USA : L’intérieur de cette île de rêve fait frissonner les vacanciers

L’île de Guam

guam s’appelle l’île “où commence la journée de l’Amérique”. L’île, située près de la ligne de date internationale dans le Pacifique, fait partie des États-Unis depuis 1949. C’était la fin de la longue histoire coloniale de Guam il y a 73 ans.

Les Espagnols avaient écrit les premiers chapitres ; De 1565 à 1898, ils déterminèrent la fortune de l’île la plus grande et la plus méridionale de l’archipel micronésien des Mariannes. Puis les Américains ont pris le contrôle de Guam. Au départ, leur implication se limitait aux questions administratives ; Cela a changé pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les Japonais ont annexé l’île et ne sont partis qu’après de violents combats.

Après la fin de la guerre, les États-Unis ont accordé à son patronage Guam le statut de territoire américain extérieur doté d’une autonomie interne et ont agrandi la base militaire. Un tiers de l’île – elle mesure 48 kilomètres de long et près de 20 kilomètres de large – sert aujourd’hui de base aérienne.

Mais cela n’a pas empêché les Japonais et les Sud-Coréens d’investir dans l’industrie hôtelière de Guam à partir des années 1980. Le tourisme est aujourd’hui la source de revenus la plus importante pour les insulaires après l’armée. Avec des températures autour de 30 degrés Celsius, il y a un temps de baignade toute l’année ; il y a de longues plages, des récifs coralliens intacts – et beaucoup d’histoire.

Guam est répertorié avec 130 places dans le “Registre national des lieux historiques des États-Unis” ; ils sont principalement visités par des Asiatiques. A trois heures de vol de Tokyo, l’île est une destination de voyage populaire pour les Japonais. Ils représentent les trois quarts du million de touristes annuels, suivis des Sud-Coréens, des Chinois et des Taïwanais.

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Et les américains ? Ils préfèrent Hawaï, accessible plus rapidement depuis la côte ouest américaine. Les quelques vacanciers occidentaux à Guam sont pour la plupart des croisés ; une fois à quai, ils prennent d’assaut les centres commerciaux détaxés et sept terrains de golf de l’île.

La plus grande densité de serpents au monde

Adelbert von Chamisso, qui s’est rendu à Guam en 1817, a adoré “l’île verte et parfumée”. Il y a encore des forêts tropicales denses, mais aujourd’hui l’industrie du tourisme de Guam préfère annoncer des plages de rêve et des spots de plongée, des terrains de golf et des événements culturels, des hôtels et de la grande vie que l’intérieur tropical de l’île.

Car là où le naturaliste allemand Chamisso soupçonnait à l’époque le “jardin de la luxure”, la couleuvre brune rôde aujourd’hui partout (Boiga irrégulière). Les animaux nocturnes restent principalement dans les branches, mais sont considérés comme agressifs et mordent sans prévenir. Leur venin, bien qu’incapable de tuer des humains, est douloureux.

De nombreux voyageurs frissonneront rien qu’en pensant que Guam a la plus forte densité de serpents au monde, avec des milliers de vipères par kilomètre carré. Introduite accidentellement de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans les années 1940, l’espèce de serpent s’est propagée sur l’île faute de prédateurs, anéantissant 10 des 12 espèces d’oiseaux originaires de Guam. Ce qui a déclenché une réaction en chaîne écologique, car bientôt les araignées de l’île se sont également multipliées de manière explosive.

Pour résoudre le problème, Guam combat les serpents depuis les airs depuis un certain temps maintenant, en utilisant des appâts empoisonnés attachés à de petits parachutes conçus pour s’emmêler dans la cime des arbres où vivent les serpents. On espère que cela gardera l’appât hors de portée des animaux vivant au fond. Le résultat de l’expérience est ouvert.

Plongée dans les coraux colorés et les épaves

Jardins de coraux colorés et mystérieuses épaves de la Seconde Guerre mondiale – de nombreux points forts de Guam se trouvent en profondeur, notamment le Blue Hole, une grotte sous-marine au large de la côte ouest de l’île. Son entrée, bien qu’à 15 mètres sous la surface de l’eau, est clairement visible depuis le bateau d’excursion.

