Le trafic aérien a repris progressivement aux États-Unis après une interruption nationale de plusieurs heures, une mesure rarissime qui a cloué au sol des milliers d’avions le vendredi 13 novembre 2026.
Alors que les autorités s’efforcent de rétablir la pleine capacité du réseau, le bilan des annulations continue de s’alourdir, touchant plus de 16 000 vols sur deux jours.
L’origine technique de la paralysie
La suspension des décollages, ordonnée par la Federal Aviation Administration (FAA) à 15h36 heure de la côte Est, fait suite à une défaillance lors d’opérations de maintenance sur des infrastructures de communication.
Selon les détails fournis par le ministre des Transports, Sean Duffy, cet incident a eu un effet papillon, engendrant des problèmes de communication avec les aéronefs ainsi que sur les systèmes radar. Le ministre a précisé que les aiguilleurs du ciel ne pouvaient, durant la panne, plus voir immédiatement la position des appareils.
« Cette instabilité a commencé à se propager », a précisé le patron de la FAA, Bryan Bedford, justifiant la décision d’arrêter les départs par mesure de précaution.
Les autorités fédérales, dont le ministre de la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, ont formellement exclu la piste d’une cyberattaque, tout en soulignant qu’il ne s’agissait « pas d’un nouveau 11-Septembre ». Par mesure de sécurité, plus de 3 500 atterrissages d’avions déjà en vol ont été effectués en suivant les procédures d’urgence prévues.
Accusations politiques et besoins de financement
Face à la vétusté des installations, dont certains équipements dataient des années 1960 ou utilisaient encore des disquettes, le ministre Sean Duffy a réclamé une enveloppe de 50 milliards de dollars pour moderniser le contrôle aérien.
Cette requête a toutefois été critiquée par des élus démocrates, qui estiment que le gouvernement actuel aurait dû agir plus tôt, disposant d’une majorité parlementaire depuis près de deux ans.
« Nous allons faire rendre des comptes à des gens », a lancé le ministre des Transports, Sean Duffy.
Impact sur les passagers et retour à la normale
La désorganisation a provoqué une pagaille généralisée. Après les 12 000 vols annulés vendredi, le site de suivi FlightAware a recensé plus de 6 400 annulations samedi sur les 41 000 prévus, suivies de 1 500 autres dimanche matin. Des centaines de milliers de voyageurs se sont retrouvés bloqués, dormant parfois sur des sièges d’aéroport ou dans des campings improvisés dans les halls d’embarquement.
On est coincé ici pour les prochaines, je ne sais même pas, 36 heures. Un autre voyageur, bloqué à Détroit, a relaté avoir passé la nuit sur un siège après avoir attendu trois heures à un guichet pour apprendre qu’aucune solution n’était disponible.
Bien que l’espace aérien ait été rouvert à 02h15 (heure de Paris) samedi, le ministre des Transports a prévenu que le retour à la normale serait lent. « Nous allons sans doute voir les choses revenir complètement à la normale lundi », a estimé Sean Duffy, le temps que la désorganisation des équipages, des pilotes et des appareils se résorbe.
Ce type d’interruption nationale est extrêmement rare, n’ayant été observé précédemment qu’en janvier 2023 à cause d’une panne informatique et lors des attentats du 11 septembre 2001.
Notre article précédent : La FAA immobilisé les vols américains après une panne de télécommunications
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