US Soccer annonce la construction d’un centre d’entraînement et d’un siège social dans la région d’Atlanta

US Soccer a annoncé vendredi la construction d’un centre d’entraînement national dans la région métropolitaine d’Atlanta, financé en partie par un don de 50 millions de dollars du propriétaire d’Atlanta United, Arthur Blank.

La fédération n’a pas encore finalisé l’emplacement exact de l’installation, mais elle espère que la construction débutera l’année prochaine. Le PDG de US Soccer, JT Batson, dirige actuellement la recherche du site, qui sera sélectionné en janvier 2024.

L’organisation n’a pas non plus fixé de date cible d’ouverture pour l’installation, qui servira de siège à US Soccer, actuellement basé à Chicago. Il comprendra des terrains d’entraînement, des installations pour la formation des entraîneurs et des arbitres, la récupération et l’analyse des performances ainsi que d’autres infrastructures. Il accueillera également des tournois de jeunes et des conférences de football.

“Les meilleurs athlètes américains méritent ce qu’il y a de mieux lorsqu’il s’agit de les préparer à la compétition sur la scène mondiale et je suis ravi que US Soccer ait choisi la région métropolitaine d’Atlanta comme nouveau domicile”, a déclaré Blank dans un communiqué. « L’incroyable passion d’Atlanta pour le football, la communauté d’affaires et l’infrastructure inégalée en font un foyer naturel pour le centre d’entraînement national et je suis convaincu que notre communauté aidera les meilleurs joueurs de football américains à concourir au niveau mondial comme jamais auparavant. Je suis également heureux d’aider US Soccer dans la sensibilisation communautaire et le développement du football parmi les communautés mal desservies dans le cadre de notre contribution et je sais que cela bénéficiera à de nombreux jeunes grâce à leur engagement dans ce beau jeu pour les générations à venir.

L’Athlétisme a rapporté en février que US Soccer envisageait Atlanta et Cary, en Caroline du Nord, pour son centre d’entraînement. L’offre de Cary aurait utilisé l’infrastructure existante du parc WakeMed. La fédération avait précédemment déclaré dans un courrier électronique adressé fin 2022 aux donateurs qu’elle devait lever 300 millions de dollars pour le centre de formation, qui comprendrait 14 domaines de formation ou plus. US Soccer continue de collecter des fonds pour construire le nouveau centre de formation.

Comment l’USMNT et l’USWNT utiliseront-ils cette installation ?

Cela reste à voir. Alors que de nombreux pays européens utilisent leurs centres de formation nationaux comme plaques tournantes pour les équipes seniors lors des fenêtres internationales, la taille des États-Unis pourrait rendre cela difficile. US Soccer devrait ajouter une étape de voyage supplémentaire pour les joueurs arrivant d’Europe ou de leurs clubs nationaux pour s’entraîner pendant quelques jours avant de s’envoler pour un match dans un autre État. L’équipe nationale masculine des États-Unis organise généralement son camp d’entraînement de janvier à Los Angeles, et il serait probablement difficile de déplacer ce camp à Atlanta en plein hiver.

L’entraîneur de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Gregg Berhalter, avait précédemment exprimé son soutien à la création d’un centre national d’entraînement. S’exprimant l’année dernière lors du camp de janvier, Berhalter a déclaré “qu’il est bénéfique” pour la fédération d’avoir des installations “non seulement pour la cohérence de l’équipe senior, mais aussi pour avoir toutes les autres équipes, la possibilité pour elles d’être là aussi”.

“J’ai parcouru le monde et j’ai eu la chance de voir certains centres d’entraînement nationaux d’autres pays, comme St. George’s en Angleterre”, a déclaré Berhalter. « Et c’est un laboratoire, mec. Vous voyez tous les entraîneurs interagir, vous voyez les équipes là-bas et vraiment, les joueurs se sentent chez eux.

L’ensemble du football américain va-t-il entièrement déménager à Atlanta ?

Il n’est pas clair si US Soccer exigera que tous ses employés déménagent de Chicago à Atlanta. La fédération exigeait auparavant que les employés vivent à Chicago, même si elle n’a pas toujours appliqué cette règle à tous les niveaux. La fédération compte environ 250 employés basés à Chicago, dont la plupart des entraîneurs de football américain. La fédération a déménagé à Chicago en 1991 et était auparavant basée dans deux demeures rénovées du South Loop, surnommées « Soccer House ». L’organisation a quitté Soccer House l’été dernier pour s’installer dans un immeuble de bureaux au centre-ville de Chicago. Elle a vendu Soccer House pour 3,9 millions de dollars en août.

Le moment choisi pour le déménagement dans de nouvelles installations sera également intéressant étant donné que US Soccer co-organise la Coupe du monde 2026. La décision de la fédération de déménager dans une nouvelle ville tout en planifiant le tournoi reste en suspens. Cône de Parlow dit précédemment ce serait “parfait d’avoir un centre national de formation prêt avant la Coupe du monde en 26”.

US Soccer possède d’autres installations à Los Angeles et à Kansas City, Kan. qu’il partage respectivement avec le LA Galaxy et le Sporting Kansas City. L’établissement de Kansas City aide spécifiquement à la formation des entraîneurs et des arbitres. Les États-Unis ont utilisé les installations de Los Angeles pour les camps de janvier et y disposaient auparavant de bureaux pour leur personnel sportif. Les installations d’Atlanta seront un siège dédié à la fédération.

Sinon, comment l’installation sera-t-elle utilisée ?

On s’attend à ce que les 27 équipes nationales utilisent les installations, mais cela aurait probablement le plus grand impact sur les équipes nationales élargies et les équipes nationales de jeunes en fournissant un centre unique pour les camps.

Blank, 80 ans, a consacré une partie de son don à la construction d’installations pour les équipes nationales élargies, en particulier les équipes nationales de paralysie cérébrale, de sourds et de power soccer, y compris des vestiaires et des installations d’entraînement. Le communiqué indique également que la contribution de Blake renforcerait « le soutien aux camps de l’équipe nationale féminine de jeunesse et aux initiatives d’entraînement et de mentorat féminins ».

Le communiqué indique que le soutien de la Arthur M. Blank Family Foundation fournira des programmes communautaires au profit des organisations à but non lucratif axées sur le football dans la région d’Atlanta, notamment Soccer in the Streets et GA 100, afin de fournir des opportunités d’accès, de formation et d’entraînement aux communautés mal desservies.

L’e-mail de collecte de fonds de 2022 indiquait que la nouvelle installation comprendrait également un laboratoire d’innovation sur la diversité, l’équité, l’inclusion et l’appartenance (DEIB) qui servirait « d’incubateur et de bailleur de fonds pour les projets de diversité, d’équité, d’inclusion et d’appartenance les meilleurs et les plus efficaces pour avoir un impact sur la vie ». et alimenter le changement dans le paysage du football.

“Ce centre national d’entraînement accélérera la croissance du football dans ce pays et représentera un engagement à développer des footballeurs d’élite pour les décennies à venir”, a déclaré la présidente du football américain, Cindy Parlow Cone, dans un communiqué. « Investir dans les programmes pour jeunes et adultes ainsi que dans nos équipes nationales élargies reflète notre engagement à garantir que les joueurs de tous âges et de tous horizons puissent trouver un foyer et s’épanouir dans ce sport. Ces investissements sont un signal à nos joueurs, entraîneurs, arbitres, membres et fans que l’avenir du football américain est prometteur.

(Photo : John Dorton/USSF/Getty Images pour USSF).