Utiliser un test numérique pour trouver les premiers signes de conception cognitive

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, les médecins affirment qu’une détection précoce du déclin cognitif peut conduire à des interventions plus efficaces.

Des chercheurs de l’UMass Chan Medical School étudient l’utilisation d’outils numériques pour identifier les patients susceptibles de connaître un déclin cognitif, même s’il n’est pas évident.

Ils examinent comment les patients s’en sortent avec un test numérique développé par Linus Health, une entreprise technologique de Boston. Les patients passent un court test sur un iPad. Le test ne prend que quelques instants, ce qui, selon la société, peut être effectué plus facilement dans le flux de travail d’un cabinet de médecin de premier recours.

John Showalter, directeur des produits chez Linus Health, note que les tests sur papier peuvent prendre 10 à 20 minutes. Il note également que le test numérique n’a pas à être effectué par un médecin. Cela peut être fait par une infirmière, une infirmière praticienne ou un assistant médical.

Avec le test Digital Clock and Recall, les patients dessinent des horloges sur la tablette et on leur demande de répéter trois mots qui leur ont été donnés au début du test.

Le test évalue le temps que les patients ont mis pour dessiner l’horloge, l’espacement des chiffres et si l’horloge est circulaire. Le test analyse également la teneur et la hauteur de la voix du patient en répétant les mots pour détecter les signes de troubles cognitifs.

Les tests numériques sont également à l’étude à l’Indiana University Health et à l’Université Emory, a déclaré Showalter Directeur de la santé®.

“Le plus grand retour d’information précoce est que les gens sont très enthousiastes à l’idée que cela puisse être fait dans le flux de travail des soins primaires”, dit-il. « Et puis cela a pu être fait par quelqu’un d’autre que le fournisseur de soins primaires, que ce soit le médecin, l’IP ou l’AM. Et nous apprenons également que nous identifions un certain nombre de personnes que les médecins de soins primaires pensaient être cognitivement normales.

Le test numérique “supprime une grande partie de la subjectivité” de l’identification des signes de déclin, dit Showalter.

“Cela élimine une grande partie de l’erreur humaine”, dit-il. “Et cela augmente vraiment la précision des conseils cliniques.”

(Les chercheurs discutent avec le directeur général des soins de santé dans cette vidéo. L’histoire se poursuit ci-dessous.)

Les médecins voient “un gros problème”

David McManus, professeur et titulaire de la chaire de médecine à la UMass Chan Medical School, affirme que la recherche a jusqu’à présent été encourageante. Les chercheurs ont discuté avec des médecins de soins primaires pour évaluer leur intérêt et déterminer s’ils craignaient que certains patients puissent être affectés par des troubles cognitifs, même de manière subtile qui peut ne pas être facilement détectée.

“La très grande majorité, ils ont dit, ce qui est intéressant, que c’était un gros problème”, a déclaré McManus. Directeur de la santé.

«J’ai été frappé par le degré de consensus, en fait, du moins à l’UMass, sur le fait que dans notre population de soins primaires, un certain nombre de personnes âgées sont traitées et nos médecins soupçonnent qu’ils ont des problèmes de mémoire et d’autres troubles ou domaines cognitifs. qui sont touchés. Mais ils ne les détectent pas systématiquement et, par conséquent, ils volent à l’aveugle », ajoute-t-il.

McManus dit qu’il a été impressionné par le nombre de patients qui ont terminé les tests dans le cadre du programme pilote, et cela a été utile aux médecins.

Dans certains cas, les médecins modifient les plans de médication ou adoptent différentes approches de traitement, ou ils impliquent d’autres membres de la famille pour leur dire que leur proche montre des signes de troubles cognitifs, dit McManus.

Les patients sont généralement à l’aise avec les tests numériques, dit Showalter. Si les patients sont un peu mal à l’aise avec l’utilisation d’une tablette, les médecins leur demanderont de tracer quelques lignes pour se sentir plus à l’aise.

Honghuang Lin, professeur à la faculté de médecine UMass TH Chan, affirme qu’il est important d’aider les patients atteints de la maladie d’Alzheimer dès que possible.

“Aucun traitement ne peut inverser la maladie d’Alzheimer ou les troubles cognitifs, mais nous avons de nouveaux traitements qui peuvent ralentir ou réduire les troubles cognitifs”, dit-il. « Mais ces traitements sont plus efficaces pour les premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Et c’est pourquoi nous souhaitons voir si nous pouvons identifier le plus tôt possible les personnes présentant des signes précoces de la maladie d’Alzheimer.

La connaissance est le pouvoir

Certains pourraient se demander à quel point les tests seront utiles car, comme le dit McManus, les options de traitement pour la maladie d’Alzheimer sont relativement limitées. La Food and Drug Administration a accordé la semaine dernière l’approbation de Leqembiun traitement contre la maladie d’Alzheimer qui ralentit la progression de la maladie.

Pourtant, McManus affirme qu’il existe de solides arguments pour aider davantage de personnes à détecter le déclin cognitif à un stade plus précoce.

“D’un point de vue éthique et d’un point de vue opérationnel, il est souvent très stimulant pour les patients, avant qu’ils ne développent une démence, de mettre en place leurs propres plans de soins”, déclare McManus. “Comme le fait de pouvoir avoir une conversation avec quelqu’un sur ce qui pourrait arriver dans la prochaine décennie lui permet de mettre de l’ordre dans ses finances ou d’obtenir une procuration durable.”

Les patients peuvent également déterminer s’ils veulent être hospitalisés ou intubés à mesure que leur maladie progresse. “Cela permet ce type de conversations”, dit-il.

Showalter dit qu’il espère que les tests numériques de Linus pourront éventuellement être utilisés par davantage de médecins de soins primaires. Alors que les médecins de soins primaires sont très pressés par le temps, il dit que le fait que le test puisse être effectué en quelques minutes peut le rendre plus faisable. Il suggère que cela pourrait faciliter davantage de conversations et aider davantage de patients à savoir s’ils présentent des signes de déclin cognitif.

De plus, les patients veulent de plus en plus savoir s’ils ont un problème, ajoute-t-il.

« Il y a cette déconnexion entre les patients qui veulent savoir et les médecins qui croient que les patients veulent savoir parce que, historiquement, nous n’avons pas cru qu’il y avait beaucoup à faire », dit Showalter. “Mais cette conversation est vraiment en train de changer.”

De nombreux médecins ont sans aucun doute du mal à parler aux patients de la possibilité d’un déclin cognitif, dit Showalter, mais il les considère comme nécessaires pour que les patients puissent avoir leur meilleure chance d’avoir une meilleure qualité de vie, ou au moins se préparer à ce qui s’en vient.

« Je suis un médecin de soins primaires et ce sont des conversations délicates », dit Showalter. “Et ce que je rappelle à mes pairs, c’est le fait que nous sommes habitués à avoir des conversations difficiles.”

McManus dit que même si les premiers résultats sont encourageants, il dit que davantage d’études sont nécessaires.

“Maintenant, ce que nous devons revenir pour évaluer formellement à la fin de l’étude, des enquêtes et des entretiens avec les patients et les médecins, c’est dans quelle mesure ils pensent que cela a vraiment aidé”, dit-il.