Considérant qu’ils ne se sont jamais rencontrés, New Mexico United et Pittsburgh Riverhounds SC ont beaucoup en commun.
Les deux clubs du championnat USL entrent dans le match de samedi à Isotopes Park avec 33 points chacun, se classant à la quatrième place de leurs conférences respectives et réalisant de récentes séquences chaudes. United a une fiche de 7-1-2 lors de ses 10 derniers matchs, tandis que les Riverhounds ont remporté trois victoires consécutives.
Cela ne s’arrête pas là.
Le Nouveau-Mexique et Pittsburgh ont partagé la richesse en termes de buts marqués avec 10 joueurs trouvant le filet pour chaque club dans le jeu du championnat USL. Neco Brett, qui jouait auparavant pour Pittsburgh, mène NMU avec 27 tirs. Russell Cicerone arpente les ‘Hounds avec 28.
Les deux clubs ont jugé bon de renforcer leurs lignes d’attaque cette semaine, le Nouveau-Mexique signant l’attaquant jamaïcain Romario Williams et Pittsburgh ajoutant l’attaquant ougandais Edward Kizza prêté par la New England Revolution de la MLS. Williams est disponible, mais on ne sait pas s’il jouera.
Cela dit, l’entraîneur de United, Zach Prince, et son équipe ont eu peu de temps pour se préparer à leur deuxième adversaire de la Conférence de l’Est en quatre jours. Le Nouveau-Mexique a remporté une victoire 2-1 sur la route contre le FC Tulsa mercredi soir, et Prince a commencé à décomposer la vidéo sur Pittsburgh plus tard dans la nuit.
“Nous devons à nos fans d’être aussi préparés que possible”, a déclaré Prince. « Pittsburgh est un adversaire de qualité. Nous avons eu une bonne performance (à Tulsa) et nous devons continuer et être prêts à jouer au même niveau élevé samedi. Il ne peut y avoir de répit à jouer à domicile devant nos fans.
Deux milieux de terrain qui, comme leurs clubs respectifs, ont des chiffres remarquablement similaires se profilent dans le match de samedi: Justin Portillo du Nouveau-Mexique et Kenardo Forbes de Pittsburgh.
Portillo mène NMU pour les buts (six), mène la ligue avec 115 centres et est à égalité avec Forbes pour le troisième des chances créées (43). Forbes est à égalité en tête de l’USLC pour les passes décisives (sept) et se classe sixième pour les centres avec 103. Les deux joueurs ont participé à tous les matchs de leurs équipes et ont commencé 17. Portillo a joué 1 515 minutes en tête de l’équipe, et Forbes se classe deuxième pour Pittsburgh avec 1 499.
Forbes n’a marqué qu’un seul but, mais Portillo a l’avantage d’être mortel sur penalty. Il est à égalité avec Ottar Magnus Karlsson d’Oakland pour la tête de l’USLC avec cinq conversions PK. Portillo est le seul joueur de la ligue avec un taux de conversion de 100% sur un minimum de cinq tentatives.
DÉGUISEMENT DE JEU : Le match de samedi est la soirée annuelle Meow Wolf de United et l’équipe locale arborera des kits alternatifs spécialement conçus (blanc pour les gardiens de but, noir pour les autres joueurs).
Les fans peuvent entrer dans l’acte car un concours de costumes aura lieu au hayon au sud du parc Isotopes à partir de 16 h. Deux gagnants recevront un voyage à Las Vegas, Nevada, y compris des billets pour le match sur route de United le 30 septembre contre Las Vegas Lights .
CUISINE À LA MAISON: United cherchera à améliorer son bilan à domicile de 3-2-4 contre un club de Pittsburgh qui a une fiche de 3-6-2 lors des matches à l’extérieur et seulement 1-6-1 lors de ses huit derniers matchs à l’extérieur.
Le match de samedi sera la dernière apparition à domicile du Nouveau-Mexique jusqu’à ce qu’il accueille Sacramento le 3 août. La NMU se rendra à Detroit et à New York pour ses deux prochains concours les 23 et 31 juillet.
JOUEURS À SURVEILLER
Pittsburgh (10-6-3): Les Riverhounds ont été un groupe équilibré avec de nombreux joueurs impliqués dans l’attaque. L’attaquant Daniel Cicerone est en tête avec huit buts et 28 tirs, tandis que Dane Kelly et Albert Dikwa ont six buts chacun. Hugh Alexander Dixon a également fait sentir sa présence sur la ligne de front avec quatre buts, six passes et 27 occasions créées. Pittsburgh a marqué 32 buts et peut être explosif. Les Riverhounds ont marqué trois buts ou plus à cinq reprises, dont une victoire 4-1 contre Miami le 9 juillet. Les adversaires ont marqué trois buts ou plus à quatre reprises. Le gardien Jahmali Waite (13 arrêts, 10 buts accordés) a vu le plus d’action récemment.
Nouveau-Mexique (9-3-6) : La combinaison de blessures et d’un horaire chargé a amené l’entraîneur Zach Prince à mélanger et assortir les alignements récemment. Justin Portillo, Tabort Etaka Preston et Daniel Bruce sont les seuls joueurs à apparaître dans chaque match, et aucun n’a commencé tous les 18. L’acte de jonglerie a été un succès puisque NMU a une fiche de 7-1-2 au cours de ses 10 derniers matchs. Pourtant, lors de la victoire 2-1 de mercredi à Tulsa, l’attaque du Nouveau-Mexique a semblé commencer à cliquer en seconde période lorsque Portillo et Harry Swartz sont entrés dans la compétition. Portillo a été le meilleur meneur de jeu de United et Swartz (quatre buts, 12 occasions créées) offre une polyvalence sur l’aile. Swartz est revenu après avoir raté trois matchs en raison d’une blessure.
REMARQUABLE: L’attaquant du Nouveau-Mexique Neco Brett a passé deux saisons productives avec Pittsburgh en 2018-19, marquant 32 buts au cours de cette période pour faire de lui le leader de carrière du club à l’ère du championnat USL. Brett a cinq buts cette saison et mène NMU avec 27 tirs.