Encore plus spectaculaire pour les plongeurs est la vue de l’intérieur de la grotte vers l’extérieur, car le gouffre n’a pas d’entrée circulaire comme d’autres trous bleus célèbres, mais en forme de cœur. Une silhouette dont les bords noirs contrastent d’autant plus avec le bleu clair de la mer que l’on plonge plus loin.

Les eaux autour de Guam offrent une profondeur de visibilité de 30 mètres, ce qui signifie que les plongeurs avec un équipement normal atteignent presque leur limite. La descente à une profondeur de 41 mètres, où un trou dans le mur du Blue Hole permet le retour en pleine mer, est considérée comme l’aventure ultime parmi les plongeurs. Si vous voulez descendre au fond du Blue Hole à une profondeur de 91 mètres, vous avez besoin de combinaisons de pression spéciales.

Selfies devant les amoureux

Pendant 17 ans, rien n’a pu séparer les amoureux : depuis 1985, le couple était blotti au bord d’une falaise de 125 mètres de haut au nord-ouest de Guam. Jusqu’au typhon Pongsona qui a balayé l’île en 2002 et endommagé la sculpture en acier de couleur bronze, qui mesure près de huit mètres de haut, si gravement qu’elle a été démantelée.

La popularité du couple – selon la légende, une riche femme espagnole et un pauvre garçon chamorro qui ont sauté d’une falaise pour mourir ensemble parce que les parents de la femme ont rejeté la relation amoureuse – n’a pas diminué. Two Lovers Point attire 500 000 visiteurs par an.

Presque nulle part sur l’île, il n’y a plus de selfies que sur les terrasses panoramiques au bord de la falaise – et devant la sculpture des amoureux. Car depuis 2015 le travail de l’artiste Eduardo Castrillo est revenu sur le piédestal. Une fin heureuse rendue possible par un riche insulaire qui, pour le bien de son épouse, a fait retirer la sculpture de la casse et la restaurer.

Les peuples autochtones célèbrent le Festival des arts du Pacifique

27 régions insulaires du Pacifique accueillent le Festival des arts du Pacifique tous les quatre ans. Créée en 1972, elle vise à promouvoir la confiance en soi et la solidarité des peuples autochtones de Micronésie, Mélanésie et Polynésie. En 2016, l’événement a eu lieu à Guam. Il s’agissait du premier “spectacle de performance” international de la culture autochtone chamorro depuis 1944, l’année où Guam retombe aux États-Unis après trois ans d’occupation japonaise.

Au moins 43% des 177 000 insulaires se considèrent comme des descendants des Chamorro, un groupe ethnique d’Asie du Sud-Est qui s’est installé à Guam et dans l’archipel des Mariannes il y a 4 000 ans. En 2020, le Pacific Arts Festival a été annulé en raison de la pandémie. Le prochain hôte est Hawaï, où les participants et invités pourront se balancer sur les rythmes hula polynésiens en juin 2024.

La citation

“J’ai honte de revenir vivant”

Cette phrase a rendu mondialement célèbre le Shoichi Yokoi japonais il y a 50 ans – et a fait de Guam la une des journaux internationaux. Parce que c’était dans la jungle de l’île du Pacifique où le soldat impérial s’était caché des Américains pendant 27 ans après la fin de la guerre.

Yokoi, qui vivait dans un terrier pendant la journée et ne le quittait que la nuit pour chasser, n’a été découvert qu’en 1972. Après son arrivée au Japon, l’homme alors âgé de 57 ans a voulu s’excuser personnellement auprès de l’empereur du Japon pour la “disgrâce” de sa capture, mais il n’a pas reçu d’audience.

Guam commémore Yokoi, qui est brièvement revenu sur l’île en 1973 en tant que jeune marié en lune de miel, dans un musée. “Yokoi’s Cave” est encore plus populaire, même s’il ne s’agit que d’une réplique de l’abri de huit mètres carrés.

Bizarre, record, typique : vous pouvez trouver plus de parties de notre série de géographie régionale ici.

Cet article a été publié pour la première fois en août 2022.