceront jamais le dynamisme que les gens pourraient créer en restant dans le pays et en travaillant et en produisant dans le système économique local.

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